朔風城西，密林深處。
蘇瑾靠在一棵巨大的松樹後，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著火辣辣的痛感，並非受傷，而是短時間內將速度和力量催谷到極致的後遺症。夜行衣被汗水浸透，緊貼在皮膚上，冰冷刺骨。左肩傳來隱隱痠痛，是剛才硬接那名隊正一槍時被勁風掃中，所幸未傷及筋骨。
他屏息凝神，仔細感知著周圍的動靜。除了風過林梢的嗚咽和遠處隱約傳來的、帥府方向的喧囂，再無其他。追兵似乎被成功擺脫了。
暫時安全。
他緩緩吐出一口濁氣，緊繃的神經稍微放鬆了一絲。但腦海中依舊在飛速覆盤著剛才的行動。
清影成功脫身了嗎？她是否拿到了密信？
周旗現在如何？他是否因為今晚的變故而暴露？
張威接下來會有什麼反應？全城大索？
一個個問題接踵而至，沒有答案。他現在能做的，只有等待，等待清影的訊息，或者等待危機的降臨。
他檢查了一下自身裝備。短刀己歸鞘，刀鋒上殘留的血跡在黑暗中看不真切，只有一股淡淡的腥氣。雷火彈己用盡。身上除了那枚玄鐵令牌和黑玉短笛，便再無長物。
時間在等待中緩慢流逝，遠處的喧囂聲似乎漸漸平息，但朔風城上空那無形的緊張氛圍，卻愈發濃重。
約莫過了一個時辰，就在蘇瑾準備先行撤離，另尋藏身之處時，一道極其輕微的破空聲自林外傳來。
蘇瑾瞬間肌肉繃緊，短刀再次滑入手中，身體伏低，如同蓄勢待發的獵豹。
一道黑影如同沒有重量的柳絮，悄無聲息地飄落在他身前不遠處，正是清影。
她依舊是一身黑衣，但此刻衣角處多了幾道明顯的裂口，邊緣染著暗紅，顯然經歷了一番苦戰。她的呼吸略顯急促，臉色比平日更加蒼白，但那雙清冷的眸子，卻亮得驚人。
她看了一眼保持戒備姿態的蘇瑾，沒有說話，只是抬手，將一件用黑布包裹的、巴掌大小的方形硬物拋了過來。
蘇瑾伸手接住，入手沉甸甸，帶著金屬的冰涼和紙張的質感。他心中一動，沒有立刻開啟，而是看向清影。
“得手了？”他壓低聲音問道。
清影微微頷首，言簡意賅：“走，此地不宜久留。”
說完，她不再多言，轉身便向著密林更深處掠去，身形依舊輕盈，但蘇瑾能看出，她的動作比之前少了幾分絕對的從容，多了一絲不易察覺的凝滯，顯然也受了些內傷。
蘇瑾不再猶豫，將黑布包小心揣入懷中，緊隨其後。
兩人一前一後，在漆黑的密林中無聲穿行，如同兩道相互追隨的幽靈。
清影對地形極為熟悉，專挑最隱蔽難行的路徑。一路上，兩人沒有任何交流，只有衣袂掠風的細微聲響和彼此壓抑的呼吸聲。
蘇瑾的目光偶爾掠過前方清影那纖細卻挺拔的背影，心中疑慮更深。她究竟是誰？為何對影衛，對齊王，似乎都保持著一種超然的疏離？今晚她冒險潛入帥府，真的只是為了執行齊王的命令？
不知過了多久，天際隱隱泛起一絲魚肚白。清影在一處位於山澗隱蔽處的洞穴前停了下來。
“進去。”她側身讓開洞口。
蘇瑾看了她一眼，率先彎腰鑽入洞中。洞穴不深，但頗為乾燥，顯然是一處臨時的藏身點。
清影隨後跟入，在洞口做了一些簡單的偽裝和警戒佈置，然後才走到洞穴深處，靠坐在石壁上，緩緩閉上雙眼，似乎是在調息療傷。
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