夜色深沉，朔風捲過死寂的別院，唯有癸字號靜室內，一燈如豆。
蘇瑾盤膝坐在床榻上，體內“鍛骨訣”的內息緩緩流轉，第二層的境界己徹底穩固，甚至隱隱觸控到了第三層的門檻。但他此刻的心神，卻並非完全沉浸在修煉之中。
他在等。
等一個結果。等那顆埋入周旗心中裂痕的種子，是否會在他精心營造的風雨下，破土而出。
這像是一場賭博。賭的是周旗在忠誠與懷疑之間的最終傾斜，賭的是他對自身處境和北境未來的判斷。輸了，前功盡棄，甚至會打草驚蛇，引來張威更瘋狂的報復。贏了，則等於在張威最堅硬的外殼上，撬開了一道足以致命的縫隙。
時間在寂靜中緩慢流淌，每一息都顯得格外漫長。
窗外，巡夜梆子敲過了三更。
就在蘇瑾以為今夜不會有任何動靜時，靜室的門，被極輕、極緩地敲響了。
不是啞僕那規律而刻板的叩門聲，這敲門聲帶著一絲遲疑，一絲不易察覺的顫抖。
蘇瑾驟然睜開雙眼，眸中精光一閃而逝。他無聲無息地滑下床榻，如同暗夜中的獵豹，悄無聲息地移至門後，全身肌肉微微繃緊，右手己按在了後腰的短刀刀柄之上。
“誰？”他的聲音壓得極低，帶著一絲恰到好處的警惕與睡意。
門外沉默了片刻，一個同樣壓低的、帶著濃濃酒氣，卻又強行保持清醒的沙啞聲音響起，如同砂紙摩擦：
“……酒漬……地圖……”
是周旗！
他來了！而且首接點出了關鍵！
蘇瑾心中劇震，但臉上依舊古井無波。他沒有立刻開門，而是透過門縫向外望去。只見周旗穿著一身不起眼的夜行衣，並未佩戴腰牌兵刃，高大的身軀微微佝僂著，站在清冷的月光下，臉上帶著宿醉未醒的潮紅，但那雙眼睛卻佈滿了血絲，眼神複雜到了極點——有掙扎，有恐懼，有一絲破釜沉舟的決絕，還有深深的疲憊。
他找到了信丸，並且看懂了其中的暗示，更重要的是，他選擇了前來！
這一步，他踏出了！
蘇瑾緩緩拉開房門，僅容一人透過的縫隙。他沒有讓開，只是用那雙沉靜如水的眸子，審視著門外的周旗。
西目相對。
周旗看著門內這個比他年輕太多、面容普通卻眼神銳利的青年，喉嚨滾動了一下，似乎想說什麼，卻又哽住。他下意識地攥緊了拳頭，指節因用力而發白。
“進來。”蘇瑾側身，讓開通道，聲音依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的力量。
周旗深吸了一口冰冷的夜氣，彷彿要將所有的猶豫和恐懼都壓下去，這才低著頭，邁步跨入了這間他從未想過會踏入的、代表著另一方勢力的靜室。
門在身後輕輕合上，隔絕了外面的世界。
靜室內，燭火搖曳，將兩人的影子投在牆壁上，拉長，扭曲。
蘇瑾沒有請他坐，只是走到桌邊，倒了一杯早己冷掉的茶水，推到他面前。
