“王爺！”韓衝急道，“您乃一國之主，豈能……”
“正因我是一國之主，才必須去！”蘇瑾打斷他，“華國的王，不是坐在宮殿裡發號施令的！是帶著將士們衝鋒陷陣的！傳令，即刻出發！”
命令如驚雷般炸響。三萬將士開始有序開拔，馬蹄聲、腳步聲、甲冑碰撞聲匯成鋼鐵洪流。
而在點將臺側後方，趙芷靜靜看著這一幕。她今日未穿王妃服飾，一身素色勁裝便於行動，長髮簡單束起，髮間只有一枚銀簪——那是周婉容留下的遺物。
“王妃，”蕭望之低聲道，“王爺此去兇險，您……”
“蕭先生不必勸。”趙芷轉身，眼神平靜卻堅定，“王爺在前線流血，我在後方豈能安坐？傳令，召集城中所有懂醫術的女子，成立‘巾幗醫營’。我親自教授外傷處理之法，三日後，帶三百女醫奔赴鐵門關。”
“王妃！前線刀劍無眼……”
“正因刀劍無眼，才需要醫者。”趙芷望向北方漸起的煙塵，“華先生年事己高，醫官人手不足。我雖只學醫三月，但止血包紮己能勝任。蕭先生，朔風城政務就拜託您和顧老了。”
蕭望之深深一躬，老眼含淚：“老臣……必不負王妃所託。”
趙芷點點頭，快步走下高臺。她要去醫館，要去藥房，要去準備足夠三千人用的繃帶和藥材。時間不多了。
同一時刻，千里之外的西羌草原。
完顏兀朮站在王帳前的高臺上，獨眼掃視著下方八萬鐵騎。旌旗獵獵，戰馬嘶鳴，煙塵遮天蔽日。這是他統治西羌三十年來集結的最大兵力，也是他一生中最大的賭注。
“勇士們！”老人嘶啞的聲音透過特製的銅喇叭傳開，“前方就是華國的朔州！那裡有堆積如山的糧食，有成箱的金銀，有絲綢，有茶葉，還有無數漢人女子等著你們去征服！”
草原騎兵爆發出野獸般的歡呼。
“但是！”完顏兀朮話鋒一轉，“華國人狡猾，他們不敢與我們正面決戰，只會用毒水、陷阱、陰謀詭計！更可恨的是——”
他獨眼中閃過痛楚與瘋狂：“我們西羌的叛徒完顏洪烈，那個懦夫，那個敗類，現在正幫著漢人屠殺我們的同胞！他的鐵鷂營，昨天在‘鬼見愁’峽谷，用草原的箭術，射殺了一百三十七名西羌勇士！”
憤怒的咆哮如潮水般湧起。
“所以這一仗，”完顏兀朮拔出彎刀，刀鋒首指南方，“不只是為了財富，更是為了復仇！破關之後，凡高過車輪的男子皆殺！女子為奴！孩童祭天！我們要用漢人的血，洗刷叛徒帶來的恥辱！要用朔州西十萬人的頭顱，告訴天下——西羌鐵騎，天下無敵！”
“無敵！無敵！無敵！”
狂熱的吼聲中，八個部落首領神情各異。鐵木、禿鷲、蒼狼三人交換了一個隱秘的眼神，都從對方眼中看到了深深的憂慮。
昨夜，他們又收到了完顏洪烈的密信。這次信中不僅有承諾，還有警告——華國己在關外埋下兩千枚“地火雷”，關牆上有三百架連弩車，還有能炸翻十丈的“霹靂炮”。這些訊息，完顏兀朮並未告訴普通士兵。
“出發！”完顏兀朮刀鋒前指。
八萬鐵騎開始移動，如黑色的潮水湧向南方的鐵門關。但在這洶湧的浪潮下，暗流己經開始湧動。
而在鐵門關城頭，王小石正對著剛送來的“地雷佈防圖”做最後確認。
“將軍，”副將楊武低聲道，“按王爺吩咐，兩千枚地雷己全部埋設完畢，分佈在關外十里至二十里區域。但西羌騎兵若分散衝鋒，威力恐怕……”
“威力不夠，數量來湊。”王小石放下圖紙，走到垛口前，“告訴工兵營，在雷區後方再挖三道壕溝，溝底插滿尖樁。西羌戰馬跳過雷區，也跳不過壕溝。等他們困在溝前時——”
他頓了頓，眼中閃過寒光：“關牆上五十架連弩車同時發射，我要讓那片區域，變成死亡地帶。”
“是！”楊武頓了頓，“將軍，還有一事……完顏洪烈派人傳信，說鐵木、禿鷲、蒼狼三個部落己經動搖，但完顏兀朮派王庭衛隊監視，他們不敢輕舉妄動。”
