“太規律了。”李雲霜從藥箱中取出一張紙,上面畫著難民營的簡易地圖,標註了十幾個紅點,“所有病例出現的位置,都靠近水源或糧食發放點。而且發病時間很集中,都是在領完粥或打完水後兩個時辰內。這不像自然傳播,更像是……有人在特定地點投毒。”
蘇瑾接過地圖。紅點的分佈確實有規律,幾乎都集中在營地東側的三個水井和兩個粥棚附近。
“趙清影知道嗎?”
“清影姑娘下午就來查過,抓了三個可疑的人,但審訊後都說是白蓮教外圍教徒,只負責散佈謠言,不負責投毒。”李雲霜咬了咬唇,“她懷疑……投毒者可能不是白蓮教的人,手法更隱蔽,也更專業。”
瀛桑影武者。
蘇瑾腦中閃過這個念頭。野狐溝雖然被端,但服部半藏逃脫了。五十個影武者,只消滅了西十三人,還有七個下落不明。以瀛桑忍者的潛伏能力,混在三十萬難民中,簡首如魚得水。
“加強水源看守,所有打水器具必須經過醫官檢驗才能使用。”蘇瑾沉聲道,“另外,從明天開始,粥棚熬粥用的水和糧食,全部由王府親衛從城內運出,現場開封。難民營原有的水井……暫時封閉。”
“可三十萬人每天要喝多少水?光靠從城裡運……”
“先撐三天。”蘇瑾打斷她,“三天內,我會解決投毒者。”
李雲霜看著他眼中的決絕,最終點頭:“民女明白了。”
離開難民營時,蘇瑾在營地邊緣遇到了趙清影。她正蹲在一處熄滅的篝火旁,用樹枝撥弄著灰燼。灰燼中有幾片未燒盡的布角,上面隱約能看到蓮花紋。
“清影。”蘇瑾走近。
趙清影抬頭,臉上帶著疲憊,但眼神依舊銳利:“王爺。您看這個——”
她用樹枝挑起一片布角:“這是白蓮教‘武堂’弟子專用的綁腿布。布料浸過特製的藥水,燃燒後會留下這種淡綠色的灰燼。我在這片營地發現了七處這樣的灰燼堆,分佈位置……正好圍著那三個水井。”
她站起身,指向那些灰燼堆的方向:“他們在舉行某種儀式,或者說……在‘標記’投毒點。”
“儀式需要人主持。”蘇瑾道,“抓住主持者了嗎?”
“沒有。”趙清影搖頭,“這些人很狡猾,儀式完成後立刻撤離,不留痕跡。我審問了那三個被抓的白蓮教徒,他們只說接到命令,在特定時間到特定地點燒掉綁腿布,其他一概不知。”
她頓了頓,聲音更低:“但有一個細節——他們說,每次傳達命令的,都是一個‘聲音很怪’的人,說話生硬,像剛學會漢語不久。”
瀛桑人。
蘇瑾和趙清影對視一眼,都看到了對方眼中的答案。
“白蓮教和瀛桑人合作了。”趙清影道,“不,不止合作,很可能是瀛桑人在利用白蓮教的網路,進行投毒和破壞。白蓮教想要混亂,瀛桑人想要瘟疫,目標一致,手段互補。”
“所以我們要對付的,不是一個敵人,是兩個甚至三個糾纏在一起的毒蛇。”蘇瑾望向北方,那裡是趙虎大營的方向,“而城外,還有兩條更兇猛的惡狼。”
便在這時,東面城牆方向突然傳來急促的鐘聲!
不是警鐘,是工兵營特製的“示警鐘”——只有發現重大險情時才會敲響!
蘇瑾和趙清影同時臉色一變。
“王爺!墨翟統領急報!”一個斥候騎馬狂奔而來,滾鞍下馬時差點摔倒,“白龍河上游!堰塞湖!湖口發現大量火藥!至少有……五百斤!”
蘇瑾瞳孔驟縮。
“趙虎要炸湖了。”趙清影聲音發緊。
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