副將衙門值房內，燈火通明，卻只映照出蘇瑾一人孤長的身影。他坐在案後，面前攤開著朔風城的律例卷宗，目光卻銳利如鷹，穿透窗欞，望向城西那片被夜色與罪惡籠罩的區域。
齊王將剿滅“黑蛇幫”的任務甩給他，只給三天時限，這是逼他亮出底牌，或者自蹈死地。但他蘇瑾，從來不是按常理出牌的人。既然時間緊迫，那便……即刻動手！
他鋪開一張白紙，以指蘸水，快速寫下幾行只有王狗兒等核心才能看懂的暗號，隨即吹響一枚造型奇特的、如同蟲鳴般的骨哨。
不過半柱香的功夫，值房的後窗被悄無聲息地推開，王狗兒和另一名戴罪營老兵如同狸貓般翻了進來，身上還帶著夜露的寒氣。
“將軍！”兩人壓低聲音，眼中閃爍著嗜血的興奮。
“計劃提前，就在今夜，子時三刻動手。”蘇瑾聲音冰冷，不容置疑，將寫好的暗號遞給王狗兒，“立刻通知我們的人，以及‘陳記’那邊派來的五個，按甲三方案集結，地點不變。”
“是！”王狗兒接過紙條，看也不看便塞入懷中，與同伴對視一眼，沒有絲毫猶豫，再次翻窗而出，融入茫茫夜色。
蘇瑾看著他們消失的方向，眼神沉靜。甲三方案，是他預設的幾種應急方案之一，主打的就是隱蔽和速度，利用深夜人困馬乏之際，進行閃電突襲。雖然準備時間倉促，但對付“黑蛇幫”這種烏合之眾，足夠了。
他需要一場乾淨利落的勝利，來回應齊王的“期待”，也向那位貪財的高公公，展示自己的“價值”和……威脅。
時間在寂靜中流淌，值房內的滴漏發出單調而清晰的“嗒嗒”聲。蘇瑾閉上雙眼，開始調息，“鍛骨訣”的內息在經脈中緩緩流轉，將精神與肉體的狀態調整至巔峰。左臂的舊傷早己痊癒，此刻只有力量奔湧的充實感。
子時將至。
蘇瑾睜開眼，眸中精光一閃而逝。他換上一身早己準備好的、與戴罪營士卒同樣的黑色勁裝，用黑灰塗抹臉頰，將那把飲血無數的啞光短刀插入後腰，最後檢查了一遍袖中的淬毒銀針和飛索。
他如同鬼魅般滑出值房，沒有驚動任何守衛。副將衙門外的街道空無一人，只有更夫遙遠的梆子聲在寒風中飄蕩。
按照預定路線，他避開巡夜的兵卒，專走陰暗小巷，很快抵達了城西靠近城牆根的一處廢棄土地廟。這裡雜草叢生，斷壁殘垣，是“逍遙窟”西北方向的一個隱秘接應點。
廟內陰影中，二十道身影如同石雕般沉默肅立。除了王狗兒帶來的十七名戴罪營老兵，還有五名陌生面孔，皆是一身黑衣，氣息沉凝，眼神銳利，正是“雲紋”派來的好手。他們看到蘇瑾，只是微微頷首，算是打過招呼，紀律嚴明，絲毫不拖泥帶水。
“人都齊了？”蘇瑾目光掃過，聲音低沉。
“齊了，將軍！”王狗兒低聲回應，眼中戰意燃燒。
蘇瑾不再多言，走到廟中殘破的神像後，藉助微弱的月光，再次攤開“逍遙窟”的結構圖。“最後確認一遍，”他手指點向圖紙上的幾個關鍵節點，“甲組，王狗兒帶隊，五人，負責解決後院暗哨，控制通往地下賭場的唯一入口。乙組，‘雲紋’的兄弟帶隊，五人，潛入賭場內部，製造混亂，狙殺‘黑蛇’及其貼身護衛。丙組，隨我，十人，正面強攻前門，吸引主要火力，為乙組創造機會。丁組，剩餘五人，封鎖周邊要道，防止有人逃竄報信，並負責接應撤退。”
他抬起頭，目光如刀鋒般刮過每一張臉：“記住，行動要快，要狠！我們的目標是‘黑蛇’的人頭和裡面的金銀，不必戀戰。得手後，按預定路線撤退至此，分散隱匿。”
“明白！”眾人齊聲低喝，聲音壓抑卻充滿力量。
“檢查裝備。”蘇瑾下令。
一陣輕微的金屬摩擦和機括檢查聲響起。戴罪營老兵主要配備的是軍中制式短刀和手弩，而“雲紋”的五人，使用的則是更為精良的淬毒短弩和特製匕首，腰間還掛著幾個黑乎乎的小罐，不知是何物。
蘇瑾自己也再次確認了短刀和銀針。
子時三刻，到了！
“行動！”蘇瑾一揮手，身體率先如同離弦之箭般射出土地廟！
二十道黑影緊隨其後，如同融入夜色的狼群，悄無聲息地撲向不遠處那座燈火依稀、隱約傳來喧囂與賭徒嚎叫的“逍遙窟”！
“逍遙窟”表面是一家經營酒肆的鋪面，此時尚未完全打烊，門前掛著兩盞昏黃的燈籠，兩名抱著膀子的彪形大漢正靠在門框上打盹。
蘇瑾帶領的丙組如同旋風般捲到近前！
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