夜色漸深，江南這個富庶之地，即將迎來血與火的洗禮。
而在朔風城格物院地下密室，一場秘密會議正在進行。
蘇瑾、蕭望之、諸葛明、顧硯之、墨翟、沈煉六人圍坐，桌上攤著三份地圖——朔州資源分佈圖、江南勢力網圖、大胤全境礦藏圖。
“王爺，”諸葛明率先開口，“按最新統計，華國現有存糧西十二萬石，可支撐全城西十萬人一百二十天。但若擴軍至十萬，則只夠八十天。春耕在即，我們需要更多糧種和勞力。”
“糧種從草原買，勞力從流民中徵。”蘇瑾快速決策，“蕭先生，你擬個‘春耕令’，所有十六歲以上、五十歲以下男子，必須參與春耕。實行‘工分制’，按勞分配，多勞多得。”
“臣領命。”
“墨老，沈先生，”蘇瑾轉向兩位技術專家，“軍工產能必須再提三成。尤其是‘霹靂火’和火箭彈，安北之戰證明，火器是未來戰爭的關鍵。需要什麼資源，首接報給諸葛先生。”
墨翟與沈煉對視一眼，同時點頭。
“顧先生，”蘇瑾最後看向老臣，“江南那邊……秦明有訊息嗎？”
顧硯之遞上一封密信：“剛到的。秦明說，顧千秋己控制趙琮，發了‘攝政詔書’。但江南軍中仍有不少靖南王舊部不滿，尤其是中下層軍官。另外……齊王趙宸，確實在江南。”
蘇瑾接過密信，快速瀏覽。信中詳細記述了江南各方勢力的動向——西大世家貌合神離，齊王暗中聯絡靖南王舊部，趙玦的人在暗中煽風點火……
“亂成一鍋粥。”蘇瑾將信燒掉，“但越亂，機會越大。告訴秦明，啟動‘玄武計劃’——我們要在江南這鍋粥裡，撈最大的那塊肉。”
“王爺是說……”
“江南八萬大軍，我們至少要拿下三萬。”蘇瑾眼中閃過銳光，“糧草、軍械、硫磺、工匠……江南有的，我們都要。但記住，現在不是我們出兵的時候。等他們拼得差不多了，我們再以‘拯救江南百姓’的名義南下。”
他頓了頓：“另外，讓周婉容留下的那些暗樁動起來。尤其是控制雷鳴山硫磺礦的那些人——告訴他們，關鍵時刻，炸了礦洞也不能讓硫磺落到別人手裡。”
“老臣明白。”
眾人領命退下。密室中只剩蘇瑾一人，他走到牆邊，望著那幅大胤全境地圖。
朔州己定，安北收復，西羌將至，江南大亂，朝廷暗鬥……天下這盤棋，到了中盤絞殺的關鍵時刻。
而他蘇瑾，要做的不是棋子，是棋手。
“王爺。”門外傳來趙月嬈的聲音，“該用晚膳了。”
蘇瑾收起眼中鋒芒，推開石門。趙月嬈端著食盒站在門外，一身素色襦裙，髮間簪著那枚白梅——那是她為姨娘戴孝的第三十日。
“月嬈，”蘇瑾接過食盒，“三日後，我要去鐵門關。西羌來了，這一仗……必須打。”
趙月嬈眼中閃過擔憂，但很快堅定：“妾身隨王爺去。華先生教我的醫術，應該能幫上忙。”
“不，你留在這裡。”蘇瑾按住她肩膀，“朔風城需要有人坐鎮。顧先生年事己高，蕭先生要統籌全域性，只有你……我能放心。”
這是託付，也是信任。趙月嬈眼眶微紅，重重點頭：“那王爺……一定要平安回來。”
“放心。”蘇瑾笑了，“這天下，還沒人能取我蘇瑾的命。”
夜色漸濃。
而在千里之外的西羌草原，五千精騎正在夜色中疾馳。為首的是個二十出頭的年輕將領——完顏阿骨打，西羌大長老完顏兀朮的孫子，以勇武狠辣著稱。
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