陳東征走進川軍收容營地的時候，太陽正在偏西。營地紮在富陽城西的一片空地上，帳篷搭得歪歪扭扭，有的高有的矮，撐著粗細不一的木樁。幾堆篝火剛點起來，濃煙在暮色中嫋嫋飄散，嗆得人首咳嗽。士兵們三三兩兩蹲在地上，有的在補衣服，有的在擦槍，有的呆呆地望著遠處的天空。
王德福跟在陳東征後面，左胳膊夾著幾條用報紙包著的菸捲，右手裡提著兩壇紹興酒。壇口用紅布扎著，酒香透過紅布飄散出來，在空氣中瀰漫開。幾個川軍士兵抬起頭，眼睛齊刷刷地落在酒罈上，喉結滾動了一下，但沒有人出聲。
譚家榮蹲在一頂帳篷前面，手裡夾著一根菸，眯著眼睛看遠處。他的軍裝還是那件皺巴巴的少將軍裝，領口敞開著，袖口挽到了胳膊肘。他沒有戴帽子，頭髮亂糟糟的，臉上全是灰。看到陳東征走過來，他愣了一下，趕緊站起來。
“陳師長，你咋個來了？”他的西川口音更重了。
陳東征擺了擺手，示意他不要聲張。“來看看弟兄們。”他在譚家榮旁邊蹲下來，從王德福手裡接過一條煙，拆開，抽出一根，叼在嘴裡。譚家榮掏出火柴，劃燃，替他點上。陳東征吸了一口，嗆得咳嗽了兩聲。他以前不抽菸，但這個時候，抽菸不是抽菸，是話頭。
“譚師長，你手底下還有多少能打的？”
譚家榮看了他一眼，嘆了口氣。“六千多人，槍倒是還在，就是人心散了。當官的跑，當兵的也跟著跑。”他頓了一下。“丟人。”
陳東征沒有說話。他從王德福手裡接過一罈酒，拍開泥封，把酒倒進譚家榮的搪瓷缸子裡，又給自己的缸子也倒滿。酒香漫開，周圍的川軍士兵都伸長了脖子咽口水。“王德福，把煙給大家分分，酒也勻一勻。”王德福應了一聲，拆開菸捲，挨個分過去。幾個營連長湊過來，把酒倒進各自的碗裡，小心翼翼地抿了一口。
陳東征端著酒碗，看著那些川軍士兵，忽然開口了。他的聲音不大，但周圍的人都靜了下來。
“我在成都駐紮過。那時候我帶的還是獨立旅，就在北校場。劉湘請我吃過飯，劉文輝也請過，鄧錫侯還請我去他的公館喝過茶。”他頓了頓。“你們川軍的事，我多少知道一些。”
一個蹲在旁邊的川軍老兵抬起頭，眼睛裡有光，也有疑惑。“陳師長，你真曉得我們川軍？”
“曉得。”陳東征看著他。“你們川軍打內戰不行，我不說客氣話，是真的不行。劉湘打劉文輝，鄧錫侯打田頌堯，打了十幾年，誰也打不服誰。老百姓說你們是雙槍將，一手步槍一手煙槍。”他頓了一下。“但打鬼子，我服氣。”
營地裡安靜了下來。幾十雙眼睛看著他，有的發亮，有的溼潤，有的帶著說不清的情緒。
“淞滬會戰，你們川軍二十六師，西千人上去，打到最後只剩六百。師長負傷，團長陣亡，營連長換了一茬又一茬。但陣地沒丟。”陳東征的聲音不大，但每個字都清清楚楚。“我在大渡河邊說過，川軍打內戰的時候是渣，是因為他們不想打；但要是有人來搶地盤、打你們的老家，他們會拼命。”
老兵的眼圈紅了。
“今天我再說一句——川軍打日本，是條漢子。”
營地裡沉默了幾秒鐘。那個老兵站起來，把菸頭扔在地上，用腳碾滅。他走到陳東征面前，立正，敬禮。
“陳師長，我叫馬德勝，川軍暫12師三團一營一連的老兵。民國二十六年出川，在淞滬打過，在南京外圍打過，在蕪湖打過，在浙西打過。跑了這麼多路，打了這麼多次仗，沒有哪個長官跟我們說過這種話。”他的聲音有些哽咽。“謝謝你。”
陳東征站起來，扶住他的肩膀。“不用謝。你活著，就是對得起川軍。”
老兵咬著嘴唇，拼命忍著不讓眼淚掉下來。
譚家榮端著酒碗站起來，看著自己手下的官兵。他的眼圈也是紅的，嘴唇在微微發抖。
“弟兄們，陳師長今天的話，你們都聽到了。他說我們川軍是條漢子。”他頓了一下。“但我譚家榮今天，覺得自己不是漢子。我不是因為打了敗仗，是因為還沒打就跑了。我對不起你們，對不起陳家老祖宗，更對不起川軍弟兄。”
“師長！”有人喊了一聲。
“聽我說完。”譚家榮打斷他。“陳師長給我們糧，給藥，給帳篷。他收容我們，不是因為我們是川軍，是因為我們是中國人，是打鬼子的兵。這份情，我們暫12師記著。我譚家榮今天把話撂這兒——從今以後，我這幾千號弟兄，聽你的！”他轉身對著陳東征，端起了碗。
陳東征也端著碗，看著譚家榮通紅的眼睛，又看著周圍那些灰撲撲的川軍士兵。風吹過來，吹動帳篷的帆布，嘩嘩響。酒在碗裡晃動，映著夕陽。
“不，聽國家的。”陳東征說。“但今天，我們一起打鬼子。”
兩個碗碰在一起，發出清脆的聲響。酒在碗裡激盪，灑了幾滴，落在地上，滲進泥土裡。周圍的川軍士兵紛紛端起碗，不管是搪瓷缸子、瓷碗還是缺了口的茶缸，他們高高舉過頭頂。“一起打鬼子！”聲音參差不齊，帶著各種口音，但每一個字都像是從胸腔裡吼出來的。
