資源瓶頸再次出現。蘇瑾沉吟片刻：“派人去草原，找宇文拓——用鹽茶換銅，有多少要多少。另外，讓探馬搜尋朔州境內銅礦。華國要工業化，銅鐵是命脈。”
“老臣明白。”
正商議間，韓衝匆匆進來，臉色凝重：“王爺！西羌密報！”
蘇瑾接過密信，快速瀏覽，眉頭漸鎖。信是完顏洪烈透過特殊渠道傳回的，只有短短幾行：
“王庭內亂，大長老完顏兀朮奪權，誅我舊部三百餘人。其孫完顏阿骨打率五千精騎東進，宣稱要‘清理叛徒，血洗朔州’。三日內必至邊境。”
西羌，果然來了。
“完顏洪烈什麼反應？”
“他請求率鐵鷂營出戰，戴罪立功。”韓衝低聲道，“但末將覺得……此人心機深沉，不可全信。”
“信不信，都要用。”蘇瑾將密信燒掉，“告訴完顏洪烈，鐵鷂營可出戰，但要有我軍監軍。另外，讓王小石的一萬重騎秘密北調，在‘野狼谷’設伏。這一次，我要讓西羌人知道——”
他眼中閃過寒光：“犯華國者，雖遠必誅。”
“末將領命！”
而在同一時刻，千里之外的各方勢力，也在晨光中展開新一輪算計。
永安城，養心殿。
皇帝趙桓被軟禁的第九日，己瘦得只剩一把骨頭。高望依然每日送來摻了軟筋散的飲食，但今日，老太監臉上多了一絲不易察覺的焦慮。
“陛下，”他將藥碗放在案上，聲音有些急促，“剛收到江南密報，顧千秋那老匹夫……竟要立趙琮為靖南王，還發了檄文，說‘閹宦亂政，江南自治’。”
趙桓躺在龍床上，眼神空洞。江南……也丟了。
“還有更糟的。”高望壓低聲音，“齊王趙宸……失蹤了。探馬跟丟了三日，最後見他是在黃河渡口。老奴懷疑……他可能己經秘密南下，去了江南。”
趙宸親自南下？趙桓眼中終於有了一絲波動。他這個二弟，最是野心勃勃。若真去了江南……
“陛下放心，”高望強作鎮定，“楊繼業的兩萬京軍己至江州百里外，三日內必破城。等拿下江南，老奴再收拾齊王不遲。”
但他心中清楚——趙宸若真在江南，楊繼業那兩萬人，怕是不夠看。
殿門關閉後，趙桓艱難地轉過頭，望向床頭暗格。那裡藏著一枚玉璽——真正的傳國玉璽，二十年前父皇臨終前偷偷交給他的，連高望都不知道。
“父皇……”他無聲呢喃，“兒臣……該怎麼辦……”
東宮偏殿。
趙玦正在焚第十一炷香。香爐中的灰燼己積了厚厚一層，但他依然點得一絲不苟。
“殿下，”侍衛長悄聲稟報，“高望果然急了，催楊繼業強攻江州。但我們的探馬發現，江州城外……有齊王軍的暗號。”
“趙宸果然在江南。”趙玦落下一枚白子，“他這是要虎口奪食。告訴我們在江南的暗樁，適當時候……幫齊王一把。”
“幫齊王？”侍衛長一愣，“殿下，齊王若得江南……”
