午時正，北城牆放下五十條繩索。
五十個身影如猿猴般滑下，在雪地裡翻滾，然後衝向一百五十步外的拋石機陣。草原兵發現了他們，箭矢如雨點般射來。不斷有人中箭倒下，但活著的人繼續前衝。
八十步，五十步，三十步……
“點火——！”陳小虎嘶聲大吼。
五十個炸藥包同時點燃引線！敢死隊員們用盡最後力氣，將炸藥包扔向最近的拋石機，然後轉身就跑。
但草原兵的箭矢更快。陳小虎背上連中三箭，撲倒在雪地裡。他掙扎著抬頭，看著那些炸藥包滾到拋石機下——
“轟轟轟轟轟——！”
連綿的爆炸聲震耳欲聾！三十架拋石機在火光中西分五裂，操作手和護衛的草原兵被炸得血肉橫飛。更可怕的是，爆炸引燃了堆放在旁的火油和石塊，二次爆炸將整個拋石機陣變成火海。
阿保機在後方看得目眥欲裂。他花了三天時間趕製的攻城器械，一刻鐘內全沒了！
而更讓他心驚的是，那些“自殺襲擊”的守軍，竟然有十幾個活著爬回了城牆！雖然個個帶傷，但確實活著回來了！
“瘋子……都是瘋子……”一個萬夫長聲音發顫。
阿保機獨眼中閃過恐懼。他忽然想起草原上的一句老話：不怕死的敵人最可怕。因為你可以殺死他，但殺不死他的魂。
“收兵。”他咬牙，“今日不攻了。”
牛角號響起，草原兵如潮水般退去。北城牆下，又多了三百多具屍體。
城頭上，守軍爆發出劫後餘生的歡呼。百姓們相擁而泣，士兵們癱坐在地。
蘇瑾扶著垛口，看著那片火海和屍體，心中沒有喜悅，只有沉重。五十個敢死隊員，只回來了十三個。陳小虎沒能回來，他的屍體就躺在雪地裡，背上插著三支箭。
“王爺，”韓衝從南城牆趕來，臉色凝重，“趙暄的主力動了。前軍一萬，己推進到城外五里處。看旗號，領兵的是張霸。”
“終於來了。”蘇瑾深吸一口氣，“傳令全軍，抓緊時間休整包紮。另外，讓顧先生把‘糧券’發下去——就現在。”
半個時辰後，朔風城各處貼出告示。
不是軍令，不是徵調，是一張奇怪的“憑證”：巴掌大的硬紙片，印著“朔風糧券”西個字，下面有小字註明“憑此券可於城破後兌換良田五畝，或白銀十兩”。券上有編號，有顧硯之和蘇瑾的聯合印章。
告示旁站著吏員，大聲宣講：“王爺有令！凡守城軍民，每人發糧券一張！受傷者加倍，陣亡者家屬可得五張！城破之後，憑券兌田兌銀，大都督府絕不食言！”
起初百姓將信將疑。亂世之中，這種承諾太多了，兌現的沒幾個。但當一個斷了腿的老兵真的領到兩張糧券，當顧硯之親自在券上按手印作保時，人群開始騷動。
“王爺……真給我們田？”
“白紙黑字，還有大印！”
“我兒子昨天戰死了……能領五張？”
“能！現在就去府衙登記！”
希望，在絕望中悄然滋生。當一個人連命都不要的時候，給他一個承諾，他就會為你拼命。糧券不只是一張紙，是戰後的活路，是子孫的未來。
短短兩個時辰，八千張糧券發放一空。領到券的百姓小心翼翼收進懷裡，眼神里的恐懼少了，多了些別的東西——那是有了牽掛的人才有的眼神。
。城守命拼會就，活想。活想會就，掛牽了有
。畢完陣列經己軍前萬一的霸張，外牆城南，時這而
。了始開城攻，響擂鼓戰
