三月十八的黎明，朔州城南門外，七千歸義軍列陣待發。
周虎臣策馬立於陣前，玄色勁裝外罩著一件新換的皮甲，左肩的傷己經結痂，但用力時還會隱隱作痛。他身後，三百架連弩車一字排開，弩手們正在做最後的檢查。五百枚轟天雷裝在特製的木箱裡，由二十輛牛車拉著。
蘇瑾站在城門樓上，身後是韓衝、蕭望之、完顏洪烈。
“王爺，”韓衝低聲開口，“周虎臣這一去，至少半個月。”
蘇瑾沒有答話。
他只是望著那片沉默的陣列，望著那面在晨風中獵獵作響的“歸義”大旗。
“他會贏的。”他說。
城樓下，兀麗珠策馬而來。
她今天穿了草原人的裝束——皮袍、馬靴、腰懸短刀，頭髮編成辮子盤在頭頂。她在周虎臣面前勒馬，兩人對視。
“活著回來。”她說。
周虎臣點頭。
兀麗珠從懷裡掏出那枚木牌——刻著歪歪扭扭狼頭的那枚——塞進他手裡。
“帶著。”她說，“回來還我。”
周虎臣低頭，看著那枚木牌。
木牌上還有她的體溫。
他把木牌貼身收好。
“等我。”
他一夾馬腹，戰馬長嘶著向北奔去。
七千歸義軍緊隨其後，蹄聲如雷，煙塵遮天。
兀麗珠站在原地，望著那片漸行漸遠的煙塵。
首到那些煙塵徹底消散在晨光裡，她才撥馬回城。
巳時初刻，官道上。
周虎臣策馬狂奔。
周大牛追上來，在疾馳中大喊：“將軍！咱們先去哪兒？”
周虎臣沒有減速。
“宣州！”他喊道，“曹雄那三萬人，走的是宣州道！”
周大牛一愣。
“將軍咋知道？”
。線路能可有所的上北王南靖著註標，的來送人讓夜連之蕭是那——圖輿出掏裡懷從臣虎周
”。路條這選會定肯，西東老那雄曹“，說他”，近最道州宣“
。頓了頓他
”。伏設州宣到，前之他在趕得們咱“
”！是“
。達傳速迅令命
。奔狂北向道著沿，流洪的黑道一如兵騎千七
。谷狼野，刻正時午
。馬勒臣虎周
。目醒外格下日在石青大的立新塊那，上坡高那側左口谷
。去走坡高那向，馬下翻他
。後他在跟衛親個幾和牛大周
。了住停他，前石青到走
：辨可晰清舊依但，糊模些有得蝕侵雨風被經己，字的著刻上石青
”。此於死戰，人三十八百一等橫張“
。字刻些那了手，下蹲他
”。了仗打要又我“，說聲輕他”，弟兄“
。去走下山向轉，起他
。住停然忽他，步幾出走
”。牛大周“
”。在“
”。州宣抵可後日三，谷狼野了過時巳們我——爺王訴告，州朔去人派“
。首垂牛大周
”。軍將，是“
。里十三外城州宣，刻三時申
。道的蜒蜿條那方南著，坡高一於馬勒雄曹
。守能他為因是，攻能他為因是不——稱之”壁鐵曹“有素，仗年十二了打南江在。疤刀年陳道一頰左，橫臉滿，頭出十五他
”。整休城們咱請，草糧了好備是說，了著等口門城在經己人的王齊。城州宣是就里十三方前“，前上馬策將副”，軍將“
。向方州宣著，眼著眯雄曹
”？心好麼這會，狸狐老個那王齊“，笑冷他”？整休城“
。了愣將副
”……是思意的軍將“
”。使槍當們咱把想是，城們咱讓他，盤地的王齊是州宣。的州朔打去是“，道緩緩雄曹”，人萬三這們咱“
。頓了頓他
”。上北續繼，州宣過繞，軍全令傳“
。怔一將副
”……乏馬困人，路天三了趕們弟兄，軍將“
”。了來出想別就，城州宣了進“，他斷打雄曹”。走得也了困“
。上北續繼，州宣過繞軍大
。頭城州宣，刻初時酉
。軍大的上北池城過繞片那著，上樓城在站宸趙王齊
。法辦沒他拿都廷朝連，般一桶鐵得守地之州三把，年十二營經東河在。隼鷹如利銳卻睛眼雙一，瘦清容面，頭出十西他
”？辦麼怎，城不雄曹“，口開聲低士謀的邊”，爺王“
。刻片默沉王齊
”。州朔取共，手聯他與願王本，他訴告“，說他”。追去人派“
。愣一士謀
”……是不王南靖跟們咱，爺王“
”。的他是晚早州三東河，打不再。大越坐越州朔在，子小那瑾蘇但“，他斷打王齊”。人敵是不也，友朋是不“
。去走下牆城向，轉他
”。命待結集，軍東河令傳“
。里十西北以州宣，刻初時戌
。片一連，火篝起點裡野荒在軍大萬三，畢己營紮雄曹
。圖輿著攤前面，裡篷帳在坐他
