譚家榮一飲而盡，把碗底亮給眾人看。陳東征也幹了。
馬德勝蹲在地上，把槍拆開，用布條蘸著酒擦槍管。他的動作很慢，一下一下的，很用力。擦完槍管擦槍機，擦完槍機上刺刀。他把刺刀舉到眼前，刀面映著夕陽，泛著暗紅色的光。
“叔，你擦槍做啥子？”旁邊一個新兵問他。
馬德勝沒有抬頭。“擦槍。打鬼子。”
新兵張了張嘴，沒有再問，也蹲下來，開啟自己的槍栓，開始檢查槍膛裡的積炭。
譚家榮把幾個營連長叫過來，蹲成一圈，攤開地圖。地圖是從師部借來的，上面有陳東征標註的日軍可能進攻的路線。他用鉛筆在地圖上畫了幾道線，指著其中一個位置。
“這裡。富陽以東十五公里，有個叫三溪口的地方。公路從兩座山包之間穿過，兩邊都是丘陵，灌木叢生，適合打埋伏。陳師長判斷日軍會從這裡過來。”他抬起頭看著幾個營連長。“我們要不要打？”
“打。”一個營長想都沒想。
另一個營長說：“師長，上次我們還沒打就跑了。這次，不能再跑了。不然這軍裝穿著還有什麼用？”
譚家榮點了點頭。“好。各營回去準備。明天天亮前，進入陣地。”
夜幕降臨了。川軍營地裡的氣氛變了。士兵們不再發呆，不再望著天空出神。他們在擦槍，在整理彈藥，在寫留給家裡的信——讓識字的文書代筆，歪歪扭扭的字跡落在紙上，沾著泥土和汗漬。有人在低聲唱歌，調子很慢，像是在哭，又像是在笑。唱的是川江號子，是他們在嘉陵江邊、岷江邊上撐船時唱的歌。歌聲在夜風中飄蕩，混著篝火的噼啪聲，像一條看不見的河，從富陽流向遠方。
陳東征沒有走。他和譚家榮一起蹲在篝火旁，手裡拿著那壇沒喝完的酒，你一口我一口地喝著。譚家榮喝得有些多了，話開始多了起來。他講他小時候在涪陵老家，講他爹是江邊的縴夫，講他十六歲那年瞞著家裡偷跑出來當了兵，講他在川軍裡從士兵熬到師長，走了多少路，吃了多少苦。
“陳師長，你說我們川軍打鬼子是條漢子——”譚家榮忽然停下來，望著篝火發呆。“其實我們川軍裡頭，沒幾個想打內仗。都是中國人，打來打去有啥子意思？”他抬起頭，看著陳東征。“但打日本人，不一樣。那是外人，跑來搶我們的地，殺我們的人。不打不行。”
“我知道。”陳東征往篝火裡添了一根樹枝。“所以我說，我服氣。”
譚家榮沒有再說話。他端起酒碗，一飲而盡。
陳東征離開川軍營地的時候，月亮己經升到了頭頂。他回頭看了一眼那片帳篷，篝火還在燒，人影在火光中晃動。有人在站崗，有人在巡邏，有人在低聲說話。不像一支潰敗的軍隊，像一支即將出徵的隊伍。
王德福跟在他後面，手裡拎著己經空了的酒罈和剩下的半條煙。
“師座，你真覺得他們能打？”
陳東征沒有停下腳步。“他們不是能不能打的問題。他們是想打。”
王德福沒有再問。
第二天天亮前，川軍暫12師計程車兵們進入了陣地。他們趴在戰壕裡，槍口指向公路的方向。沒有人說話。馬德勝趴在最前面，嘴裡叼著一根草，嚼了兩下，吐掉。他眯著眼睛，看著遠處灰濛濛的天空。晨霧還沒有散，把遠處的山嶺遮得若隱若現。
“叔，這次你會跑不？”旁邊的新兵小聲問他。
馬德勝看了他一眼。“跑你孃的腿。你再問這種話，老子一槍托砸你腦袋上。”
新兵縮了縮脖子，不敢再問了。
太陽從東邊升起來，把晨霧照成了金色。公路上空蕩蕩的，什麼也沒有。馬德勝把槍托抵在肩膀上，手指搭在扳機上，一動不動。他在等。不是在等逃跑的機會，是在等鬼子來。這一次，他不跑了。因為有人說過，川軍打鬼子，是條漢子。他想當個漢子，不是給誰看，是給自己看。他把這句話嚼碎了嚥進肚子裡，和著草根一起嚥了下去，吐出來的只有粗糲的氣。等。
遠處，揚起了塵土。那是日軍追擊部隊的先頭偵察車。馬德勝的手指扣到了扳機上，眼睛眯成了一條縫。他把臉貼在槍托上，透過準星瞄準著塵土飛揚的方向，嘴角慢慢咧開一點，不是在笑，是咬緊了牙關。他身邊的新兵把槍攥得咯吱咯吱響，他伸手在新兵的肩膀上按了一下，不輕不重。那不是安慰，是提醒，提醒他這一次不要跑。等了一夜，等的就是這一刻。
