雲州城外一千破軍營將士列陣待發。
鐵柱策馬立於陣前，玄色勁裝外罩著明光鎧，腰間懸著蘇瑾親賜的橫刀。他身後，是一千精銳——都是從江州、越州、楚州戰場上殺出來的老兵，人人身上帶著血腥氣，眼神銳利如鷹隼。隊伍最後，是三百輛糧車、五十架霹靂車、五百匹戰馬。
蘇瑾站在城門口，身後只跟著三十個親衛。他沒有穿甲冑，只是一襲玄色長袍，腰間懸著那柄從安北帶出來的望海劍。
“王爺，”鐵柱策馬上前，“您真要親自去？”
蘇瑾看著他。
“怎麼，怕我死？”
鐵柱搖頭。
“末將不是這個意思。末將的意思是，周侗那七百人，不值當您親自跑一趟。”
蘇瑾笑了。
“值不值當，去了才知道。”
他翻身上馬。
“出發。”
一千人緩緩向北移動。
蹄聲如雷，煙塵遮天。
午時正刻，雲中山外三十里處，曹安的營地。
六百人列成方陣，站在官道兩側。曹安不在，帶隊的是副將周虎（與之前同名但不同人）。他看見蘇瑾的旗幟，連忙迎上去。
“王爺！”
蘇瑾勒馬。
“曹安呢？”
周虎低下頭。
“曹將軍……被抓了。昨晚他非要自己進去探路，兄弟們攔不住。進去就沒回來。”
蘇瑾點頭。
“知道了。”他說，“傳令各營，準備進山。”
周虎愣住了。
“王爺，進山？那山裡七百多人……”
“七百多人怎麼了？”蘇瑾打斷他，“一千人對七百人，夠了。”
他撥馬回身。
“鐵柱，你帶五百人從東邊進山。我帶五百人從西邊進山。天黑之前，在山裡會合。”
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