六月二十五的黃昏，朔州城籠罩在悶熱的暮色中。
周虎臣站在北城牆的敵樓裡，單筒望遠鏡的鏡片緩緩掃過清水河北岸那片黑壓壓的靖南軍大營。三天了，石虎撤回來後，那邊徹底沒了動靜。沒有罵陣，沒有襲擾，連巡邏的斥候都少了七成。
“將軍，”周大牛的聲音從身後傳來，“石虎那邊問，啥時候再派人去罵？他那五百人閒得發慌。”
周虎臣放下望遠鏡。
“讓他們繼續閒著。”他說，“傳令趙恆，今晚不用去了。讓鐵柱那三百人，把破軍弩往後撤三里。”
周大牛愣住了。
“將軍，撤了？萬一趙暄趁機渡河……”
“他不敢。”周虎臣打斷他，“但他會派人來探。”
他轉身，看著周大牛。
“讓斥候盯緊了。對岸只要有人渡河，就放他們過來。別攔，別打，讓他們探。”
周大牛撓撓頭。
“將軍，這是啥打法？”
周虎臣嘴角勾起一絲弧度。
“示弱。”
酉時初刻，清水河北岸，靖南王中軍大帳。
趙暄坐在帥案後，面前跪著三個剛從對岸逃回來的斥候。三人渾身溼透，滿臉驚恐，卻毫髮無傷。
“你們是說，”趙暄緩緩開口，“周虎臣把破軍弩撤了？”
為首的斥候連連點頭。
“王爺，小的們親眼看見的。南岸那三百架破軍弩，全撤了。撤到三里外的林子裡，藏起來了。”
趙暄沉默片刻。
“巡邏隊呢？”
“沒有。”斥候說，“小的們從上游渡河，摸到離城五里，連個鬼影都沒見著。那些天天罵陣的龜孫子，也撤了。”
帳中陷入死寂。
周雄站在一旁，滿臉不解。
“王爺，周虎臣這是……”
“在示弱。”趙暄打斷他。
他起身，走到輿圖前。
手指點在朔州城的位置。
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