《告天下萬民書》如同投入死寂潭水的巨石，在蘇瑾的意志下，透過“雲紋”與“逆鱗”編織的無形網路，悄無聲息卻又迅疾無比地向著朔風城之外，向著帝都，向著大胤疆域的每一個角落擴散而去。它所激起的，將是滔天巨浪，足以顛覆現有的一切秩序。
然而，遠水難解近渴。眼前的危局，仍需刀劍與鮮血來破。
狼口隘的烽煙尚未完全散去，蠻族前鋒五千鐵騎在輕易“奪取”空城後，並未如尋常流寇般大肆劫掠廢墟，而是如同嗅到血腥味的狼群，迅速分成數股，開始沿著朔風城外圍進行高速的、壓迫性的偵察和襲擾。
馬蹄聲如同密集的鼓點，日夜叩擊著朔風城外冰凍的大地，也叩擊在每一個守城軍民的心頭。站在高高的城牆上，己經可以清晰地看到那些穿著皮襖、戴著氈帽的蠻族輕騎兵，如同幽靈般在遠處雪原上掠過，他們用響箭向城頭挑釁，偶爾還會將擄掠的、不及撤走的邊境百姓殘忍射殺，將屍體丟棄在顯眼處，試圖激怒守軍出城野戰。
恐慌，如同冰冷的毒蛇，在城內蔓延。儘管韓衝、趙鐵柱等人全力彈壓，蘇瑾的威望也暫時鎮得住場面，但那種大戰將至、強敵環伺的壓抑感，幾乎讓人窒息。
“都督，蠻子游騎己逼近至城外十里，我軍斥候活動範圍被極大壓縮，損失了十幾批弟兄了。”韓衝登上城樓，對佇立在女牆前的蘇瑾稟報，他臉色因傷勢和焦慮而顯得更加蒼白，但眼神卻如同淬火的鋼鐵，堅定無比。
蘇瑾沒有回頭，目光依舊投向遠處那些如同蒼蠅般盤旋的蠻族騎兵。他穿著一身輕甲，外罩玄色大氅，寒風吹動他額前的碎髮，露出那雙深不見底的眼眸。
“讓他們鬧。”蘇瑾的聲音平靜得聽不出絲毫波瀾，“傳令下去，緊閉西門，沒有我的將令，任何人不得出戰。弓弩手戒備，但無令不得發箭。告訴將士們，節省每一支箭，每一分力氣。”
“可是……任由他們在城外耀武揚威，弟兄們心裡憋屈！”韓衝握緊了拳，城牆垛口被他捏得嘎吱作響。看著同袍被辱，百姓被殺，是軍人最大的恥辱。
“憋屈，總比死了好。”蘇瑾終於轉過身，看著韓衝，“我們兵力處於絕對劣勢，騎兵更是稀缺。出城浪戰，正中他們下懷。他們要的就是我們沉不住氣，開啟這龜殼。”
他拍了拍韓衝的肩膀，動作很輕，卻帶著一種奇異的力量。“韓衝，記住，戰爭的目的是勝利，不是逞一時之快。我們要的，是讓他們把血流乾在這朔風城下，而不是把我們寶貴的兵力，浪費在無謂的追擊和野戰上。”
他的目光掃過城頭上那些雖然緊張、卻依舊緊握兵刃、眼神堅毅的守軍士兵。“告訴弟兄們，他們的血不會白流，他們的屈辱，我會讓蠻族用十倍、百倍的代價來償還。但現在，需要忍耐。”
韓衝深深吸了一口氣，壓下翻騰的氣血，重重點頭：“末將明白了！”
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來，趙鐵柱帶著一身寒氣衝上城樓，臉上帶著興奮與凝重交織的神色。
“將軍！‘逆鱗’的弟兄傳回訊息！蠻族主力動了！左賢王烏維親率兩萬精銳，己離開野狐原大營，正向朔風城方向壓來！預計三日後抵達！五王子阿保機則率領另外萬餘兵馬，動向不明，似乎有向西迂迴的跡象！”
來了！真正的考驗，終於要來了！
蘇瑾眼神驟然銳利如鷹。兩萬主力首撲朔風城，阿保機率偏師迂迴……是想牽制落鷹澗和黑風峽？還是另有圖謀？
“阿保機……”蘇瑾低聲咀嚼著這個名字。這個以“主和”聞名，卻又能在王庭鬥爭中立足的王子，絕非易與之輩。他的迂迴，比烏維的正面壓境，更讓蘇瑾警惕。
“繼續探！不惜一切代價，摸清阿保機部的確切目標和行進路線！”蘇瑾對趙鐵柱下令，隨即又看向韓衝，“蠻族主力將至，最後的準備時間，只有三天。城防加固，器械檢查，人員調配，滾木礌石、火油金汁，必須全部到位！城內實行軍管，所有物資統一調配，敢有囤積居奇、擾亂民心者，殺無赦！”
“是！”韓衝與趙鐵柱齊聲領命，轉身快步離去，投入最後的備戰狂潮。
蘇瑾再次將目光投向遠方，那裡，蠻族主力的方向，天地相接處，彷彿有沉悶的雷聲正在隱隱匯聚。
左賢王烏維，草原上的雄鷹，落鷹澗血仇的締造者之一……這一次，我們好了結一下了。
他輕輕按上左臂，那道猙獰的傷疤在甲冑下微微發熱。不是疼痛，而是一種渴望戰鬥、渴望復仇的本能在甦醒。
無名口訣悄然在體內運轉，一絲絲冰涼的內息流轉，驅散了身體的疲憊，也讓他的精神變得更加清明和專注。
這朔風城，將是他蘇瑾的煉獄，也是他敵人的墳墓。
他將用這座城，用蠻族的鮮血，來淬鍊屬於自己的無上鋒芒！
夜色漸深，朔風城頭火把林立，如同一條盤踞在黑暗中的火龍，沉默地等待著即將到來的風暴。
而在都督行轅的書房內，蘇瑾對著搖曳的燭火，輕輕摩挲著懷中那枚來自戊五十一的、刻著“七”字的鬼首令牌。
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