朔風城的城隍廟，位於南城根下，年久失修，香火寥落。白日里尚且人跡罕至，入了夜，更是隻有悽風卷著殘破的幡布，發出嗚咽般的聲響，平添幾分陰森。
酉時剛過，天色將暗未暗，最後一抹殘陽掙扎著沉入西邊的城牆之下，給荒敗的廟宇披上一層詭譎的暗紅色。
兩道身影，一前一後，相隔數十步，如同鬼魅般悄無聲息地潛入這片區域。
前面一人，穿著普通百姓的粗布短打，頭上戴著破舊的斗笠，遮住了大半面容，正是由“逆鱗”精銳偽裝的錢六。他步履看似從容，實則全身肌肉緊繃，眼角的餘光不斷掃視著周圍任何可能藏匿危險的角落。袖中，不是毒針，而是淬了麻藥的袖箭和一把鋒利的匕首。
後面遠遠綴著的，則是趙壯親自帶領的另外三名“逆鱗”好手，他們藉助斷壁殘垣和枯樹的陰影，完美地隱匿著身形，如同潛伏在草叢中的獵豹，只待目標出現，便會發出致命一擊。
廟宇周圍，看似空無一人，實則早己佈下天羅地網。破敗的大殿樑上、傾頹的鐘樓背後、甚至荒草叢生的墳冢之間，都潛伏著至少二十名“逆鱗”成員，弩箭上膛，目光如鷹隼般鎖定著廟前那片小小的空地。
蘇瑾沒有親臨現場，他坐鎮大都督府書房，面前攤開著城隍廟周邊的詳細地圖，以及“癸三七”可能的身份排查名單。名單上羅列了十七個名字，從匠作區的文書小吏到負責軍械庫巡邏的隊正，範圍正在一步步縮小。
他相信趙壯和“逆鱗”的能力，但他更知道，“朽木”滲透進來的人，絕非易與之輩。清影的警告猶在耳邊——“小心他身邊的‘影子’”。
時間一點點流逝，酉時三刻將至。
風似乎更大了些，吹得殘破的窗欞哐哐作響。
偽裝成錢六的“逆鱗”隊員，按照指令，走到廟前那棵半枯的老槐樹下，從懷中取出一塊看似隨意撿起的鵝卵石，在手心掂了掂，然後手臂一揚，將其擲向廟門方向。
“啪嗒。”
石子落在佈滿灰塵和落葉的石階上，發出清脆的聲響，在這寂靜的環境裡格外刺耳。
擲石問路！
訊號己發出！
所有人的呼吸都在這一刻屏住，目光死死盯著廟門以及周圍的動靜。
一息，兩息，三息……
沒有任何回應。只有風聲呼嘯。
偽裝的錢六保持著投擲後的姿態，一動不動，斗笠下的耳朵卻豎了起來，捕捉著風中任何一絲異響。
趙壯伏在鐘樓的陰影裡，弩弓的準星在可能藏人的幾個點位間緩緩移動。
又過了約莫十息。
突然，廟宇側面，一處看似實心的、爬滿枯藤的牆壁，竟然悄無聲息地滑開了一道僅容一人透過的縫隙！
一道黑影，如同沒有骨頭的蛇，從中倏地鑽出，落地無聲。
此人全身籠罩在寬大的黑色斗篷裡，連頭臉都遮蓋得嚴嚴實實，身形看起來有些矮小，動作卻異常敏捷。他出現得極其突兀，彷彿早就藏身於牆壁之後。
他沒有立刻走向槐樹下的“錢六”，而是如同警惕的野獸，站在原地，微微側頭，似乎在感知著什麼。他的目光掃過枯樹、殘垣、以及更遠處的黑暗，帶著一種令人不適的審視感。
偽裝的錢六心臟微微收緊，但依舊按照預設的劇本，壓低聲音，帶著一絲恰到好處的焦躁開口：“路己擲，石己落。主人有何新指令？”
那黑影沒有回答，依舊靜靜地站著。
就在所有人都以為他在確認安全時，他卻突然開口，聲音嘶啞乾澀，如同砂紙摩擦，完全聽不出原本的音色，顯然是刻意偽裝：
”。六錢是不你“
！響炸下空夜的靜寂在，雷驚同如，話句一
。信的份認確於用，的出搜上六錢真從是這——。響輕括機的微細其極聲一了出發錢銅，按一輕輕起凸個某緣邊幣錢在指拇，錢銅的通普似看枚一出掏中懷從，著說他”！此在信的人主？險涉來前自親我須何，力不事辦廢那朗王非若？我疑懷敢竟你！肆放“：怒憤的疑質被著帶氣語，步一前踏而反，慌未並他的素有練訓但，震劇中心六錢的裝偽
。笑嘲的聲無個一了開咧彿彷影的下篷斗，錢銅那看沒都看影黑那，而然
”。有沒，你。痣砂硃粒一有，後耳左六錢“
！手抬地猛影黑，落未音話
”！咻！咻！咻“
！隙的壁牆那沒新重要就，退急後向他，時同！向方的兵伏有藏能可個三右左後他向是而，六錢的裝偽向非並，電閃如快，形字品呈烏道三
！量數和置位的兵伏斷判在是都，止靜切一的前之！伏埋了現發就早他
！機扳機弩了扣，道喝聲厲上樓鐘在壯趙”！手“
”！嗡“
！心后影黑取首，氣空裂撕箭利支一，響震弦弩
。截攔圖試，出撲向方同不從影道數時同，影黑的退後速急那向般蝗飛同如箭弩，起暴紛紛也員”鱗逆“的伏潛圍周，時同的聲發壯趙在乎幾
！落掃數盡箭弩支幾的來面側將竟，卷一旋一地猛般膀翅蝠蝙同如篷斗的大寬時同，箭一的命致那壯趙了開避地險又之險，曲扭度韌的議思可不種一以，間瞬的及箭弩在，眼長後背彿彷影黑那
