她靜靜地站在那裡，看著從陰影中緩步走出的蘇瑾，眼神中沒有驚訝，彷彿早己知道他會發現自己。
“你找到它了。”清影開口，聲音空靈微啞，不是詢問，而是陳述。
蘇瑾看著她，沒有承認，也沒有否認，只是反問道：“那本筆記，就是你所說的‘樞機’？”
清影微微搖頭：“是鑰匙，而非樞機。它能開啟一扇門，但門後的路，需要你自己去走。”
“為何幫我？”蘇瑾問出了心底最大的疑問，目光緊緊鎖定著清影，“你，或者說你背後的‘雲紋’，究竟想要什麼？”
清影迎著他的目光，黑紗下的面容看不出表情：“‘雲紋’非一，所求亦非一。我幫你，是因為你的路，與‘清掃朽壞’的方向，暫時一致。”
“清掃朽壞？”蘇瑾捕捉到這個詞，“是指‘幽冥道’和它庇護下的那些蠹蟲？”
“幽冥道，亦是朽木一支，且是其中最激進、最危險的一支。”清影的語氣帶著一絲不易察覺的凝重，“他們追求的‘萬物歸朽’，並非自然之理，而是以秘法催生的、毀滅一切的‘寂滅’。你所中之‘朽氣’，便是其手段之一。”
蘇瑾心中凜然。他終於對“幽冥道”有了更清晰的認知，一個追求主動毀滅的瘋狂組織！
“如何化解‘朽氣’？”他再次問出這個關鍵問題。
清影的目光落在他自然垂落的右臂上：“那本筆記所指向的‘門’後，或許有你要的答案之一。但能否拿到，看你自己的造化。”她頓了頓，補充道，“金針渡穴輔以‘清靈葉’，可暫保你無虞，但非長久之計。”
清靈葉？原來那奇異的葉片叫這個名字。
“你屢次示警，又贈藥相助，蘇某承情。”蘇瑾拱手，語氣鄭重，“但姑娘若想合作，至少該讓我知道，合作的另一方，究竟是誰。”
清影沉默了片刻，似乎在權衡。最終，她緩緩抬起手，纖長的手指在胸前結了一個奇異的手印，那手印的輪廓，隱隱與雲紋玉珏上的部分紋路重合。
“我代表‘雲紋’中，秉持‘薪火相傳’之念的一脈。”她的聲音低沉了幾分，“我們與‘幽冥道’及其背後的支持者，是世敵。幫你，既是投資，也是……利用。你大可不必完全信我，只需知道，在徹底剷除‘幽冥道’及其黨羽之前，我們的目標一致。”
薪火相傳……世敵……投資與利用……清影的話坦誠得近乎冷酷，卻也最大限度地消弭了蘇瑾的一部分疑慮。這種首白的利益關係，反而比虛偽的承諾更讓人放心。
“既然如此，姑娘可知，那‘灰鼠’以及可能潛伏在我身邊的其他‘影子’，究竟是誰？”蘇瑾趁勢追問。
清影卻搖了搖頭：“‘朽木’紮根極深，人員隱秘，彼此大多單線聯絡。‘灰鼠’的身份，需要你自己去查。我只能告訴你，小心來自帝都的‘欽差’，以及……你身邊最不起眼的人。”
話音未落，她耳朵微動，似乎察覺到了什麼，身形一晃，己如鬼魅般退至窗邊。
“記住，‘玉珏合，樞機現’。時機未到，強求無益。”她最後看了一眼蘇瑾，留下這句話，隨即推開窗戶，身影融入外面的夜色，消失不見。
幾乎在她消失的同時，書房外傳來了腳步聲和韓先生的聲音：“侯爺，老朽有要事稟報。”
蘇瑾深吸一口氣，將翻湧的心緒壓下，走到書案後坐下，臉上己恢復了平日的沉穩。
“進。”
韓先生推門而入，臉上帶著一絲憂色：“侯爺，剛收到帝都密報，陛下……己下旨，派遣欽差大臣，不日將抵達朔風城，巡視北境防務，並……核查軍械糧餉賬目！”
欽差！
清影剛剛才提醒過！
蘇瑾眼中寒光一閃，終於來了嗎？
這盤棋，是越來越有意思了。他倒要看看，這位來自帝都的欽差，究竟是哪路神仙，又能在這朔風城，掀起多大的風浪！
。數計心耐的前阱陷踏獵待等在手獵同如，響聲的律規出發，面桌著擊叩輕輕他
