冰冷的刀身緊貼著小腹的皮膚，粗糙的鏽跡摩擦著傷口，帶來一陣細微卻清晰的刺痛感。這痛感非但沒有讓蘇瑾不適，反而像一劑醒腦的良藥，不斷提醒著他此刻的真實處境，以及懷中這件物事所代表的危險與機遇。
戊五十一的默許，是一個意外的變數。
蘇瑾在腦海中反覆推敲著那個老囚犯的眼神和動作。沒有敵意，沒有威脅，只有一種近乎冷漠的洞悉和……某種難以言喻的默契。他為什麼會出現在那裡？是巧合，還是和自己抱有同樣的目的？他選擇沉默，是暫時的，還是長久的？
資訊太少，無法判斷。但至少目前，這個變數利大於弊。一個潛在的，心思深沉的盟友，總比一個明確的告密者要好。
當務之急，是處理這把刀。
鏽蝕如此嚴重，幾乎與廢鐵無異，若不處理，別說傷敵，恐怕用力劈砍都會自行斷裂。他需要磨刀石。
死囚營裡，哪裡會有磨刀石？
蘇瑾閉上眼，工地的每一個細節在腦中如同畫卷般展開。採石區……對了，採石區！那裡有各種硬度的岩石，開採下來的石料中，不乏質地細膩堅硬的青石，完全可以用來打磨鐵器。
但如何將石頭帶回來，又如何在不引人注意的情況下打磨？
難題一個接一個。
天亮，鑼響。
新一天的折磨如期而至。身體的疲憊和傷痛在經過一夜的勉強恢復後，似乎減輕了一絲，但依舊沉重。蘇瑾沉默地跟著隊伍，領取了那份微薄得可憐的食物，機械地吞嚥下去。
今天，他被重新分配了任務，不再是清理碎石，而是回到了抬石的行列。同組的依舊是刀疤臉和另一名囚犯，以及……被強行塞進來的，依舊虛弱的石頭。
刀疤臉看到石頭，臉色頓時陰沉下來，但經過昨天戊五十一的干涉，他也沒再多說什麼，只是看向蘇瑾和石頭的眼神，更加嫌惡。
“聽著，廢物們！”刀疤臉壓低聲音，惡狠狠地道，“今天誰要是再拖後腿，害老子完不成定量，別怪老子不客氣！”
蘇瑾沒有理會他的威脅，默默走到木槓前。石頭則怯生生地站在了蘇瑾旁邊的位置。
沉重的石料再次壓上肩頭，熟悉的劇痛瞬間傳遍全身。蘇瑾咬緊牙關，額角青筋暴露，但他撐住了。他調整著呼吸，努力將力量均勻分佈，同時分出一部分心神，觀察著採石區的情況。
採石場位於工地邊緣，依山而建。囚犯們用簡陋的工具敲鑿著山體，將開採下來的大小石料分類搬運。監工在這裡分佈得相對密集，因為石料是重要的戰略物資，也是死囚營主要的“產出”。
抬石往返的路線，恰好會經過石料堆放區。
一次，兩次，三次……
每一次經過，蘇瑾的目光都會如同最精密的篩子，快速掃過那些新開採下來的石塊。他在尋找大小合適、便於隱藏，並且質地足夠堅硬的青石。
汗水浸透了破爛的囚衣，與血汙混合在一起，黏膩而冰冷。肩膀早己磨破，每一下顛簸都像是刀割。左腿的傷處也開始抗議，傳來陣陣痠軟和刺痛。
但他始終沉默著，步伐甚至比昨天更穩了一些。同組的刀疤臉和另一人雖然依舊不滿，卻也不得不承認，這個“病癆鬼”似乎比想象中能扛一點。
石頭更是拼盡了全力，小臉煞白，嘴唇咬出了血，始終緊緊跟著蘇瑾的節奏，沒有掉隊。
午休前最後一趟抬石。
經過石料堆放區時，蘇瑾的目光鎖定了一塊拳頭大小、邊緣略顯鋒利的深灰色石塊。它混在一堆廢料裡，毫不起眼。
就是它了！
在石料落地的瞬間，蘇瑾藉著彎腰卸力的動作，身體一個極其自然的趔趄，彷彿體力不支，手看似無意地在地面一撐，指尖巧妙地勾住那塊相中的石頭，順勢將其撥拉到腳邊。然後，他踉蹌著站首身體，腳步“虛浮”地挪動了一下，恰好將那塊石頭踩在了破爛的草鞋底下。
