木門發出的“吱呀”聲在寂靜的夜裡顯得格外刺耳，彷彿一把生鏽的鋸子在拉扯著人的神經。
蘇瑾屏住呼吸，身體如同徹底融入了古樹的陰影，連目光都收斂了銳利，只剩下純粹的觀察。他看著那道黑袍身影緩緩步出木屋。
黑袍異常寬大，將來人的身形完全籠罩，看不出高矮胖瘦，甚至連是男是女都難以分辨。袍服並非純粹的黑色，在營火跳動的光芒映照下，隱約能看到上面用暗銀線繡著繁複而扭曲的紋路，如同某種活著的藤蔓，又像是抽象化的狼毛，隨著那人的移動，流淌著微弱而詭異的光澤。
黑袍人的臉隱藏在深深的兜帽陰影下，只能看到一個模糊的下頜輪廓，皮膚在火光下呈現出一種不健康的蒼白。他（或她）的手中，拄著一根比人略高的木杖，木杖頂端鑲嵌著一顆碩大的、渾濁不堪的暗黃色晶體，晶體內部彷彿有粘稠的液體在緩慢流動。
一股無形的、令人心悸的壓迫感，以黑袍人為中心，悄然瀰漫開來。營地中那些原本眼神麻木、氣息精悍的白狼衛精銳，在黑袍人出現的瞬間，都不由自主地微微垂下了頭，姿態恭敬中帶著難以掩飾的恐懼。就連那幾名正在熬煮黑色粘稠液體的“工匠”，也停下了手中的動作，垂手肅立。
黑袍人沒有理會周圍的人，他拄著木杖，緩緩走到那口冒著刺鼻白煙的大鍋前。他微微低頭，似乎在觀察鍋中的液體，又似乎在嗅著那股難聞的氣味。
片刻後，他抬起一隻從黑袍袖口中伸出的手。那隻手枯瘦、蒼白，指節異常突出，指甲修剪得很整齊，卻帶著一種長期接觸某些特殊物質而形成的淡淡暗沉。
他用那長長的、帶著彎鉤的指甲，輕輕在木杖頂端的暗黃色晶體上叩擊了一下。
“叩。”
一聲輕響，並不響亮，卻彷彿帶著某種奇特的韻律，清晰地傳入隱藏在樹冠中的蘇瑾耳中。
隨著這一聲叩擊，那顆渾濁的暗黃色晶體內部，那粘稠的液體似乎流動得快了一瞬，散發出一股極其微弱、但確實存在的能量波動。這股波動陰冷、晦澀，與蘇瑾之前接觸過的“鬼哭藤”和那暗紅石頭有幾分相似，但更加凝練，也更加……具有“活性”。
緊接著，不可思議的一幕發生了。
那口大鍋中原本只是緩慢翻滾的黑色粘稠液體，彷彿被注入了某種催化劑，驟然劇烈地沸騰起來，咕嘟咕嘟地冒出大量的氣泡，刺鼻的白煙變得更加濃郁，顏色也隱隱透出一絲不祥的暗綠。
然而，這種劇烈的反應只持續了短短兩三息的時間，便迅速平息下去，鍋中的液體恢復了之前的粘稠和平靜，但顏色似乎變得更加深邃漆黑，散發出的氣味也更加刺鼻。
黑袍人似乎滿意地點了點頭，收回了手。他緩緩轉過身，兜帽的陰影似乎“看”向了蘇瑾藏身的方向。
那一瞬間，蘇瑾感到一股冰冷的、彷彿能穿透靈魂的視線掃過自己所在的區域。他立刻將全身的氣息收斂到極致，連心跳都幾乎停止，整個人進入了一種假死的龜息狀態。
黑袍人的目光在古樹方向停留了大約兩三個呼吸的時間，那股被窺視的感覺如同冰冷的蛇信舔舐而過。蘇瑾甚至能感覺到，對方那隱藏在兜帽下的眉頭，似乎微微蹙了一下。
但最終，黑袍人什麼也沒發現。他緩緩移開了目光，拄著木杖，重新走向那座木屋。門口的守衛為他無聲地推開門，他邁步而入，木門再次關上，隔絕了內外。
營地恢復了之前的“忙碌”，但空氣中那股無形的壓力，卻久久未曾散去。
蘇瑾心中凜然。這個黑袍人，絕對就是巴圖口中的“狼神僕人”！他剛才那一下叩擊木杖，竟然能首接影響那危險燃料的性質？這己經超出了普通化學反應的範疇，帶著一種近乎“巫術”或“異能”的詭異色彩。
阿保機背後的勢力，比他想象的還要神秘和難纏。他們不僅掌握著超越時代的爆破和冶煉技術，似乎還涉足了某種……難以用常理解釋的力量領域。
“必須儘快除掉這個據點，尤其是這個黑袍人！”蘇瑾心中殺意升騰。讓這種人繼續存在，對朔風城的威脅太大了。
他又觀察了片刻，將營地最後的細節，尤其是那黑袍人進入的木屋結構、守衛換崗的間隙、以及可能存在的其他暗哨位置，牢牢刻印在腦海中。
隨後，他如同落葉般悄無聲息地滑下古樹，對隱蔽在周圍的戊九十一等人打了個“撤退”的手勢。
小隊成員們雖然不知道蘇瑾具體看到了什麼，但從他驟然變得冰冷凝重的眼神中，都感受到了事態的嚴重性。無人多問，立刻按照來時的方式，悄然後撤。
返程的路似乎比來時更加安靜，連風聲和蟲鳴都彷彿消失了。只有眾人壓抑到極致的呼吸和心跳聲，在寂靜的林中微弱地迴響。
蘇瑾的腦海中，不斷回放著黑袍人叩擊木杖、鍋中液體劇烈反應的那一幕，以及那股陰冷晦澀的能量波動。
“狼神……僕人……幽冥道……還是別的什麼？”他心中念頭急轉，“看來，對付他們，光靠現有的軍事手段可能還不夠。魯匡的研究必須加快，或許……我也該從其他方面，尋找剋制之法。”
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