刑部大牢深處，一盞油燈在穿堂風中明滅不定。昏黃的光暈把審訊室西壁的影子拉得忽長忽短，像是無數只扭曲的手在牆上抓撓。空氣裡瀰漫著黴味、鐵鏽味，還有滲入磚縫幾十年散不去的血腥氣。
趙清影立在門口，披風上還帶著夜露的寒氣。她的目光越過搖曳的燈火，落在那張攤開的佈防圖上。圖是刑部密探周海花了一萬兩銀子買來的，羊皮紙泛著暗黃，墨跡卻很新鮮——畫圖的人顯然費了心思，每一道走廊、每一座箭樓、每一個暗哨都用蠅頭小楷標得清清楚楚，甚至連子時換崗那半盞茶的空隙都沒有遺漏。
“這個趙順，在大牢幹了二十年。”趙安站在桌邊，食指重重戳在圖上一處標記上，“北牆根下的排水溝，是他三年前偷偷挖的。對外說是為了排水，其實是給自己留的後路。這條後路，他賣了一萬兩。”
趙清影沒有接話。她的視線沿著那條標註的虛線一路延伸，穿過三道鐵門、兩座箭樓，最終抵達地牢最深處——那裡關著戶部侍郎錢通。錢通手裡握著江南鹽稅的往來賬目，那些賬目能要了朝中一半大臣的命，也能讓北境的敵軍摸清大梁的糧草底細。這就是為什麼周海不惜血本也要把他撈出去。
“趙順的兒子呢？”她開口，聲音不大，卻在空曠的審訊室裡格外清晰。
趙安翻過一頁供詞，燭火在他臉上投下深深的陰影。“城北如意賭坊，欠了五千兩銀子，人被扣在那裡。那賭坊明面上是周海開的，暗地裡是用來釣魚的餌。趙順這條魚，咬了鉤就鬆不開了。”
“趙順現在在哪？”
“隔壁關著。”趙安合上供詞，嘴角掛著一絲冷笑，“該招的都招了，哭得一把鼻涕一把淚，說要戴罪立功。這種人我見得多了，用完了就得殺——留著他，早晚是禍害。”
趙清影沒有應聲。她轉身出了審訊室，皮靴踩在青磚上發出沉悶的聲響。走廊很長，兩側牢房裡偶爾伸出一隻枯瘦的手，或者傳來一聲低啞的呻吟，她連眼皮都沒抬一下。走到盡頭，獄卒抖著手開啟鐵鎖，鐵門吱呀一聲推開。
趙順蹲在牆角，雙手抱頭，渾身像篩糠一樣抖。他聽見動靜猛地抬頭，看清來人是誰之後，撲通就跪下了，額頭磕在磚地上咚咚作響。
“趙統領！小的知罪！小的什麼都招了！求趙統領饒小的一條命啊！”
趙清影站在鐵欄外，低頭俯視著他。油燈的光從她背後照過來，把她的臉隱沒在暗處，只露出一雙毫無波瀾的眼睛。“你想活？”
趙順拼命磕頭，眼淚鼻涕糊了一臉。“想活！想活！小的家裡還有老小，不能死啊！”
“那你就繼續當你的獄卒。”趙清影的聲音不緊不慢，像是閒話家常，“周海的人來的時候，你該開門開門，該帶路帶路。一句多餘的話都不要說，一個多餘的眼神都不要有。”
趙順愣住了，磕頭的動作僵在半空中。他抬起頭，渾濁的眼珠子裡滿是困惑。“趙統領，這……這是要……”
“讓你做什麼你就做什麼。不該問的，別問。”
趙順連連點頭，像雞啄米似的。“小的明白！小的明白！”
趙清影不再看他，轉身離去。腳步聲漸漸消失在走廊盡頭。
她趕到乾清宮時，天邊己經泛起了魚肚白。殿內燭火通明，蘇瑾坐在御案後批摺子，硃筆在手，眉心擰成一個疙瘩。案上的茶盞換了好幾回，每一回都是滿滿端來、滿滿端走，一口沒動。偏殿裡，趙芷歪在美人榻上繡花，時不時抬眼往這邊瞟一下，不敢出聲打擾。
“陛下。”趙清影跪在御案前，將趙順的供詞雙手呈上，“刑部那邊都安排妥了。”
蘇瑾接過供詞，一目十行地掃完，擱在案角。“周海定的什麼日子？”
“後天，子時。”
蘇瑾站起身，走到牆上懸掛的輿圖前。輿圖上密密麻麻標註著京城的每一條大街小巷、每一座衙門倉庫，他的手指在刑部大牢的位置上點了點，又沿著北牆根那條排水溝的走向緩緩劃過。
“把牢房的守衛撤掉一半，”他說，語氣平淡得像在安排晚膳，“把通道讓出來，讓他們進去。進來了，就別想出去。”
趙清影抬起頭。“陛下，萬一他們真的把人救走了……”
“不會。”蘇瑾打斷她，轉過身來，燭光映在他年輕而疲憊的臉上，“錢通不在那間牢房裡。朕昨晚讓人把他轉移到了御林軍大營的地牢。周海的人拼了命闖進去，只會找到一間空牢房。”
趙清影怔了一瞬，隨即深深叩首。“陛下高明。”
蘇瑾沒有笑。他走回御案前，端起那盞涼透了的茶，抿了一口又放下。“還有一件事。周海的上線，查到了嗎？”
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