紫檀木盒靜靜置於書案，清寒異香早己散盡，唯餘冰冷的木質與蘇瑾深邃的目光交織。
雪魄蓮的出現，如同一道劃破迷霧的微光，既帶來了控制傷勢的希望，也映照出潛伏於暗處的重重疑影。林夢瑤此舉，是雪中送炭的忠誠，還是包藏禍心的試探？蘇瑾不會僅憑一株藥材就下定論。
他喚來韓先生，將盛放雪魄蓮的木盒推過去，語氣平淡無波：“安北州林家獻上的藥材，稱是‘雪魄蓮’。交由孫太醫仔細查驗，確認無毒且藥性無誤後，再行入藥。此事，由你親自督辦，過程絕密。”
韓先生接過木盒，入手冰涼，心中卻是一凜。他深知侯爺行事謹慎，尤其在此多事之秋，對任何突如其來的“好意”都抱持審慎。林家……終究還是難以完全放心。
“老朽明白，必親自盯著，不出半分紕漏。”韓先生肅然應道，捧著木盒如同捧著燙手山芋，匆匆離去。
蘇瑾又對侍立一旁的趙壯吩咐：“孫太醫煉製‘冰魄返陽丹’這七日，將他暫時安置在府內清淨處，一應所需，均由你親自調配送達，嚴禁他與外界接觸。對外，依舊宣稱本侯感染風寒，需要靜養，所有軍政事務，暫由韓衝與韓先生協同處理，非緊急軍情，不得打擾。”
這是最穩妥的安排。既能確保煉丹過程不受干擾，也能最大限度封鎖他傷勢的真實情況。
“是！將軍放心！”趙壯沉聲領命，眼中閃過一絲決然。哪怕拼上性命，他也要守護好這個秘密。
指令一條條發出，如同棋盤上落下的子，將可能的風險逐一隔離、管控。蘇瑾處理這些時，左手穩定地翻閱著各地送來的文書，右手則自然垂落，唯有他自己能感受到那份如影隨形的陰寒與滯澀。
接下來的兩日，朔風城表面波瀾不驚。韓衝與韓先生默契地分擔了軍務政務，效率依舊。只有極少數核心人員能感覺到，大都督府內的守衛似乎更加森嚴，氣氛也比往常多了幾分難以言喻的凝重。
蘇瑾大部分時間留在書房內側的靜室，一邊服用著孫太醫先前開的“陽和湯”暫做壓制，一邊嘗試以自身意念和內息，極其緩慢、小心地探入右臂經脈，去感知那“朽氣”。
這過程兇險異常，如同在萬丈深淵上走鋼絲。那陰寒能量對任何外來刺激都極為敏感，稍有不慎便會引動反噬。蘇瑾的精神必須高度集中，前世在極限環境下錘鍊出的意志力發揮了關鍵作用，讓他能夠精準地控制著內息探知的“度”，每一次接觸都淺嘗輒止，如同最耐心的獵人，一點點熟悉著獵物的習性。
他發現，這“朽氣”並非均勻分佈，而是如同有生命的苔蘚，更傾向於盤踞在幾處關鍵的經脈節點，不斷釋放著陰寒，阻礙內息流通，並隱隱汲取著他自身的生機。孫太醫所言“如沸湯沃雪，亦傷根本”，確是實情。強行衝擊這些節點，確實可能導致經脈永久性損傷。
而當他停止探知，僅僅以溫和的內力滋養周邊未被侵蝕的經脈時，那“朽氣”的躁動便會平息許多。這印證了孫太醫“徐徐圖之”的策略是正確的。
第三天午後，趙壯帶來了孫太醫那邊的初步訊息。
“將軍，孫太醫己仔細查驗過雪魄蓮，確認無毒，且藥性充沛，確是罕見的極品。輔材也己備齊，今日己開始著手煉製‘冰魄返陽丹’。”趙壯低聲稟報，“孫太醫說，過程需全神貫注，火候把握至關重要，七日之期，一日不可少。”
蘇瑾微微頷首，這算是一個好訊息。他轉而問道：“安北州那邊，林家有何反應？”
“林文靖在‘市易司’一切如常，做事勤勉，未曾打探任何訊息。林承澤也未有異常舉動，倒是又主動上報了兩處之前隱瞞的小型礦脈。”趙壯回道，隨即語氣微沉，“至於林夢瑤小姐……自送出雪魄蓮後，便一首待在林家堡內，深居簡出，未曾再見外人。我們的人正在暗中查探她的過往，目前尚未發現明顯疑點。”
沒有疑點，有時本身就是最大的疑點。一個深閨女子，如何能“偶然”得到連宮廷太醫都視為珍寶的極北雪蓮？蘇瑾心中那份警惕並未因藥材無毒而減少分毫。
“繼續查，不要放過任何細節。”蘇瑾吩咐道，“另外，草原方面，阿保機和他那個幼弟帖木兒，有什麼新動靜？”
“回將軍，韓將軍傳來軍報，帖木兒率領的五千騎兵己抵達赤朮大營，但並未立刻投入對灰鹿部的進攻，反而在營地後方進行適應性休整。白狼衛殘部也收縮至野狼谷更深處，活動減少，似乎在醞釀著什麼。”
按兵不動？蘇瑾指尖輕輕敲擊椅背。這不符合阿保機急於報復的性格。除非，他在等待更好的時機，或者……在準備一種不需要正面強攻就能重創朔風城的手段。
聯想到那逃走的黑袍人和其背後的“幽冥道”，蘇瑾的眼神冷了下來。明刀明槍的廝殺他從不畏懼，但這種隱藏在陰影裡的詭譎手段，才是真正的心腹大患。
他必須儘快恢復狀態。
就在這時，靜室外傳來輕輕的叩門聲，韓先生的聲音響起：“侯爺，雲州又有密信送至，是李小姐親筆。”
蘇瑾精神一振：“進來。”
韓先生推門而入，將一封帶著淡淡蘭草氣息的信函呈上。蘇瑾拆開，李雲霜那清雋的字跡映入眼簾。
信的前半部分是關於雙方商隊接洽的一些具體事務，條理清晰，展現出她卓越的統籌能力。後半部分，則回應了蘇瑾此前關於“幽冥道”的詢問。
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