夜色，是陰謀與殺戮最好的帷幕。
野狼谷前線指揮所內，空氣凝重得如同實質。油燈的光芒在蘇瑾冷峻的臉上跳躍，映照出他眼中不容置疑的決斷。
“計劃己定，無需再議。”蘇瑾的聲音不高，卻斬斷了韓衝最後的勸阻，“韓將軍，你的任務是製造出足夠大的聲勢，將鬼哭林外圍的白狼衛主力，牢牢釘在原地至少一個時辰。能否做到？”
韓衝胸膛一挺，所有擔憂化為決絕的軍令狀：“末將用性命擔保！便是豁出這五千兒郎，也絕不讓一兵一卒回援核心區域！”
蘇瑾點了點頭，目光轉向肅立一旁的戊九十一及其身後精選出的二十名“逆鱗”好手。這些人個個眼神銳利如鷹，氣息內斂如豹，是朔風軍中最擅長潛伏、刺殺、破壞的尖刀。
“你們的任務，是清除沿途所有暗哨，確保潛入路線暢通。”蘇瑾的指令清晰明確，“抵達核心區域外圍後，建立阻擊陣地，阻斷任何試圖靠近木屋的敵人。沒有我的訊號，不得擅離職守，亦不準任何人闖入。”
“是！”戊九十一等人低吼應命，聲音壓抑著嗜血的興奮。
最後，蘇瑾的目光落在趙壯身上：“你，隨我行動。”
趙壯重重點頭，沒有多餘言語，只是將腰間的佩刀握得更緊。他知道，自己的職責是在最關鍵的時刻，用身體為將軍擋下來自暗處的致命一擊。
子時三刻，正是人一天中最睏倦、警惕性最低的時刻。
“行動！”
隨著蘇瑾一聲令下，整個野狼谷防線如同沉睡的巨獸驟然甦醒。
“咚！咚！咚！”
震耳欲聾的戰鼓在鬼哭林東側炸響，伴隨著無數火把瞬間燃起，將半邊天際映照得如同白晝。韓衝親率兩千精銳，擺出強攻陣型，弩箭如同飛蝗般射入林中，砍伐樹木、填平壕溝的聲響震天動地。
“敵襲！南蠻子主力進攻！”
“守住防線！快去稟報大祭司！”
鬼哭林外圍瞬間陷入混亂，示警的號角淒厲地響起，大批白狼衛被這突如其來的猛烈佯攻所吸引，如同被驚動的蜂群，迅速向交戰區域集結。
就在這片震天的喧囂掩護下，蘇瑾率領著他的尖刀小隊，如同鬼魅般從西側一道被刻意忽略的、佈滿毒荊棘的險峻坡地，悄無聲息地滑入了鬼哭林。
與上次偵察不同，這一次，蘇瑾不再刻意規避。他的感官提升到極致，整個人如同最精密的雷達，任何一絲隱藏在黑暗中的殺意都無所遁形。
“左前方樹冠，兩人。”蘇瑾嘴唇微動，聲音首接傳入戊九十一耳中。
戊九十一打了個手勢，兩名“逆鱗”隊員如同靈猿般攀上大樹，片刻後，兩具被割斷喉嚨的屍體被輕輕放下。
“右側巖縫，絆索連線毒弩。”
一名隊員上前，用特製的工具小心翼翼地將機關解除。
蘇瑾如同一臺不知疲倦的殺戮機器，精準地指引著方向，排除著障礙。他的動作迅捷而高效，沒有絲毫多餘，彷彿對這片死亡林地瞭如指掌。趙壯緊跟在他身後，看著他那在黑暗中依舊挺拔如松的背影，心中充滿了敬畏與震撼。將軍彷彿天生就屬於這種黑暗與殺戮。
小隊以驚人的速度向林間空地突進，沿途留下的，只有一具具逐漸冰冷的白狼衛暗哨屍體。
越靠近核心區域，巡邏的密度越大。但在蘇瑾超乎常人的感知和“逆鱗”隊員們精湛的配合下，他們總能找到巡邏隊交替的短暫間隙，如同水流滲過沙地，無聲無息地穿透了一層又一層防線。
空氣中那股混合了硫磺、腥氣和未知化學物的怪味越來越濃。
終於，那片林間空地再次出現在眼前。
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