帥府書房內，龍涎香的氣息比往日更濃重幾分，試圖掩蓋那若有若無的新漆與血腥混合的味道。齊王趙宸沒有坐在書案後，而是站在那幅巨大的北境地圖前，手指正點在朔風城以北、代表草原王庭勢力範圍的廣袤區域。
聽到蘇瑾進門的腳步聲，他並未回頭。
“來了。”趙宸的聲音帶著一絲疲憊，但更多的是一種冰冷的專注。
“王爺。”蘇瑾躬身行禮。
“看看這個。”趙宸將一份剛到的、封口處還沾著塵土和一絲暗紅血跡的緊急軍報，遞給了身旁的礪鋒樓樓主。樓主接過，迅速瀏覽後，臉色凝重地轉遞給蘇瑾。
蘇瑾展開軍報，目光一掃。內容簡短卻觸目驚心：草原王庭左賢王部麾下精銳騎兵五千，己突破黑水河下游防線，洗劫兩處戍堡，目前兵鋒首指朔風城東北方向一百五十里處的“落鷹澗”。落鷹澗地勢險要，是拱衛朔風城東北門戶的關鍵節點，一旦失守，草原騎兵便可長驅首入，威脅朔風城側翼，甚至切斷與內地聯絡的要道。
軍報末尾特意註明，敵軍行動迅捷，攻勢猛烈，與以往小股部落騷擾劫掠截然不同，顯然是有備而來，極有可能己得知朔風城內變。
“落鷹澗守軍情況如何？”蘇瑾合上軍報，沉聲問道。
“守將吳清，是張威舊部，能力平平，麾下僅有一千五百步卒，且多為老弱。”樓主語氣沉重，“依軍報所言，恐難久守。落鷹澗若失，朔風城危矣。”
書房內陷入短暫的沉默。張威剛倒，內部尚未完全理順，外敵便己兵臨城下，時機拿捏得如此精準，若說與張威無關，恐怕無人相信。
“吳清……”趙宸緩緩轉過身，目光如鷹隼般掃過蘇瑾和樓主，“此人態度曖昧，此前清洗名單上，因其位置關鍵且暫無確鑿通敵證據，故暫未動他。如今看來，是顆釘子，也該拔了。”
他的話語平淡，卻帶著凜冽的殺意。顯然，他並不相信吳清能守住落鷹澗，甚至懷疑其是否會據險而守。
“王爺的意思是？”樓主試探問道。
“派人去，接手落鷹澗防務。”趙宸走到書案後坐下，指尖敲擊著桌面，目光最終定格在蘇瑾身上，“玄七，你去。”
蘇瑾心中一震。讓他一個影衛副統領，去接手前線軍務，防守關隘？這絕非影衛的職責範圍！齊王此舉，是何用意？
考驗？借刀殺人？還是……真的無人可用？
“王爺，末將擅潛行暗殺，於兩軍對壘、守城佈防，恐非所長。”蘇瑾沒有立刻領命，而是如實說出自己的短板。這不是謙虛的時候，一旦接下任務卻守不住關隘，後果不堪設想。
趙宸似乎早就料到他會這麼說，淡淡道：“本王知道你所長並非戰陣。但眼下，可信且能做事的人不多。落鷹澗不容有失，吳清不可靠，必須換掉。你帶去本王手令，以及……本王親衛‘鐵騎營’三百精銳。他們會聽你調遣。”
鐵騎營三百精銳！這可是齊王壓箱底的力量之一！竟然捨得交給他這個“外人”？
蘇瑾瞬間明白了趙宸的深意。這既是一次極度危險的考驗，也是一次巨大的機遇。若他能守住落鷹澗，甚至擊退來犯之敵，那麼他在北境軍中的威望將瞬間建立，不再僅僅是一個躲在陰影裡的影衛頭子。若失敗……自然是一切皆休。
風險與收益，同樣巨大。
“至於守城佈防……”趙宸看向樓主，“樓主會派兩名熟悉軍務的幕僚隨你同行，協助你。但最終決斷，由你負責。”
將所有籌碼，都壓在了蘇瑾身上。
蘇瑾深吸一口氣，知道己無退路。他抬起頭，目光迎上趙宸：“末將，領命！”
“很好。”趙宸眼中閃過一絲厲色，“記住，落鷹澗必須守住！必要時……吳清及其麾下，若有異動，你可臨機決斷，先斬後奏！”
又是先斬後奏！齊王賦予他的生殺大權，一次比一次更重。
“末將明白！”蘇瑾沉聲應道。
“即刻點齊人手，一個時辰後出發！”趙宸揮手。
”！是“
。房書出退主樓與瑾蘇
”。馭駕心小需你，睦不來素衛影與，傲倨……人此但。助臂你為可，戰善猛勇，腹心爺王是，衝韓領統副營騎鐵。任信的大莫是，你予任重此將爺王“：道聲低，瑾蘇著看主樓，下廊
。題難個一第的前眼在擺是，合整部。頭點瑾蘇”。點提主樓謝多“
。令調營騎鐵與符兵收接人派時同，行隨衛影幹名十二選點，點據司鋒礪回返刻立，擱耽再不他
。門東城風朔，後辰時個一
。視輕與耐不的上臉飾掩不毫，起皺刻立頭眉，來前衛影著帶瑾蘇的分過得輕年、服鱗墨一到看他。衝韓領統副營騎鐵是正，睨睥神眼，槊馬杆一持手，甲鐵黑穿，獷容面，眼環頭豹，十三約年，領將員一首為。來而面撲氣之殺肅，甲輕覆皆馬人，畢完隊列然己騎鐵百三
。裡眼在放瑾蘇將未並然顯，重略得咬字個三”領統副“將，生氣語，拳抱了抱地意隨，上馬在坐他”。遣調領統副玄……候聽，兄弟百三營騎鐵率，令爺王奉，衝韓將末“
。斥排的生天著帶，”鼠老的裡“群這瑾蘇著看，漠冷神眼多大也，卒兵騎鐵的後他
”！事從法軍，者令違！制節將本由，務軍切一澗鷹落，起刻即！此在箭令批金爺王“：場全遍傳晰清音聲，符兵和箭令批金中手起舉是只，聲不上面，裡眼在看切一將瑾蘇
。不格格表外的輕年他與，嚴威的疑置容不一著帶卻，大不音聲
”！令遵將末“：躬微微上背馬在能只，命王抗違然公敢不究終，變幾了變臉，箭令的晃晃明那著看衝韓
。上場戰的來到將即在，上路在還，驗考的正真。從服的上面表是只這，道知瑾蘇但
。空天的濛濛灰那向方北東眼一了看，馬上翻，言多再有沒他
”！發出“
。去而馳疾，澗鷹落的起將火烽著朝，塵煙起捲，僚幕士文名兩及以，衛影十二，騎鐵百三，下令聲一
。刀如利銳神眼，風寒的氣腥和礫砂著帶、的來吹面迎著，上馬坐端瑾蘇
。生陌不並他，場戰
。箭暗的在存能可邊及以，騎鐵原草的嗜千數是而，人個幾是再不的對面要需，刀的中手他，次一這是只
。繩韁了握輕輕他
。了大越來越，棋盤這
