夜色深沉，都督行轅的書房內，燭火將蘇瑾的身影拉得忽長忽短。趙壯帶回的關於張奎和孫丙的訊息，如同兩條在黑暗中若隱若現的毒蛇，露出了它們冰冷的鱗片。
“張奎……孫丙……”蘇瑾低聲重複著這兩個名字，指尖在桌面上無意識地划動著，彷彿在勾勒一張無形的關係網。“一個在外，一個在內，倒是好配合。”
他抬起眼，看向趙壯：“孫丙最近接觸的人，名單整理出來了嗎？”
“正在核實。”趙壯回道，“大多是一些衙門的同僚，表面看不出什麼問題。但有一個……”他頓了頓，“是負責看守都督府後門的一個老卒，叫王瘸子。孫丙前日傍晚下值時，似乎‘無意中’撞了王瘸子一下，兩人有過短暫的肢體接觸。當時天色己暗，若非我們的人盯得緊，幾乎會忽略過去。”
後門老卒？肢體接觸？
蘇瑾眼神微眯。這種看似偶然的接觸，是間諜傳遞資訊最常用也最隱蔽的方式之一。
“王瘸子查了嗎？”
“查了。在都督府看了十幾年門，背景簡單，嗜酒如命。”趙壯道，“但就在孫丙與他接觸後的當晚，王瘸子去城南的‘劉記酒肆’打酒，比平時多打了二兩，而且用的是碎銀子。”
碎銀子？一個看門老卒，月俸有限，平日多用銅錢，突然用起碎銀子，本身就不尋常。
“劉記酒肆……”蘇瑾沉吟道，“和‘張氏皮貨行’有什麼關係？”
“正在查，兩家鋪子都在城南，相距不遠。”趙壯道，“己經派人盯住劉記酒肆和王瘸子了。”
線索似乎越來越清晰了。孫丙透過王瘸子這個看似不起眼的節點，將資訊傳遞出去，而王瘸子很可能透過劉記酒肆，與張奎這條線聯絡起來，最終匯向那個神秘的“幽冥道”。
這是一個結構簡單卻有效的單向傳遞鏈條，環環相扣，極其隱蔽。
“看來，我們這位‘主上’，在北境經營日久，根基比想象的還要深。”蘇瑾語氣中帶著一絲冰冷的嘲諷。從軍方到衙門，再到市井，幾乎無孔不入。
“將軍，是否等韓衝將軍那邊有了訊息，再一起收網？”趙壯請示道。他擔心貿然動內部這些人，會打草驚蛇，影響韓衝的敵後行動。
蘇瑾搖了搖頭，目光銳利：“不。韓衝是明刀，我們是暗箭。他動他的，我們動我們的。這兩條線不能混為一談。而且……”
他頓了頓，眼中閃過一絲厲色：“我們必須搶在朝廷的旨意到達之前，先把內部的釘子拔掉大半！否則，內外交困，朔風城真就危矣！”
他有一種預感，帝都的風暴正在醞釀，留給他的時間不多了。
“通知趙鐵柱，可以開始對孫丙進行‘特別關照’了。”蘇瑾下令，“找個由頭，比如核查倉曹陳年舊賬，把他調離現職，暫時隔離審查。記住，態度要‘正常’，程式要‘合規’，不要讓他察覺到我們己經盯上他了。”
這是打草驚蛇，但也是打草驚蛇的必要步驟。他要看看，動了孫丙這顆棋子，會不會引起連鎖反應，讓後面隱藏更深的人慌亂之下露出馬腳。
“那張奎和王瘸子呢？”
“繼續監視，不要動。”蘇瑾道，“尤其是張奎，他是連線內外的重要節點，動了他，這條線就斷了。我要看看，孫丙被審查後，他們會有什麼反應，是棄車保帥，還是另尋渠道。”
“是！”趙壯領命。
就在這時，書房外傳來一陣急促的腳步聲，一名親衛在門外低聲道：“將軍，劉明劉副將求見，說是有緊急軍情稟報！”
劉明？他這個時候來做什麼？還是“緊急軍情”？
蘇瑾與趙壯對視一眼，都看到了對方眼中的一絲訝異。
“讓他進來。”蘇瑾沉聲道。
很快，劉明連滾帶爬地衝了進來，臉色煞白，滿頭大汗，彷彿受到了極大的驚嚇。他一進來就噗通跪倒在地，聲音帶著哭腔：“都督！都督救命啊！”
。靜平氣語，蹙微頭眉瑾蘇”？慌驚事何“
”！了督都到不見就將末……將末，衛護死拼衛親非若“，出滲跡有約，子口道一了破劃被袖裡那，膊胳的己自著指，抖音聲明劉”！客刺遇遭……遭，上路的營回在才方將末……將末“
？明劉殺刺上眼骨節個這在？客刺
？探試種某是……者或？告警了為是還？口滅了為是，他殺刺，”餌魚“的上面明在擺他是在現明劉。凝一神眼瑾蘇
。問瑾蘇”？嗎了樣模客刺清看“
”！首匕把一了下留還們他……們他“，定未魂驚明劉”……遁遠刻立，中不擊一，好極手，面著蒙們他……有沒“
！案圖首鬼的獰猙、的糊模個一著刻，上柄的首匕。毒劇有淬然顯，澤的藍幽一著泛口刃有唯，黑黝通，長寸七過不首匕。匕短的特奇型造柄一上呈地抖手雙他，著說
！首匕首鬼
！”道冥幽“是又
。骨刺寒冰間瞬神眼，銳鋒的含和的冷冰那著尖指，首匕過接瑾蘇
！掌指如了一舉一的他對們他，他告警在是也，釁挑的赤是這！殺刺行進領將的”拔提“剛剛他對，上盤地的他在接首，狂猖此如然竟方對
”……過見上衛侍個某的邊下殿王齊在……在像好……像好將末……案圖這，督都……都“：道地嗦嗦哆哆，白慘加更臉，麼什了起想乎似，首匕首鬼柄那中手瑾蘇著看明劉
？衛侍王齊
！一地猛孔瞳瑾蘇
？宸趙王齊的都帝回返、城風朔開離經己了向指，式方的險危而兀突種一樣這以然竟，索線
？絡聯的縷萬千著有”道冥幽“與就，本王齊……是還？禍嫁是
。固凝底徹刻一這在彿彷，氣空的房書
。機殺的息窒人令著發散，首匕首鬼的毒淬柄那和龐臉的冷冰瑾蘇著照映，跳火燭
