“你們就不怕……不怕被發現？”他嚥了口唾沫，喉嚨幹得發疼。先帝在位時，他見過太多下毒被查出來的例子，那些人最後的下場，不是被杖斃就是被凌遲，連家人都要受牽連。
“道長覺得，宮裡少了一個失勢的老道，會有人追查嗎？”周太監笑了笑，語氣裡帶著一絲嘲諷，“您在這裡掃地，除了小的，今天還有誰來看過您？就算真的查起來，御膳房人多手雜，南洋使臣又不懂咱們的規矩，亂鬨鬨的，誰會懷疑到一個連丹爐都保不住的道士身上？”
他的話像一根針，刺中了玄清心裡最痛的地方。是啊，他現在就是個可有可無的人，死了或許都沒人發現。
可……殺人……
玄清的眼前突然閃過老家的石榴樹，閃過良田瓦房，閃過抱著孩子的媳婦。那兩萬兩銀子，像一個巨大的誘餌，懸在他眼前。只要做完這一件事，他就能離開這吃人的皇宮，就能過上夢寐以求的日子。
這些年受的白眼，遭的冷遇，還有拆煉丹房那天的屈辱，一股腦地湧上心頭。他憑什麼要在這裡掃地？憑什麼要看別人的臉色？
“好。”玄清猛地攥緊了拳頭，指節泛白，“三天後，我等你的訊息。”
周太監臉上的笑容又深了些。他把食盒蓋好，提著轉身就走，走到院門口時，又回頭看了玄清一眼：“道長是聰明人，該知道什麼叫‘禍從口出’。”
玄清沒說話，只是死死盯著石桌上的食盒。
周太監的腳步聲漸漸遠去，偏院裡又恢復了寂靜，只剩下風吹樹葉的聲音。
玄清蹲在原地，盯著那包粉末，一動不動。
日頭慢慢升高，露水被曬乾了，草葉挺了起來。遠處傳來太監們尖細的唱喏聲，大概是到了早朝的時間。玄清卻像沒聽見似的，目光膠著在桑皮紙上。
他想起先帝。那個總是穿著明黃色龍袍，坐在龍椅上咳嗽的老人，每次見了他，都會笑著說：“清玄啊，朕的長生，可就靠你了。”那時的先帝，眼神里有期待，有貪婪，也有對死亡的恐懼。他煉的丹，先帝吃了十年，最後還是沒能熬過那個冬天。
他又想起新帝蘇瑾。登基那天，蘇瑾穿著孝服，站在太和殿前，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴：“惑亂朝綱者，朕絕不姑息。”那時的蘇瑾，看他的眼神像看一塊髒東西。
這兩個皇帝，一個讓他飛黃騰達，一個讓他跌落塵埃。而現在，有人要他用一包毒藥，去攪亂這皇宮的平靜。
玄清伸出手，指尖輕輕碰了碰那包粉末。紙很薄，能感覺到裡面粉末的冰涼。他彷彿能看到三天後的乾清宮，觥籌交錯之間，有人端起酒杯，有人夾起菜餚，然後突然倒下，口吐鮮血，腸穿肚爛……
胃裡一陣翻江倒海，他猛地捂住嘴，差點吐出來。
可轉念一想，那兩萬兩銀子，那百畝良田，那安穩日子……
他閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，眼底的猶豫己經被一種決絕取代。
他拿起食盒，轉身走進自己住的那間小屋。屋子很小，只有一張床，一張破桌，牆角堆著些舊書。他把食盒放在桌上，開啟，小心翼翼地將那包粉末取出來，藏進床底的一個木箱裡。木箱裡裝著他這些年攢下的幾件舊衣，還有一本翻得捲了邊的《道德經》。
然後，他拿起那張路線圖，湊到窗邊，藉著天光仔細看了起來。圖上的每一條路，每一處侍衛崗，都被他牢牢記在心裡。
做完這一切，他走出小屋，拿起掃帚，繼續掃地。
落葉依舊在飄，風依舊在吹，可玄清知道，有些東西己經不一樣了。
他的腳步比剛才沉了些，每掃一下，都像是在給自己的過去掘土。他不知道三天後等待自己的是什麼，是萬兩白銀的富貴，還是萬劫不復的深淵。
他只知道，從周太監走進這偏院的那一刻起，他就再也回不了頭了。
院角的老槐樹上，一隻烏鴉“嘎”地叫了一聲，撲稜著翅膀飛走了。玄清抬頭看了看天，天空很藍，像一塊巨大的畫布，而他，不過是這畫布上一點微不足道的墨漬，隨時可能被抹去。
他低下頭，繼續掃地，掃帚劃過地面，發出沙沙的聲響，在這寂靜的偏院裡，顯得格外清晰。
