小石頭往前走了兩步，蹲在王宗儒旁邊，仰頭看著他哭，過了片刻，從懷裡摸出一塊糖，往他手心裡塞：
“老爺爺，吃糖，不哭。”
王宗儒抽噎著低頭，看見掌心那塊糖，哭得更大聲了。
書房裡，厚厚的窗帷拉嚴了，小鐵鍋架在紅泥爐上，大白菜在清水裡翻滾，粗鹽撒了一把，別無他物。
王宗儒沒拿筷子，首接用手捏起燙嘴的菜葉往嘴裡塞，一邊被燙得吸氣，一邊眼淚往下掉，把那半鍋白水煮白菜吃得乾乾淨淨，連鍋底的菜湯都端起來喝了個底朝天。
喝完，打了個嗝，臉上的神情像是在沙漠裡渴了三天的人喝到了泉水。
“十五年了……”他放下鐵鍋，靠在書案上，老淚縱橫，“整整十五年，老夫沒吃過一口熟食！”
劍無塵忍不住開口：“王大人，您剛才在院子裡……”
“裝的，全是裝的啊！”
王宗儒揪著頭髮，聲音裡滿是委屈和絕望，“老夫寒窗苦讀十年，狀元及第，是讀聖賢書的！連殺雞都不敢看！可如今這朝堂上……”
他抬起通紅的眼睛，看著李平安：
“您知道剩下那七成是什麼嗎？是豺狼虎豹，是吃人不吐骨頭的妖怪！它們披著人皮，滿嘴仁義道德，退朝後把人往嘴裡送！
老夫是個人啊，是活生生的人，在這滿朝文武的妖怪堆裡，就像是掉進狼群裡的一塊五花肉！我要是不裝成比它們更嗜血、更瘋狂的樣子，老夫早就被吏部的尚書清蒸了，被兵部的侍郎紅燒了！”
他說到“清蒸”“紅燒”，聲音裡滿是心有餘悸的真實，絕不是比喻。
“前幾天中秋大朝會，陛下賜宴，盤子裡裝的是……”他深吸一口氣，硬撐著沒有當場嘔出來，“老夫為了合群，硬生生用小刀切著，面帶微笑地嚼了半塊。回來吐了整整三天，胃黏膜都快吐穿了！”
這話落在書房裡，眾人沉默。
十三娘在鎮妖司做了十二年，見過各種慘烈，但此刻聽著這個一品大員的血淚控訴，只覺得後背一陣發寒。
這才是真正的地獄，不是一刀砍死，而是為了活下去，親手把自己變成一個連自己都噁心的東西。
小石頭走過去，拍了拍王宗儒的膝蓋，把懷裡那塊糖拿出來，這回是第二塊：
“老爺爺，再吃一塊。”
王宗儒接過糖，攥在手心，看著這個孩子，那雙哭紅了的眼睛裡，有什麼東西松動了，像是繃了太久的弦，微微一軟。
他把糖放進嘴裡，嚼了嚼，嗯了一聲，說：
“甜。”
“對，”小石頭說，“甜的東西，不哭。”
就在這時，書房門外傳來腳步聲。
老管家在外頭，聲音帶著幾分諂媚：
“老爺，戶部的劉員外郎和工部的趙主事來給您請安了，帶了幾車土特產，說是孝敬您的。”
書房裡的氣氛瞬間一凝。
：了白地”唰“臉儒宗王
”！的夫老探試來是上際實，禮送上義名，躁暴氣脾，豬野頭是事主趙。重極思心，靈最子鼻，子皮黃的了個是郎外員劉“
：汗層一了冒上頭額，腳忙手，頭後風屏進推人行一安平李把想又，來起藏鍋鐵小口那把想地慌他
”——撐一撐再夫老，聲出別萬千，來起躲快位幾“
。沒都，裡那在坐安平李
：道口隨，氣俗世的有該生先房賬分幾出弄，下一了理整袍道把，來起站，聲響的脆清串一出發，顛了顛裡手在，來起拿上案書從盤算把那把他
”。躲用不“
”！？辦麼怎那！？躲不“：儒宗王
”。禮失多，收不是若們咱，禮送來跑遠老大“，走口門往，下腋在夾盤算把安平李”，位幾那頭外“
：說儒宗王對，頭過回，步一了停口門在他
”。理來生先房賬的招新府王個這道貧給，事的頭外，行就沉深裝，話說用不，妖大酷冷的你裝續繼你，王老“
。去出了走，門房書開推他
：裡懷回揣鏡心護把，肩聳了聳塵無劍，塵無劍向看頭扭，白明過沒，遍一了過裡子腦在話這把，地原在呆儒宗王
”。心安要白明比白明不，事些有現發我，了長間時的主觀著跟“
：膀肩的墨阿拍了拍，來下跳上子椅從頭石小
”。麼什幹主觀看頭外去，走“
：說，眼一了看上鍋鐵小口那往，頭回，半一到走，走口門往他著跟，頭點墨阿
”。著開還鍋“
”……“：儒宗王
。去出走著跟，門房書開推，上臉往面的飲茹副那把新重，氣口一了吸深，邊一到放，來下端鍋口那上子爐把，頭回他
。了著等在經己”命廷朝“個兩，裡廳前
。禮的備心用是來起看，好極，爐手的皮狐隻兩是頭裡，著啟開蓋盒，盒禮個兩著擺邊手，氣客容笑，明神眼，人男瘦乾的歲來十五個是郎外員劉
。容笑業職的場了慣見種那是，角在只，裡睛眼到不笑個那但，了沒眯都睛眼來起笑，臉圓大，漢壯的腰熊背虎個是事主趙
。到周數禮，手拱，來起站時同，來出儒宗王見人兩
。上安平李的後儒宗王在跟了在落時同目的們他，即隨
。墨阿和，頭石小、塵無劍、娘三十的後士道及以，士道衫青的通普相面、盤算夾手個一
：然自得變新重即隨，秒一點零了頓容笑的郎外員劉
”？是位幾這，人大王“
”。心掛位幾勞不，事家的本“，沉低音聲，子樣的冷副那調表把力努，定站儒宗王”，房賬的招新“
：聲一了笑，子珠盤算下兩了撥是就，位兩那看不也，頭低，冊賬本一開翻，好擺盤算把，下坐上子椅的邊旁位主在，邊桌到走安平李
”。是便主做爺老替道貧，賬個哪記、收不收禮這，碌忙來素人大王，來禮送人大位兩“
：氣客得笑，事主趙和郎外員劉著對，眼起抬他
”？行不行樣這看您，說慢再話，清先禮，話是話，禮是禮，矩規個有裡這道貧，意來的位兩“
。墨阿看了看又，安平李下一了量打，收了收容笑個那把郎外員劉
。看他著盯神眼的楚清不說種一用，袋腦著歪，裡群人在站正，孩小的布塊著頂上頭個那
。遍一了量打西東的老古很麼什被是像，涼一微微背脊他讓神眼那
：笑的安平李上對新重，開移線視把他
”。就這，是得說生先房賬“
。響作啪噼子珠盤算
。差不毫分，去進收一一神的位兩那把，面後盤算在，睛眼雙那但，生先的賬做真認個是像，劃一筆一，整工跡筆，字落，筆執，頁一的新到翻冊賬把，頭低安平李
：說墨阿對頭扭，完看幕一這把，口門在蹲頭石小
”？嗎們他騙在主觀“
：說，想了想墨阿
”。鑽裡往己自們他讓……是算，騙算不“
”？思意麼什“：頭石小
”。鉤咬在上際實，餌吃在為以魚，魚釣像就“，法說的適合了到找，遍一了過裡子腦在事件這把墨阿”，是就“
：頭點了點地經正本一，安平李的盤算撥裡那在坐和，妖的西東掏外往在正位兩那著看地睛轉不目，廳前向投目把新重，悟大然恍頭石小
”。魚釣在主觀“
”。嗯“：墨阿
。整完個了看尾到頭從戲場這把，神門小個兩像，右一左一，排並，口門在蹲子孩個兩
