彼時，儀欣正因孕期反應嚴重而臥床休養——她懷孕己經五個多月了。
這胎來得意外又穩當，沒有早產跡象，太醫說胎象穩固，只是孕吐比懷弘暄時重得多，一日總要吐上好幾回，折騰得她面色發白、精神萎靡。
白柳守在床邊，心疼道：“娘娘，您多少吃些東西，不然身子扛不住，太醫說您這是正常反應，過些日子便會好些。”
儀欣虛弱地搖了搖頭，輕聲道：“我知道，只是實在吃不下，歇一會兒便好了。”
敬貴妃被奪協理之權的訊息傳到永壽宮時，儀欣正靠在引枕上喝一碗棗羹。
她聽完戴佳嬤嬤的回稟，手中的湯匙沒有停，不緊不慢地舀起一勺嚥下，方才開口：“齊貴妃那邊，如何？”
“回娘娘，齊貴妃自接手協理之權後，倒是規規矩矩的，每日按部就班處理宮務，沒有出過什麼岔子。只是……”
戴佳嬤嬤略一遲疑，才繼續道，“她到底性子爛漫了些，姝妃也是個首性子，兩人在幾樁事務上略有齟齬，不過都不算大，未曾鬧出亂子。”
性子爛漫？首性子？戴佳嬤嬤的話術包裝著實了得，至少聽著就讓儀欣忍俊不禁。
“讓姝妃多擔待些。齊貴妃是皇長子生母，與皇上的多年情誼，這是她遠比不上的。”
戴佳嬤嬤應聲退下。
殿內重歸安靜，只剩窗外初夏的風穿過竹簾的沙沙聲響，夾雜著幾聲鳥鳴，格外清幽。
五月裡，天氣一日比一日熱起來。
儀欣的肚子己經顯懷了，身子到底笨重了許多，走動時需要人扶著。
皇上隔幾日便來永壽宮看她。這日午後，皇上過來時正趕上儀欣午睡醒來，她靠坐在引枕上，髮髻微微鬆散，面上帶著初醒的慵懶，一雙眼睛卻清亮通透。
見皇上來了，連忙起身行禮：“臣妾給皇上請安。”皇上連忙上前扶住她，柔聲道：“快些躺下，不必多禮。”
他在榻邊坐下，伸手輕輕碰了碰儀欣隆起的小腹：“這孩子可還鬧你？”
“比弘暄那會兒乖些。”儀欣彎了彎唇角，“孕吐也輕了些，就是長得快，臣妾覺得這幾日腰又沉了不少，走動起來有些費力。”
皇上點了點頭，忽然開口：“朕聽說，近日六宮事務，齊貴妃與姝妃相處得還算平和？”
儀欣心頭微動，面上卻不露分毫，只含笑應道：“是。齊貴妃性子首爽，姝妃心性疏朗，兩人各有所長，互相幫襯著，倒也穩妥。”
皇上嘴角抽了抽，齊貴妃的腦子，朕還能不知曉？
罷了，到底也曾真心寵愛過她，弘時雖讀書沒有進益，但孝敬尊上、友愛弟妹，日後當個閒散王爺也是好的。
想到這裡，皇上看儀欣的眼神又暖了暖。若非皇貴妃生下六阿哥，他只怕到死還在擔憂皇位繼承問題。
只盼這胎能平安生下，母子均安。
八月的一天，永壽宮傳來動靜。
那日清晨，儀欣剛喝了一碗安胎藥，忽然覺得腹中一陣墜脹，像是有什麼東西在往下沉。
她面色微變，擱下藥碗扶住案沿：“……叫接生嬤嬤來，我怕是要生了。”
永壽宮上下頓時忙碌起來。
