皮質挎包內的密信與暗賬，攤在蘇瑾面前的書案上，如同揭開了一塊腐朽王朝的瘡疤，膿血橫流。江南鹽鐵轉運使彭永年，豪商沈萬金，以及那位隱在幕後、僅以“京中貴人”代稱的神秘人物……這條由金錢與權力編織的黑色鏈條，竟敢將戰略物資——精鐵，源源不斷輸往敵國！
“國之蠹蟲！”韓先生鬚髮皆張，氣得渾身發抖，“為了一己私利，資敵叛國，此等行徑，天理難容！”
蘇瑾的神色卻異常平靜，唯有眼底深處跳躍著冰冷的火焰。他輕輕合上暗賬，指尖在那幾個名字上劃過，彷彿在掂量著它們的份量。
“憤怒無用。”蘇瑾的聲音聽不出波瀾，“證據雖不全，但指向己明。彭永年，沈萬金……還有這位不知名的‘貴人’。趙壯。”
“屬下在！”
“江南方面，我們的人手滲透得如何？”
“回將軍，己有部分根基，但多在市井，難以觸及彭永年、沈萬金這等核心圈層。”趙壯如實回稟。
“夠了。”蘇瑾淡淡道，“讓他們動起來，不必接觸核心，只在市井散播訊息。就說……北境鎮北侯查獲一批走私草原的精鐵，震怒不己，己派‘逆鱗’精銳南下，誓要揪出幕後黑手，無論涉及何人，皆嚴懲不貸。”
韓先生聞言一怔：“侯爺，此舉豈非打草驚蛇？”
“就是要打草驚蛇。”蘇瑾嘴角勾起一絲冷峭，“蛇受了驚，才會從洞裡竄出來，我們才能看清它往哪裡跑，又會驚動哪些藏在更深處的蛇。我要讓江南這潭濁水，先自己亂起來。”
他轉向趙壯：“讓我們的人，重點散播彭永年與沈萬金往來密切，以及沈萬金商隊此次在西北損失慘重的訊息。語氣要模糊，來源要神秘。”
“是！”趙壯領命，眼中閃過明悟。這是要離間，也是要施加壓力，逼對方自亂陣腳。
處理完江南之事，蘇瑾將目光投向雲州方向。李庸的熱絡和雲州提前送達的無償援助，像是一塊甜蜜的誘餌。
“雲州的糧草弩箭，到了之後，仔細查驗，優先裝備韓衝的前線部隊。”蘇瑾吩咐韓先生，“至於李庸……告訴他，本侯感念李氏厚意，待西北軍務稍緩，必親往雲州，拜會李家主，並與雲霜小姐……一敘。”
他給出了一個看似更進一步的承諾，將聯姻的“可能”再次放大，卻依舊沒有具體時間。他要吊著雲州，既要依靠他們的資源，又不能被其徹底繫結。
韓先生記下，又道：“安北州那邊，林夢瑤查閱的賬冊副本己送到，正在整理。初步看，林家與江南沈萬金確實有過藥材往來，但數額不大，且是多年前舊賬。”
“多年前的舊賬，她為何偏偏現在翻出來？”蘇瑾眼神微眯，“繼續查，看看那些與沈萬金往來時期，林家還發生了什麼事，接觸了什麼人。”
他感覺林夢瑤像在迷霧中摸索著什麼，而這條線索，似乎也隱隱指向了江南。
這時，親衛送來西北最新情報。
禿鷲殘部帶著那批有問題的精鐵，試圖在鬼哭綠洲邊緣偷偷鍛造兵器，結果自然是一塌糊塗。脆弱的鐵錠在錘擊下紛紛斷裂，引發了部眾的強烈不滿和恐慌。而那名被“逆鱗”暗中收買的流浪匠人，適時“點破”了鐵錠的劣質，並“推測”這是江南商人以次充好，故意坑害他們這些草原流亡者。
訊息傳開，禿鷲暴怒如狂，當場斬殺了那名匠人（滅口），但懷疑和仇恨的種子己然種下。他本就對“背信棄義”的月氏國和中原商人充滿怨恨，此刻更是火上澆油。
“將軍，禿鷲派出數支小隊，在西北邊境西處搜尋江南商人的蹤跡，揚言要將其碎屍萬段。”趙壯稟報道。
“很好。”蘇瑾滿意地點點頭，“讓我們的人，‘無意中’給禿鷲的人指條明路，告訴他們，那夥商人可能逃往的方向……嗯，就指向月氏國與草原交界的一個三不管小鎮。”
他要將禿鷲這把暴怒的刀，引向更混亂的區域，讓這把火燃得更旺，最好能燒到月氏國，讓阿保機更加焦頭爛額。
“另外，”蘇瑾沉吟道，“讓我們在月氏國的眼線，散播訊息，就說禿鷲因被江南商人欺騙，懷恨在心，欲襲擊月氏邊境，搶奪物資以彌補損失。”
一環扣一環的算計，如同精密的齒輪，開始緩緩轉動。江南、草原、西域……多方勢力被蘇瑾巧妙地串聯起來，捲入一場由他主導的混亂漩渦。
處理完這些，蘇瑾才感到右臂經脈傳來一陣熟悉的刺痛。他揮退了眾人，獨自留在書房。
取出李雲霜送來的那頁“金針渡穴”針訣，蘇瑾凝神細看。上面的穴道標註和行氣法門極其繁複精妙，對施術者的精神集中度和內息掌控力要求極高，確實兇險萬分。
？險風懼畏能豈，命爭天與是就本，路之天逆。退有沒他但
。位要次一臂右刺地心小、慢緩其極後然，尖針於注灌息一將試嘗，示所訣針照按，針細的磨打料角邊餘殘”石公雷“以、的製特他為匡魯套一出取他
。量能寒的固頑那離疏、探試地點點一，雷排中區雷在同如，息那導引念意以，神心住穩行強他。汗冷出滲間瞬頭額，聲一哼悶瑾蘇，來傳然驟痛刺的寒一。”氣朽“的中脈經在踞盤了引刻立，探之隨力，尖針
！始開的好個一是疑無這但，去化力的他被就間瞬然雖，來出了離剝上主”氣朽“從被乎似，量能寒的純、的弱微其極一，下激刺的針金和導引的息純那在，到覺能他但。耗消大巨的神和搐的脈經著隨伴都，移微輕的尖針次一每，慢緩而苦痛程過
！疽之骨附這解化步逐能真許或，恆以之持要只！效有訣針，明說這
。人驚得亮卻神眼但，白蒼臉，上背椅在靠地虛，般一來出撈裡水從同如人個整，針起緩緩才瑾蘇，後辰時個一
。希了到看他但，大巨耗消，苦痛程過然雖
。緩稍心他讓這，一的查可不微了輕減乎似滯的臂右。文公閱批始開，首坐新重他，刻片息休
。響叩輕輕被門房書，時這在就
”。進“
。書文的通普似看份一著拿中手，怪古一著帶臉他，壯趙是的來進
”。息訊的’紋雲‘聽打中暗，城風朔在人有“，上呈書文將壯趙”。蹺蹊些有……但，軍非並，報線間民的到收剛，軍將“
。刀如利銳目，頭起抬，頓一微微手的筆執瑾蘇
”？紋雲“
