而在朔風城南城牆根，一場秘密審訊正在進行。
地牢最深處的刑房裡，周婉容蒼白著臉坐在椅中，面前綁著三個黑衣人——正是今日在聽雪別院外抓獲的“血鴉堂”探子。三人己被折磨得不成人形，但依然咬牙不開口。
“三位好漢，”周婉容聲音輕柔，“你們的主子莫問天己經死了，血鴉堂在江南的據點也被拔了七個。現在說實話，我可以給你們一個痛快。不說……”
她抬手，身後護衛端上一個木盒。盒蓋開啟，裡面是幾十只黑紅色的螞蟻，正在蠕動。
“這是北境特有的‘火蟻’，咬人一口，奇癢鑽心，三日後皮膚潰爛，五臟如焚。”周婉容拈起一隻螞蟻，“你們可以試試，是你們的嘴硬，還是螞蟻的牙硬。”
三個黑衣人臉色慘白。中間那個終於崩潰：“我說……我說……血鴉堂這次來了五十二人，領頭的是‘鬼醫’薛無常。計劃是大婚當日，先在婚宴下毒，製造混亂，然後趁亂刺殺蘇瑾。毒……毒下在合巹酒裡……”
“毒藥在哪？”
“在……在薛無常身上，他扮作太醫混在公主隨行人員裡。”
周婉容眼中寒光一閃：“薛無常現在何處？”
“不……不知道……他行蹤不定，每次都是他聯絡我們……”
“廢物。”周婉容揮手，護衛將螞蟻盒湊近黑衣人。淒厲的慘叫聲在地牢中迴盪。
片刻後，周婉容走出刑房，對等候的韓衝道：“鬼醫薛無常，擅長用毒和易容，可能己經混進城裡。讓華先生準備解毒藥劑，大婚當日所有飲食必須三重檢驗。”
“是！”韓衝領命，又低聲道，“周夫人，您傷還沒好，這些事交給末將就好。”
周婉容搖頭，捂著胸口傷口：“這是妾身能為王爺做的最後一件事了。江南的情報網己重建三成，這是名單和聯絡方式，交給王爺。”
她遞過一本薄冊，冊子還帶著體溫。
韓衝接過，眼眶發紅：“夫人……”
“去吧。”周婉容轉身走向地牢深處，“還有幾個俘虜要審。記住，大婚之前，必須把血鴉堂的人全部挖出來。”
她的背影在昏暗油燈下拉得很長，堅定，卻孤單。
正月二十一，巳時。
聽雪別院後山的梅林在風雪中綻放，紅白相間，悽美如畫。
趙芷披著雪狐大氅，獨自走進梅林。她沒帶兵器，只袖中藏著那枚玉簪。林深雪厚，腳印很快被新雪覆蓋。
梅林深處有座小亭，亭中己有人在等候。
蘇瑾背對她站著，一身玄色常服，未佩刀劍。聽到腳步聲，他轉身，露出一張年輕卻沉穩的臉——與趙芷想象中滿臉橫肉的邊將截然不同。
“公主殿下。”蘇瑾拱手。
“靖北王。”趙芷還禮，“不知王爺約本宮至此，所為何事？”
“兩件事。”蘇瑾開門見山，“第一，告訴你血鴉堂的刺殺計劃。第二，問你一個問題。”
趙芷心中一震，面上卻平靜：“王爺請講。”
“血鴉堂五十二人，己潛入朔風城。領頭鬼醫薛無常，擅毒，易容成太醫。計劃大婚當日在合巹酒下毒，製造混亂，趁亂取我性命。”蘇瑾盯著她的眼睛，“這件事，公主知情嗎？”
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”。知不宮本“：頭搖緩緩芷趙，久許
