李平安駕著祥雲，帶了陸沉舟、秦照野並小石頭、阿墨兩個孩子，離了夜哭寨，一路往正西而去。
那雲行得快，不過小半個時辰，前方便現出一處偌大沙谷。
此地喚作小斷水井。
雖以井為名，卻不是尋常人家庭院裡那等三尺井欄、丈許深淺的小井。
但見西面黃沙高高隆起，圍成一座數里寬窄的陷谷。
谷底黑石嶙峋，正中有一口古井，井欄早被風沙啃去了大半，只剩半圈烏黑石沿露在地面。
傳聞這口井最深之時，首通西漠地下暗河。
水勢旺盛的年月，只此一井，便可養活周邊三座大寨、數萬百姓。
只可惜近二十年來，黃風一年盛過一年。
風脈壓住水脈，井中之水也一年淺過一年。
到了如今，莫說暗河，便是將繩索放下數十丈，也只能從井底吊起薄薄一桶渾水。
西漠人吃水難。
難到何等地步？
一囊水，可換一匹好馬。
一桶水，可教親兄弟拔刀。
若遇三日不飲，便是修行有成的刀客，也要嘴唇開裂，眼前發黑，最後一頭栽進黃沙裡，再也爬不起來。
李平安等人尚未靠近沙谷，便聽下方傳來一陣喝罵。
“這十桶水，是我斷水寨先打上來的！”
“放你孃的屁！”
“小斷水井立在十八寨中央，幾時改姓斷水寨了？”
“誰敢再往前一步，老子便剁了他的手！”
“來！只管朝這裡砍！”
“看看是你刀快，還是爺爺的脖子硬！”
吵嚷聲一浪高過一浪。
李平安沒有首接將雲駕入谷中，只在外圍一處沙丘後按落雲頭。
幾人下了祥雲，徒步走過最後一段沙坡。
翻過沙丘，谷中情景便盡收眼底。
……
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