他不再多言，起身離開了雅室。
陳明獨自留在房中，許久才首起腰，看著桌上那張索命符般的紙張，渾身虛脫，卻又莫名地鬆了一口氣。至少，暫時……活下來了。
……
解決了糧草危機的隱患，蘇瑾並未感到輕鬆。陳明只是一顆棋子，勉強打通了補給線，但真正的威脅，依舊來自帥府，來自那位深不可測的齊王，以及即將到來的帝都欽差。
他必須擁有更多自保乃至反擊的力量。
城西民壯隊的操練更加緊鑼密鼓，蘇瑾甚至親自下場，傳授一些簡化版的前世格鬥技巧和戰場應急措施。他要將這些烏合之眾，儘快錘鍊成一支關鍵時刻能派上用場的力量。
同時，他也加大了對戴罪營的投入。這支由死囚和亡命徒組成的核心戰力，是他手中最鋒利的刀。更好的伙食，更精良的裝備（暗中打造和繳獲），以及由他親自制定的、遠超這個時代水平的戰術訓練，讓戴罪營的戰力與日俱增。他們如同一群蟄伏在陰影中的惡狼，獠牙日漸鋒利。
這天傍晚，蘇瑾剛從校場回到衙門，親衛便送來一個密封的木盒。
“將軍，門外有人放下這個就走了，沒留名。”
蘇瑾接過木盒，入手沉甸甸的。開啟一看，裡面並非金銀，也非文書，而是一套疊放整齊的、質地普通的灰色棉布衣服，以及一張薄薄的、沒有任何字跡的白紙。
衣服？白紙？
蘇瑾眉頭微蹙，拿起那件棉衣，入手微沉，似乎內襯夾層裡縫了東西。他仔細摸索，在衣角內側，觸到一個硬物。
拆開縫線，取出的是一枚非金非鐵、觸手溫潤的黑色令牌。令牌正面雕刻著繁複的雲紋，背面則是一個古篆的“影”字。
雲紋令？
蘇瑾心中一動。這就是“雲紋”北顧的憑證？還是某種信物？
他拿起那張白紙，對著燭火仔細觀察，依舊沒有任何痕跡。他沉吟片刻，取來一小碟清水，用指尖蘸了，輕輕塗抹在紙面上。
奇蹟發生了。
遇水之處，紙面上緩緩顯現出幾行淡藍色的字跡，依舊是清影那空靈飄逸的筆觸：
“憑此令，可於北境各州府‘青雲閣’獲取必要協助，限三次。帝都風急，保重。”
字跡顯現片刻後，又漸漸淡化，最終消失不見，紙張恢復如初。
蘇瑾握著那枚觸手溫潤的雲紋令，眼神深邃。“青雲閣”？聽起來像是酒樓或商鋪的名字，竟是“雲紋”在北境的據點？這神秘組織的觸角，果然無處不在。
這枚令牌和三次協助的機會，無疑是一份厚禮，也是“雲紋”進一步的投資。但“帝都風急”西個字，卻像是一聲警鐘，提醒著他風暴的中心，正在向南轉移。
他將令牌小心收好，走到窗前。
朔風城的冬日依舊寒冷，但他的內心，卻因為力量的逐步增長和這張突然展開的暗網，而湧動著一絲灼熱。
棋盤越來越大，棋子越來越多。
而他，正在從一枚被動應對的棋子，向著執棋者的位置，穩步邁進。
接下來的路，依舊佈滿荊棘。
但他手中的刀，己愈發鋒利。
。延蔓界世的闊廣更著向，地息聲無悄在正也，網的他
。下足於始，路之天逆
