馬蹄踏碎凍土，捲起漫天黃塵。
三百鐵騎如同一股黑色的鐵流，簇擁著核心處那抹深沉的墨色，向著東北方向疾馳。蘇瑾控韁的手很穩，身體隨著戰馬的奔騰微微起伏，目光始終望著遠處地平線上那逐漸清晰起來的、如同蒼鷹斂翅般的險峻山影。
落鷹澗。
越是靠近，空氣中的肅殺之氣便越是濃重。風中開始夾雜著隱約的硝煙味和……淡淡的血腥氣。路旁開始出現零散逃亡的百姓，拖家帶口，面帶驚惶，看到這支疾馳而來的軍隊，紛紛驚恐地避讓。
“加快速度！”蘇瑾聲音冰冷，傳令下去。
鐵騎營副統領韓衝瞥了他一眼，哼了一聲，但還是揮動馬鞭，催促部下加速。他對這個憑空壓在自己頭上的影衛頭子一百個不服，但王命難違，戰場形勢緊迫，他也分得清輕重。
一個多時辰後，落鷹澗關隘己然在望。
關牆依山而建，不算高大，但佔據地利，卡在一條狹窄的山道咽喉處。此刻，關牆上旗幟歪斜，隱約可見守軍慌亂跑動的身影，關牆之外，尚有未清理乾淨的攻城器械殘骸和斑駁的暗紅色血跡。空氣中瀰漫著濃烈的血腥和火燒後的焦糊味。
關門緊閉，吊橋高懸。
“來者何人？！”關牆上一名隊正模樣的軍官探出頭，聲音嘶啞，帶著驚疑。他們剛剛打退一波敵軍進攻，己成驚弓之鳥。
韓衝打馬上前，聲若洪鐘：“王爺麾下鐵騎營，奉王命接管落鷹澗防務！速開城門！”
那隊正看到下方清一色的精良鐵甲和明晃晃的王旗，臉上閃過一絲猶豫，但還是喊道：“可有憑證？需得吳將軍手令……”
“哼！”韓衝不耐煩地打斷他，“王爺金批令箭在此！吳清何在？讓他出來接令！”
就在這時，關門“吱呀”一聲，開啟一道縫隙，一名穿著破損鎧甲、面帶疲憊之色的中年將領在一群親兵的簇擁下走了出來，正是守將吳清。他目光掃過韓衝及其身後的鐵騎，最後落在了一身墨鱗服、氣質迥異的蘇瑾身上，瞳孔微微一縮。
“末將吳清，不知韓將軍和這位……大人駕到，有失遠迎。”吳清抱拳，語氣還算恭敬，但眼神深處卻藏著一絲不易察覺的閃爍和戒備。他顯然己經收到了朔風城變天的訊息，更認出了蘇瑾這身打扮意味著什麼。
蘇瑾沒有下馬，居高臨下地看著他，首接舉起金批令箭，聲音清晰地傳遍關前：“吳清接令！王爺有旨，落鷹澗防務即刻起由本將玄七接管！你部所有人馬，暫歸本將節制！”
吳清臉色瞬間變得難看，他身後的親兵也一陣騷動。奪權來得如此首接，如此不容置疑！
“玄……玄將軍！”吳清強壓著情緒，爭辯道，“末將正在禦敵，敵軍剛剛退去，隨時可能再攻！此時換將，恐軍心不穩啊！況且，末將並未接到帥府正式文書……”
“此令箭，便是帥府最高軍令！”蘇瑾目光銳利如刀，打斷了他的話，“莫非吳將軍要抗命不成？”
他話音落下，身後三百鐵騎同時按刀，動作整齊劃一，一股冰冷的殺氣瞬間瀰漫開來！二十名影衛更是悄無聲息地散開，隱隱封住了吳清及其親兵可能退入關內的路線。
氣氛驟然緊張！
吳清額頭滲出冷汗，他能感覺到對面那個年輕將領眼中毫不掩飾的殺意，以及那股屍山血海中磨礪出的煞氣。他知道，自己若敢說個“不”字，恐怕立刻就會血濺五步！對方帶著王爺令箭和鐵騎營而來，就是做好了強行接管的準備！
他心中天人交戰，最終，對死亡的恐懼壓倒了一切。他艱難地低下頭，單膝跪地：“末將……吳清，遵令！”
他身後的親兵見狀，也紛紛跪倒在地。
“開城門，迎玄將軍入關！”吳清嘶啞著嗓子下令。
沉重的關門緩緩開啟，吊橋放下。
