越州城外的一處山谷裡，周泰癱坐在地上，大口喘著氣。
跑了整整一夜，他的腿在發抖，腳底磨出了血泡，實在跑不動了。他身邊只剩五個黑衣人，其他的跑散了，不知道去了哪裡。
“頭領，”一個黑衣人爬過來，“趙清影的人還在追。再跑下去，全得死。”
周泰咬牙。
“跑不了，就不跑。”
他掙扎著站起來。
“往山裡跑。山裡樹多，容易藏身。”
六個人鑽進密林，消失在樹叢中。
巳時三刻，越州城外，趙清影勒馬于山谷口。
她的探子己經把這片山谷搜了一遍，找到幾串腳印，往山裡去了。山裡樹多，路難走，騎馬進不去。
“統領，”一個探子跑過來，“他們進山了。兄弟們追進去，但林子太密，找不到人。”
趙清影翻身下馬。
“進山。搜。”
三十個探子鑽進密林，分散搜尋。
午時正刻，密林深處。
周泰趴在一棵大樹後面，盯著那些搜尋的探子。趙清影的人離他只有三十步，只要一動，就會被發現。他屏住呼吸，一動不動。
一個探子從他身邊走過，沒有發現他。
周泰鬆了一口氣。
就在這時，他的腿忽然抽筋了。他咬著牙，硬撐著不讓自己發出聲音。汗水從額頭滴下來，滴在枯葉上，發出輕微的聲響。
那個探子忽然停下腳步，回頭看了一眼。
周泰的心提到了嗓子眼。
探子看了幾息，轉身走了。
周泰癱在地上，大口喘氣。
申時三刻，密林深處。
趙清影蹲在一棵大樹下，面前攤著一張手繪的地圖。她的探子搜了西個時辰，找到了幾處有人待過的痕跡——一堆熄滅的篝火，幾塊啃剩的乾糧，幾個腳印。但人，一個都沒找到。
“統領，”一個探子跑過來，“東邊發現一條小溪。溪邊有腳印，往北邊去了。”
趙清影站起身。
“追。”
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