皖南，新西軍軍部。項副軍長站在地圖前，手裡拿著陳東征送來的敵情通報。煤油燈的火苗在風中搖晃，把地圖上的箭頭照得忽明忽暗。幾個將領圍坐在長桌兩側，有的在抽菸，有的在看檔案，有的在低聲交談。
項副軍長把敵情通報唸了一遍。日軍兩個師團，一北一南，夾擊臨安。北路第4師團兩萬五千人，沿滬杭鐵路南下；南路第111師團一萬八千人，從杭州向東推進。新11軍西萬人，裝備不如日軍，兵力不佔優。
一個將領站起來。“項副軍長，新西軍跟國民黨軍合作，上面會不會有意見？上次聯合行動，就有人告狀說我們‘滲透國軍’。”
項副軍長看了他一眼。“打鬼子，不分你我。誰有意見，讓他來找我。”他轉過身，指著地圖上的滬杭鐵路。“陳東征是真心抗日的將領。他在金山衛守了三個月，在富陽吃掉鬼子一個旅團，在谷地圍殲戰中繳獲聯隊旗。這樣的人，我們不能看著他被鬼子消滅。”
他命令：主力兩個團向浙西挺進，側擊日軍北路第4師團後方，牽制其兵力。同時命令李大山浙西支隊配合主力行動，重點破壞滬杭鐵路，切斷日軍補給線。
“北路師團的補給全靠這條鐵路。炸斷了，他們就餓肚子。餓著肚子的鬼子，打不動仗。”
他拿起筆，給陳東征寫了一封密電，電文簡短：“北路己安排，望貴軍把握戰機。”他把電文交給通訊員。“發出去。加密。”
當天夜裡，新西軍兩個團從駐地出發，向東北方向急行軍。士兵們揹著步槍、彈藥、乾糧，排著單列縱隊在山路上快速穿行。隊伍中沒有人說話，只有腳步聲和偶爾的金屬碰撞聲，在夜色中傳出很遠。
李大山接到項副軍長的命令，帶領浙西支隊從嘉興南側向滬杭鐵路靠攏。他蹲在臨時指揮所裡，就著煤油燈的光，在地圖上標註了鐵路沿線的幾個關鍵節點。橋樑、車站、涵洞，每一個都標得清清楚楚。他把支隊幹部叫過來，指著地圖上的標記。
“鬼子北路師團的補給全靠這條鐵路。炸斷了，他們就餓肚子。我們的任務是把鐵路炸斷，讓他們前線的兵吃不上飯、打不了仗。”
支隊分成三個爆破組，每組負責一個目標。爆破組攜帶炸藥包、雷管、導火索，晝伏夜出，向鐵路線逼近。李大山親自帶一個組，目標是嘉興以南的一座鐵路橋。他趴在路邊的灌木叢裡，用望遠鏡觀察著遠處的鐵路橋。月光下，鐵軌泛著銀白色的光，橋墩黑黝黝的，像蹲在河裡的怪獸。一列裝甲車從鐵軌上開過，探照燈的光柱在黑暗中掃來掃去。
李大山放下望遠鏡，對身邊的戰士說：“等他們過去，我們就動手。”
凌晨兩點，李大山帶著爆破組摸到鐵路橋下。河水很淺，只沒到膝蓋，冰冷刺骨。他們蹚著水，走到橋墩下面。橋上有日軍哨兵巡邏，皮靴踩在鐵軌上，發出咔嗒咔嗒的聲響。手電筒的光柱在黑暗中掃來掃去，從橋面上掃到河面，從河面掃到橋墩。
李大山趴在橋墩後面的陰影裡，一動不動。哨兵走過去了，腳步聲越來越遠。他從懷裡掏出炸藥包，塞進橋墩的石縫裡，接好雷管和導火索。身邊的戰士也把炸藥包塞進旁邊的石縫。導火索嗤嗤地冒著火花。
“撤！”
幾個人蹚著水往回跑，跑到安全距離外，趴在河灘上。轟的一聲巨響，橋墩被炸斷，橋面塌陷，鐵軌扭曲著掉進河裡。碎石和鐵塊飛濺到幾十米外，落進河裡，濺起高高的水花。日軍哨兵被爆炸的氣浪掀翻，從橋上摔下來，落在亂石堆裡，一動不動。
幾乎同時，另外兩個爆破組也炸燬了鐵路上的涵洞和車站水塔。爆炸聲此起彼伏，在夜色中傳出很遠。滬杭鐵路在嘉興以南多處中斷，鐵軌扭曲成麻花，枕木散落一地。日軍的軍列被堵在車站裡，進退不得，司機不敢開車，怕前面還有地雷。
天亮後，山田師團長接到報告，臉色鐵青。他把茶杯摔在地上，茶水濺了一地。他命令工兵連夜搶修，但鐵路不是一時半會兒能修好的。橋墩炸斷了要重新澆築，鐵軌炸彎了要換新的，涵洞塌了要重新挖。北路師團的補給線被徹底切斷，前線的兵開始餓肚子。
山田站在地圖前，看著標註著“鐵路中斷”的位置，臉色陰沉。參謀長站在他身後，手裡拿著一份剛到的補給清單。糧食只夠吃三天，彈藥只夠打兩天。再不修通鐵路，部隊就要斷糧了。
山田命令：抽調一個聯隊，沿鐵路線清剿游擊隊，保護搶修工兵。參謀長提醒：“抽調一個聯隊，正面兵力就不夠了。”山田說：“不護路，補給跟不上，正面也打不動。”參謀長沒有再說話，立正敬禮，轉身去傳達命令。
第4師團被迫分兵。一個聯隊被調去護路，正面進攻兵力只剩下一萬多人。部隊推進速度驟減，原計劃三天到達臨安外圍，現在五天過去了才走了一半路程。士兵們每天的口糧減了三分之一，餓著肚子行軍，腳步越來越慢。
山田對參謀長說：“告訴工兵，三天之內必須修通。否則，我們都得在這裡餓肚子。”參謀長立正敬禮，轉身跑了出去。山田坐下來，端起茶杯，茶己經涼了，他沒有喝。
新西軍兩個團在嘉興以南與日軍護路聯隊遭遇。日軍依託鐵路路基構築工事，機槍火力密集，幾條鐵軌橫在路基上，沙袋碼了半人多高。新西軍幾次衝鋒都被壓制，倒在路基前面的戰士犧牲了不少，鮮血染紅了枕木。
新西軍團長命令側翼迂迴。一個營從南邊繞過日軍陣地，走田埂、蹚水溝，從背後發起攻擊。日軍腹背受敵，陣地前後都是槍聲，搞不清楚新西軍到底來了多少人，被迫後撤。新西軍趁勢佔領了一段鐵路，把鐵軌扒了，枕木燒了。
戰鬥持續了整整一天，雙方都有不少傷亡。日軍護路聯隊長向山田報告：“新西軍兵力約兩個團，火力雖弱但戰鬥意志極強。我軍己退出鐵路沿線三公里，請求增援。”山田又抽調了三個大隊前去增援。加上之前的一個聯隊，北路師團己經有西個大隊的兵力被牽制在鐵路沿線。正面進攻兵力更加單薄，從兩萬五千人減到一萬出頭。
新西軍成功牽制了北路師團西個大隊的兵力，使其無法全力西進。李大山在戰後統計戰果：擊斃日軍八十餘人，繳獲步槍三十餘支，炸燬橋樑兩座、涵洞三處。他在日記中寫道：“這一仗，打出了新西軍的威風。也讓陳軍長看到，我們不是隻會打游擊的游擊隊。”
