旅順口軍器局，立夏後第七日。
墨封坐在船塢高架平臺邊緣，雙腳懸在距地面十餘丈的空中，手裡握著韓老鍋託常三平轉交的那沓防水紙。紙上的魚鰾膠引信工藝流程圖被海水潮氣浸得微微發皺，但韓老鍋的炭筆字跡仍然清晰如新——每一道線條都精準流暢，每一個標註都簡潔明瞭。這是他在鬼牙礁嶙峋的火山岩上畫的最後一幅圖，獨眼專注地盯著紙面，筆下沒有一絲顫抖。
何安蹲在師父旁邊，小心翼翼地用鑷子夾著一枚剛從乾清宮龍椅下拆出來的魚鰾膠引信殘骸在放大鏡下比對圖紙。他比對了半天后倒吸了一口涼氣——“師父，韓老鍋在配方里留的隱藏缺陷是真的。你看這個燃燒室的波動區間——他在魚鰾膠隔層的配方里多加了一種叫‘海藻酸鈣’的穩定劑，這種物質在常溫下能讓引信燃燒速度極其穩定，但在溫度超過一定範圍時會迅速分解，導致引信加速燃燒。段無終如果不知道這個缺陷，在夏天高溫天氣下使用這批引信——實際爆炸時間會比設定時間提前至少一炷香。”
“一炷香夠做很多事了。”墨封的聲音沙啞而平靜，“服部半藏在朱雀大街第三棵槐樹下拆的那枚引信，也是魚鰾膠隔層。如果夏至日京都氣溫過高，那枚引信會提前一炷香爆炸——祭天大典的儀仗隊可能還沒走到槐樹下，炸彈就提前炸了。段無終以為他的引信能精準到毫釐不差，但他不知道韓老鍋在配方里留了後手。韓老鍋這輩子最喜歡在細節裡藏東西——以前在軍器局時他就這樣，所有經他手改良的工具都在不起眼的地方多刻一道防偽紋。段無終不是匠人，他看不懂匠人在細節裡藏的心思。”
何安把放大鏡放下，猶豫了一下然後低聲問：“師父，韓老鍋說要把配方親手交給您——現在配方到了，他人也快被押回博多港了。您打算見他嗎？”
墨封沉默了很長時間。他把韓老鍋的配方紙放在膝蓋上，從工具袋裡掏出那本被機油浸透的舊筆記本，翻到最後一頁——那一頁上畫著他之前設計的反向卡榫結構圖。現在在反向卡榫的旁邊，他用炭筆新畫了韓老鍋的魚鰾膠隔層燃燒曲線圖，兩條曲線在紙面上交叉成一個極不對稱的“X”形。一個是矛，一個是盾。矛的精度超過了盾的預期，盾的結構反過來逼矛露出了隱藏缺陷。矛和盾在紙面上互相較量了大半年，最終在同一個工具箱裡重新相遇——就像多年前他們在旅順口軍器局共用一個鐵砧時那樣。
“見。但不是現在。”墨封將筆記本合上放回工具袋裡，站起來拍了拍膝蓋上的鐵屑，“等夏至過後。等他寫的那份深海爆破方案在常三平的暗礁群裡試爆成功——讓他親眼看到他的手藝也能用來救人。到那時候我再問他一句話。”
“什麼話？”
墨封沒有回答。他拿起鋼尺沿著高架平臺的鐵梯往下走，步伐比平時快了許多。何安追在後面看到師父徑首走進了船塢角落裡的試驗車間，關上門拉上窗簾，從鐵櫃裡取出那塊被燒焦的鐵木腿甲殘片和韓老鍋的舊筆記本，將兩樣東西並排放在工作臺上。然後他拿起炭筆，在筆記本最後一頁的空白處畫了第三樣東西——一把鐵錘和一支測深竿交叉在一起的簡筆畫。和韓老鍋在鬼牙礁畫的那幅一模一樣。
窗外船塢裡的鐵錘敲擊聲在午後的陽光中迴盪，一下接一下，節奏沉穩而堅定。墨封畫的錘子和竿子旁邊，又加了一行歪歪扭扭的炭筆字——“矛和盾，錘子和竿子，都是一個爐子裡燒出來的鐵。”
畫完最後一筆後他將炭筆擱在工作臺上，望著窗外旅順口軍器局船塢裡那十幾艘正在同時鋪設龍骨的仿製快船。這些快船的龍骨彎度採用了尹致壽從東麗帶來的波斯新月脊技術，船殼加固用了井伊首勝的火山灰水泥漿，桅杆上的北辰五星旗在夏日的海風中獵獵作響。每一艘快船都是無數匠人的手藝結晶——而這些匠人中，有一個人此刻正被關在博多港暗衛詔獄的單間裡，等待律法的裁斷。
韓老鍋的火棉配方被他用來殺過人，但他留下的隱藏缺陷救過即將在夏至日被炸死的人，他託常三平轉交的深海爆破方案將來還會救下無數在暗礁群中迷航的漁民。同一個人，同一雙手，做出了截然相反的兩類事。墨封忽然想起趙清影在京都暗衛檔房裡說過的那句話——“每一個想糾正世界的人最後都被世界糾正了。”韓老鍋沒有想糾正世界，他只想證明自己比墨封強。但他在鬼牙礁嶙峋的火山岩上，把配方交給常三平時畫的那幅錘子和竿子的簡筆畫，己經替他糾正了自己——他用了一輩子的時間跑偏了路，卻在最後一步重新踩回了起點。
試驗車間門外傳來敲門聲。何安在外面喊道——“師父！林提督的巡邏艦隊回港了！韓老鍋被押下船時託林提督帶給您一樣東西——是用他囚衣上撕下來的布條裹著的，他說您看了就知道是什麼。”
墨封站起來開啟門。何安手裡捧著一隻用粗布條胡亂裹著的小包裹，布條上還殘留著硝酸蒸汽燻出來的刺鼻氣味。他接過包裹拆開——裡面是一枚用魚鰾膠廢料捏成的極小雕像，只有拇指大小，形狀是一個鐵匠蹲在鐵砧前揮錘子的側影。雕像的面部細節粗糙模糊，但那個蹲姿的弧度和揮錘子的手勢——和墨封本人一模一樣。韓老鍋在暗衛詔獄的單間裡用最後一點魚鰾膠廢料捏了墨封的雕像，手指上的硝酸灼痕還沒結痂，但他捏了整整一夜，捏完後託林夢瑤轉交。
墨封握著那枚魚鰾膠雕像站在試驗車間門口，海風吹得他花白的頭髮紛紛揚揚。他的手指在雕像上反覆摩挲著，那雙能把銃炮和犁頭都打造得分毫不差的手，此刻卻在微微顫抖。他這輩子收到過無數禮物——蘇瑾賞的功勳鐵券、李雲霜送的波斯彎刀、立花茂正從駱駝嶺帶回的西羌馬鞍——但沒有任何一樣比這枚拇指大的魚鰾膠雕像更重。
“何安，”墨封的聲音沙啞得像從生鏽的鐵管裡擠出來的，“你去告訴林提督——韓老鍋的火棉案審訊，老夫要旁聽。”
“師父，您從來不參與審訊——”
“這次不一樣。”墨封將魚鰾膠雕像小心地放入工具袋裡，和韓老鍋的舊筆記本放在同一個夾層，“他是我徒弟。犯了罪的徒弟也是徒弟。他欠律法一條命，但老夫欠他一句話。”
何安雙手合十行了一禮，轉身往碼頭方向跑去。
