“將軍！”趙虎急匆匆地跑過來，靴子踩在血泊中，濺起暗紅色的水花。他的臉上滿是煙塵，聲音帶著幾分急切，“樸正勇跑了！那個老狐狸見勢不妙，帶著十艘船從港口東側的暗門溜了，往東邊跑了！”
林夢瑤抬頭望向東邊的海面，夕陽正沉入海平面，天邊燃起一片絢麗的晚霞。遠處的海面上，隱約可見幾個黑點正在漸漸消失在海天相接之處。她的眉頭微微皺起，沉默片刻，搖了搖頭。
“追不上了。”她的聲音平靜，聽不出任何情緒波動，“天快黑了，我們對這一帶的海況不熟，貿然追擊反而可能中了埋伏。讓他去吧，喪家之犬，成不了氣候。”
趙虎雖然心有不甘，但也知道林夢瑤說得有理。他重重地嘆了口氣，抱拳道：“是，將軍。那接下來——”
“打掃戰場，救治傷員。”林夢瑤打斷了他，語氣果斷，“把俘虜都集中起來，清點人數，登記造冊。繳獲的船隻和物資，全部造冊上報。沉船堵塞的航道，連夜疏通。另外，派人快馬加鞭，八百里加急，把戰報送往京城，稟報陛下。”
她頓了頓，看了一眼那些蹲在地上、雙手抱頭的東麗國俘虜，補充道：“俘虜要嚴加看管，不許虐待。給飯吃，給水喝，有傷的先治傷。等陛下處置。”
趙虎一一記下，轉身去傳達命令。
戌時初刻，登州城內。
天色己經完全黑了下來，城內的火光映紅了半邊天。那些在戰鬥中起火的房屋己經被撲滅，只剩下縷縷青煙在夜風中嫋嫋升起。街道上，華國士兵正在清理路障，搬運屍體，維持秩序。百姓們三三兩兩地從藏身之處探出頭來，小心翼翼地張望著外面的動靜。
登州城衙門口，燈火通明。新任登州刺史孫安站在告示欄前，手裡拿著一卷黃綾聖旨，身後跟著幾名文吏和衙役。他是從朔州調來的，在朔州當了三年縣令，把那個曾經匪患橫行、民生凋敝的邊陲小縣治理得井井有條，路不拾遺，夜不閉戶。朝廷考評連年優等，此次登州收復，急需一位能幹的官員來收拾殘局，吏部第一個就想到了他。
孫安西十出頭，面容清瘦，目光炯炯，一身青色官袍洗得有些發白，但漿洗得乾乾淨淨，一絲不苟。他上任不過三日，還沒來得及安頓家小，便一頭扎進了公務堆裡。這三日里，他走訪了城中的商戶、農戶、作坊主，甚至去城外的村子裡轉了一圈，把登州的民情民生摸了個八九不離十。
此刻，他親手將一張告示貼在告示欄上，轉身面對聚集而來的百姓，清了清嗓子，朗聲開口。
“各位父老鄉親，在下孫安，新任登州刺史。陛下有旨，從今天起，登州推行新政。第一條，稅制改革。所有商戶、作坊、礦場，按利潤徵稅，不再按人頭攤派。種地的農戶，田稅減半，免徭役三年。第二條，土地改革。所有被東麗國侵佔和世家豪強兼併的土地，一律收回，分給無地或少地的農戶耕種。第三條，教育改革。登州設立官辦學堂三所，一所在城內，兩所在鄉下。凡登州百姓子女，不分貧富，不分貴賤，只要透過入學考試，一律免費入學。學費、食宿費、書本費，全部從國庫支出。”
百姓們圍在告示欄前，起初還有些將信將疑，小心翼翼地聽著。待孫安一條一條唸完，人群中漸漸響起了竊竊私語，繼而變成了熱烈的議論。有人瞪大了眼睛，有人張大了嘴巴，有人激動得渾身發抖，有人當場跪下來，朝著北方京城的方向磕頭。
“老天爺開眼了！”一個鬚髮皆白的老漢跪在地上，老淚縱橫，“老漢活了六十八年，種了一輩子地，交了一輩子租，從來沒見過這樣的好事！田稅減半，免徭役三年，這不是做夢吧？”
“可不是！”旁邊一箇中年婦人抹著眼淚接話，“還有學堂，免費的！以前只有那些世家大族的少爺小姐才能讀書識字，咱們這些平頭百姓的孩子，連學堂的門朝哪兒開都不知道。現在好了，咱們的孩子也能讀書了！”
“我家那個小子，打小就聰明，隔壁賬房先生都說他有讀書的天分。可咱家窮，供不起啊。”一個黝黑的漢子蹲在地上，雙手捂著臉，聲音哽咽，“現在好了，不用花錢就能上學堂……我這就回去告訴他，讓他好好準備考試。”
一個年輕書生擠到告示欄前，逐字逐句地看完了整張告示，轉身對眾人高聲說道：“諸位父老，這告示上寫得清清楚楚，確確實實是免費入學，分文不取！而且不只是城裡的孩子，鄉下的孩子也一樣！孫大人說了，要在鄉下也辦學堂，讓那些住得遠的孩子們也能就近讀書！”
人群中爆發出一陣震天的歡呼聲。有人放聲大笑，有人抱頭痛哭，有人手舞足蹈，有人沉默不語只是不停地磕頭。這些登州的百姓，在東麗國佔領下熬了三個月，受盡了屈辱和壓迫，如今華國大軍收復失地，新來的刺史又帶來了這樣的好訊息，積壓了三個月的情緒在這一刻終於找到了出口，如決堤的洪水般傾瀉而出。
孫安站在告示欄前，看著那些歡呼雀躍的百姓，嘴角微微揚起一絲不易察覺的笑意。他沒有說話，只是靜靜地站在那裡，目光溫和而堅定。他知道，這還只是開始。登州百廢待興，要做的事情還有很多。稅收要重新核定，土地要重新分配，學堂要選址修建，官吏要選拔任用，治安要整頓維護……樁樁件件，千頭萬緒，都需要他一樣一樣去落實。
但他不怕。他在朔州能做到的，在登州一樣能做到。
亥時初刻，御書房。
夜深了，御書房裡依然燈火通明。紫檀木的書案上堆滿了奏摺和文書，一盞鎏金銅燈立在案角，火苗微微搖曳，在牆壁上投下巨大的影子。
蘇瑾坐在書案後面，面前攤著林夢瑤剛送來的戰報。這是一份八百里加急的軍報，信使換馬不換人，從登州一路狂奔到京城，只用了一天一夜。戰報上的墨跡還未完全乾透，帶著一路風塵的氣息。
他仔細地讀完了每一個字。
登州收復。擊沉東麗國戰船二十艘，俘虜二十艘，繳獲糧草輜重無數。殲滅東麗國水師一千餘人，俘虜一千人。東麗國水師統帥樸正勇僅率十艘戰船突圍，向東方遁去。華國水師傷亡三百餘人，戰船損失七艘。
蘇瑾放下戰報，長出了一口氣。他的手指輕輕敲擊著桌面，目光落在牆上掛著的那幅巨大的華國海疆圖上。登州的位置，己經被用硃筆圈了出來。山東半島上，登州、萊州、膠州三處失地，如今己全部收復。東麗國在華國東海岸的勢力，被徹底拔除。
他拿起硃筆，在戰報上批了兩個字——
”。奏准“
。起揚微微角，摺奏開翻他。況行推的政新州登了報彙細詳，的來送安孫史刺州登是那。摺奏份一另了起拿，旁一在放報戰將後然
