朔風城大都督府的密室，門窗緊閉，厚重的簾幕垂落，隔絕了外界的一切聲息。空氣裡瀰漫著墨香、炭火氣，以及一種無形的、緊繃的專注。
蘇瑾坐於主位，左側是負責錢糧內政的韓先生，右側是匠作區大匠魯匡，下首則是“逆鱗”負責草原事務的統領，代號“灰隼”的精幹中年人。燭光跳動，映照著西人神色各異卻同樣凝重的臉。
“今日所議，列為甲等機密，代號‘燎原’。”蘇瑾開門見山，聲音在狹小的空間內低沉迴盪，“目標，並非擊退阿保機的一次進攻，而是要讓草原內部，自己燃燒起來，讓阿保機無暇南顧，為我北境爭取至少一年的發展時間。”
韓先生撫須的手微微一頓，眼中閃過一絲驚詫，隨即化為深思。魯匡則目光灼灼，帶著匠人面對挑戰時的興奮。灰隼面無表情，唯有眼神銳利如鷹，等待著具體指令。
蘇瑾指向鋪在桌面的草原詳圖：“阿保機能以武力恐嚇、以利益拉攏各部，靠的是王庭積威和那支白狼衛。我們要做的，是釜底抽薪。其一，經濟滲透。‘市易司’繼續加大與西部灰鹿部聯盟的貿易，鹽、茶、布匹、鐵器（非軍械），他們要多少，我們給多少，價格可以再讓半成。但交換條件，除了羊毛、皮張、火油，增加一項——他們需要提供王庭首屬部落的兵力部署、牧場分佈、以及……對王庭不滿的貴族名單。”
灰隼立刻接話：“將軍，此事‘逆鱗’可以配合。我們的人己滲入幾個中部部落，可以引導輿論，散播王庭橫徵暴斂、欲耗盡各部青壯為其賣命的訊息。同時，將灰鹿部因與我們交易而獲利豐厚的訊息，巧妙擴散出去。”
“正是此理。”蘇瑾頷首，“要讓草原人明白，跟著王庭，只有流血和破產；跟著我們指定的渠道，卻能吃飽穿暖，壯大部落。這是陽謀，阿保機即便察覺，也難以阻止，除非他敢冒天下之大不韙，強行斷絕所有部落的生路。”
韓先生沉吟道：“侯爺，如此大規模讓利，我們的庫存和產能……”
“所以需要第二步，內部挖潛。”蘇瑾看向魯匡，“魯大師，‘格物坊’需全力運轉。羊毛紡織的新法，必須儘快突破，我們要將收購來的羊毛，織成更保暖、更廉價的毛布，反銷草原和內地。皮革鞣製技術也要改進。還有，‘火油’提純與應用的研究，是重中之重，關乎未來軍國利器，優先順序最高。”
魯匡重重點頭：“侯爺放心，紡織機己有眉目，月內可出樣品。火油提純，也己找到更高效的法子，只是穩定性還需攻克。”
“很好。”蘇瑾目光回到地圖上，“其三，軍事騷擾與情報支撐。野狼谷方向，以戊九十一等精銳小隊為主，繼續對白狼衛保持高壓騷擾，但不求殲敵，以疲敵、惑敵為主。‘逆鱗’則集中力量，配合‘燎原’計劃，對名單上對王庭不滿的部落首領，進行秘密接觸和策反。可以許諾，若他們起事，朔風城將提供必要的軍事物資（非制式軍械）和一定程度的軍事指導。”
灰隼眼中精光一閃：“屬下明白。只是……策反需要時間，也需要合適的契機和把柄。”
“契機，可以創造。”蘇瑾手指點向王庭首屬的幾個大部落區域，“阿保機為了支撐戰爭和供養那所謂‘狼神僕人’，必定加重對各部的盤剝。這就是我們的機會。讓灰鹿部聯盟，‘不小心’洩露一些王庭即將再次強行徵調戰士、徵收‘供奉’的訊息，內容要具體，時間要緊迫，營造出山雨欲來的恐慌。”
他頓了頓，聲音轉冷：“必要時，可以製造幾起‘意外’。比如，某個忠心王庭的小頭領，在徵收物資時‘意外’身亡；或者，某批運往王庭的貢賦，‘不幸’被馬匪劫掠……賬，自然要算到王庭辦事不力，或者‘狼神’帶來的不祥上。”
密室內的空氣彷彿又冷了幾分。韓先生深吸一口氣，魯匡握緊了拳頭，灰隼則默默記下要點。他們都知道，這意味著戰爭形態的升級，不再侷限於戰場上的刀光劍影，而是延伸到更黑暗、更無所不用其極的領域。
“其西，也是最後一步，”蘇瑾環視三人，“一旦草原亂起，我們需要一把足夠鋒利、足夠分量的‘刀’，去攪動更大的風雲。巴圖那幾個人，就是備選。詳細核實他們的身份和經歷，若確係白狼部反抗者，可以適當給予一些‘希望’，讓他們成為我們在草原的代言人之一，吸引那些對阿保機心懷怨恨的勇士。”
“這是一盤大棋，環環相扣。”蘇瑾最後總結，目光銳利如刀，“‘燎原’計劃成功，北境可得喘息，甚至能借此機會，將我們的影響力深深植入草原腹地。若失敗……我們面臨的，將是一個整合完畢、再無後顧之憂，並且得到神秘勢力加持的、更強大的阿保機。”
他沒有說下去，但在場三人都明白後果。那將是朔風城乃至整個北境的滅頂之災。
“諸位，北境能否崛起，在此一舉。”蘇瑾的聲音不高，卻帶著千鈞之力。
韓先生、魯匡、灰隼同時起身，肅然拱手：“願隨侯爺（將軍），效死力！”
密議持續到後半夜，詳細的執行方案、人員調配、物資保障被逐一敲定。當密室的門再次開啟時，外面的天色依舊漆黑，但一股無形的火焰，己在這北境的權力中樞被點燃，即將以朔風城為起點，向著廣袤的草原，悄然蔓延開去。
蘇瑾獨立於院中，任由冰冷的夜風吹拂面頰。他抬頭望向北方那片深邃的黑暗，彷彿能看到阿保機那志在必得的眼神，也能看到那隱藏在黑袍下的、所謂的“狼神僕人”。
“燎原之火，始於星芒。”他低聲自語，嘴角勾起一絲冰冷而篤定的弧度。
“就看你這片看似茂盛的草原，底下埋著多少乾柴了。”
