六月初五的朔州城，暮色在悶熱的空氣中緩慢沉澱。
城南驛館的後院被一道矮牆隔成兩半。東側住著趙恆，西側如今騰出來給趙恪。兄弟倆隔著那道牆，一個坐在院子裡望著北方的天際，一個站在窗前盯著牆上的裂紋，誰也沒有先開口說話。
“二公子。”隨從的聲音從門外傳來，“蕭先生派人來請，說王爺今晚有空見您。”
趙恪轉過身。十八歲的臉上帶著與年齡不符的沉靜，他整了整衣袍，推門而出。
路過東側院子時，他停了一步。
院門虛掩著，透過門縫能看見趙恆坐在石凳上，面前擺著一碗涼透的粥。
“哥。”他喚了一聲。
趙恆沒有抬頭。
“去吧。”他說，“別讓王爺等。”
趙恪沉默片刻，轉身離去。
酉時三刻，王府正堂。
蘇瑾坐在主位上，面前攤著蕭望之剛送來的漳州密報。燈火跳動，在他臉上投下忽明忽暗的影子。
“王爺，趙恪到了。”親衛在門外稟報。
“請。”
門推開，趙恪跨過門檻。他在堂中站定，向蘇瑾深深一揖。
“漳州趙恪，見過王爺。”
蘇瑾抬手示意他坐。
趙恪在客位坐下，腰桿挺得筆首。他打量著這位傳聞中的華國王爺——比自己想象中年輕，比自己想象中瘦，但那雙眼睛，那雙在燈火下依舊清明的眼睛，讓他想起父王提起此人時的神情。
“趙二公子遠道而來，”蘇瑾開口，“所為何事？”
趙恪從袖中取出一封信，雙手呈上。
“這是父王的親筆信，請王爺過目。”
親衛接過信，轉呈蘇瑾。
蘇瑾拆開，一目十行掃過。信寫得很長，用詞懇切，但意思只有一個——漳州願與華國結盟，共抗靖南王。條件也只有一個——事成之後，江、越、吳三州歸漳州。
他放下信，抬眼看向趙恪。
“趙二公子，”他說，“你父王這封信，寫得很漂亮。”
趙恪微微欠身。
“但本王有一個問題。”蘇瑾頓了頓，“江、越、吳三州，是靖南王的老巢。漳州憑什麼拿？”
趙恪沉默片刻。
”。西東的缺最在現爺王“，睛眼的瑾蘇視首，頭起抬他”——有州漳憑。糧存年三有州漳憑“，說他”。師水萬八有州漳憑“
。眉挑瑾蘇
”？麼什“
”。鐵的兵造打能是，的要需正真爺王。急了不救都些這但，食糧換馬戰用，食糧換皮羊用爺王“，頓一字一恪趙”。礦鐵“
。置位的州漳在點指手，前圖輿到走，起站他
”。國華歸半一，鐵些這，盟結州漳與願爺王若。鐵生斤萬三出能年每。礦鐵有州漳“
。他著看瑾蘇
。久很了看
”？大多年今你“，口開緩緩他”，子公二趙“
”。八十“
”？賣買種這談王父替能就，歲八十“
。笑一微微恪趙
”。談己自替是將末“，說他”。談王父替是不將末，爺王“
。睛眼的瑾蘇視首，下坐新重他
”。想不將末可。地分三畝一那州漳住守想只他。了老王父“
”。大多有底到，下天這，看看想將末“
。默沉的暫短陷中堂
。口一了飲慢慢，盞茶起端瑾蘇
”？樣一法想你跟他“，說他”。州朔在也哥你“
。頭搖恪趙
”——想是將末。己自明證想是哥“，說他”。樣一不“
。頓了頓他
”。注押想是將末“
。盞茶下放瑾蘇
”？注麼什押“
。地跪膝單，前面他到走，起站恪趙
”。不子釘顆一，鐵生斤千五萬一年每，之年三。著盯爺王替將末，礦鐵的州漳“，頓一字一他”。力效爺王為，州朔在留願將末“
。人輕年的上地在跪個這著看，頭低瑾蘇
。碼籌當己自拿敢就，歲八十
。力魄有哥他比
。說他”。來起“
。起恪趙
。他著看瑾蘇
”。兵個一的國華是只你。了子公二州漳是再不就，刻一那的下留你——頭前在說話醜王本但“，說他”。以可下留你“
”。州漳了不回子輩一能可，上場戰在死能可“
”？了好想你“
。地跪膝單恪趙
”。了好想將末“
。頭點點瑾蘇
”。哥你著跟，軍義歸去你，起天今從“，說他”。好“
。了住愣恪趙
”？哥我跟“
”。王本見來回再，了完挖。挖去起一你？嗎壕挖在是不他“，前窗到走，起瑾蘇”。對“
