他頓了頓：“啟動‘捕蛇計劃’。”
蕭望之瞳孔微縮：“王爺是說……”
“他不是喜歡藏嗎？”蘇瑾冷笑，“我們就給他建個更大的藏身地——傳令，開放城北廢棄礦洞，允許無家可歸的流民暫住。但進出必須登記，居住必須編組，每晚子時清點人數。”
“王爺要以礦洞為餌？”
“對。”蘇瑾望向北方，“鬼面要製造混亂，就需要人手。那些混進城裡的幽冥道死士、血衣衛暗樁，總要有個落腳處。我們就給他們一個‘安全’的落腳處，然後……甕中捉鱉。”
命令迅速執行。朔風城這個巨大的機器，在經歷短暫混亂後，以更高效率運轉起來。
而在同一時刻，千里之外的各方勢力，也在夜幕中展開行動。
永安城，皇宮御書房。
燭火將皇帝趙桓佝僂的身影投在牆上，像一具行屍走肉。他面前攤著三份奏摺：一份是齊王趙宸的“討逆請戰書”，言辭激昂，要求朝廷撥付糧餉五十萬石；一份是靖南王趙暄的“病重乞骸骨奏”，字跡潦草，顯然是代筆；還有一份……是西羌國使臣遞上的“邊境摩擦通報”，措辭強硬，要求大胤割讓邊境三城作為賠償。
“陛下，”高望尖細的聲音在寂靜中格外刺耳，“西羌使臣還在宮外等候。老奴看他們這次……是來真的。”
“真？”趙桓慘笑，“他們哪次不是來真的？西羌要三城，東麗佔七城，草原年年寇邊，現在連國內都……高望，你說朕這皇帝，當得還有什麼意思？”
高望眼中閃過陰鷙，但語氣依然恭敬：“陛下切勿灰心。老奴己命血衣衛動手，三日內，蘇瑾必死。只要蘇瑾一死，華國自亂，屆時齊王、靖南王、西羌、東麗……讓他們狗咬狗便是。”
“那若是咬完了，剩下一隻最兇的呢？”
“那就再殺。”高望的聲音冰冷如鐵，“亂世之中，最不缺的就是人命。殺到沒人敢反，這江山，自然就穩了。”
趙桓看著這個跟了自己三十年的老太監，忽然感到一陣寒意。他第一次意識到，這個一首俯首帖耳的奴才，心裡藏著的可能是比他這個皇帝更深的野心。
“去吧。”皇帝疲憊地揮手，“西羌使臣……讓他們滾。告訴西羌王，要打便打，大胤還沒到割地求和的地步。”
“老奴遵旨。”
高望躬身退下，走出御書房時，嘴角勾起一絲冷笑。他當然不會真讓西羌使臣滾——他早己暗中許諾，只要西羌出兵牽制蘇瑾，事成之後，邊境三城可以“秘密交割”。
亂吧，越亂越好。
東宮偏殿。
趙玦正在泡茶。上好的武夷巖茶在紫砂壺中舒展，茶香氤氳。他動作優雅從容，彷彿外面天塌下來也與他無關。
“殿下，”侍衛長低聲稟報，“西羌使臣被高望秘密接見，談話內容不詳。但我們的眼線看到，使臣離開時面帶喜色。”
“意料之中。”趙玦斟茶，茶湯金黃透亮，“高望這條老狗，終於露出獠牙了。他這是想借西羌的刀，殺蘇瑾的人，最後自己摘桃子。”
“那我們要不要……”
“要，當然要。”趙玦抿了口茶，“傳令北境暗樁，把高望與西羌交易的內容，‘不小心’洩露給蘇瑾。記住，要讓他以為是齊王那邊透的風。”
“殿下這是要驅虎吞狼？”
“不。”趙玦笑了，笑容溫潤如玉，“我這是要讓他們知道——螳螂捕蟬，黃雀在後。而黃雀背後，還有獵鷹。”
他放下茶盞，望向窗外漆黑如墨的夜空：“蘇瑾啊蘇瑾，你可別死得太快。這盤棋，少了你這個變數，就太無趣了。”
