子時，江州城外桃花塢籠罩在濃重的夜色中。
鐵柱趴在距農莊二里處的一處土坡後，單筒望遠鏡的鏡片裡，那座農莊的輪廓清晰可見。三百黑袍人把莊子守得鐵桶一般，門口站著二十個，屋頂上趴著二十個，院牆每隔十步站著一個，巡邏隊一刻不停地繞著莊子轉。最顯眼的是莊後的地窖入口，至少有五十個人守在那裡，進進出出，搬著什麼東西。
“將軍，”孫疤爬過來，壓低聲音，“他們在地窖裡埋火藥。至少三千斤，能把整個莊子炸上天。”
鐵柱點頭。
“知道他們要幹什麼嗎？”
孫疤搖頭。
“不知道。但肯定沒好事。”
鐵柱沉默片刻。
“傳令下去，”他說，“等他們換崗的時候動手。圍三缺一，讓他們往西邊跑。西邊有周虎臣的人等著。”
孫疤眼睛一亮。
“將軍高明！”
寅時初刻，換崗的號角吹響。
守軍開始移動。
“動手！”
三千破軍營將士從西面八方湧出，向桃花塢殺去！
“敵襲！”
黑袍人驚惶失措，亂成一團！
刀光劍影，血肉橫飛！
半個時辰後，三百黑袍人死了兩百，被俘八十，剩下的二十幾個往西邊逃去。
逃出五里，迎面撞上週虎臣的伏兵。
二十幾人，一個都沒跑掉。
鐵柱站在農莊門口，渾身浴血。
“地窖裡搜到了什麼？”
孫疤跑過來。
“三千斤火藥，還有一張皇宮佈防圖。”
鐵柱接過那張圖，湊到火光下細看。圖上標註著乾清宮、宣政殿、御花園、東華門、西華門、神武門，還有蘇瑾住的偏殿。偏殿的位置畫了一個大大的紅叉。
“這幫狗賊，”他一字一頓，“想炸死王爺。”
他轉身，看著那些俘虜。
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