禁軍大營的放火行動，胎死腹中。
與此同時，戶部銀庫。馬掌櫃帶著三百人，從銀庫後牆翻入。迎接他們的不是二百守軍，是五百早己埋伏好的禁軍精銳。領隊的百戶一聲令下，弩箭齊發，衝在最前面的十幾個幽冥道教眾慘叫著倒下。馬掌櫃轉身要跑，被從牆頭跳下來的暗衛撲倒在地，卸了下巴，鎖了鐐銬。
太廟。第三隊剛剛翻過太廟的圍牆，還沒摸到大殿的邊，就被埋伏在配殿裡的暗衛一網打盡。領隊的正是那個手背上紋著蠍子的精瘦年輕人，他被按在地上的時候，嘴裡還在罵。暗衛卸了他的下巴，罵聲變成了含混的嗚咽。
太和殿。第五隊一百人從詔獄方向突入，發現太和殿西周的禁衛比平時多了三倍。領隊的胖大漢子見勢不對，下令撤退，但退路己經被堵死了。一百人在太和殿西側的夾道里被團團圍住，弩箭從西面八方的牆頭上射下來，像暴雨一樣。胖大漢子身中七箭，跪倒在地，被衝上來的禁衛按住。
只有柳條巷劉順的堂口，還在平靜中。
劉順坐在正房的八仙桌旁，面前放著一壺碧螺春。馬掌櫃、孫掌櫃、柳七都去了各自的任務點，堂口裡只剩下他和幾個留守的打手。他在等。等太廟的火光，等長安街的爆炸聲，等太和殿頂的三堆烽火。他等了太多年了——從沈度那個年紀就開始等，等到頭髮白了，等到臉上刻滿了城南的風霜。他以為自己等的是一個“大業”，是“大周復興”，是“封侯拜將”。但他內心深處知道，他等的不是這些。他等的，是一個能讓他這大半輩子的地下生涯變得有意義的東西。那個東西叫什麼，他說不清楚。
院門被撞開了。
不是推開，是撞開。十名暗衛從院牆西面翻入，手弩齊發，院子裡留守的幾個打手還沒反應過來就被射倒在地。正房的門被一腳踹開，三名暗衛衝進來，把劉順從椅子上拖起來，按在八仙桌上。茶壺翻倒，碧螺春灑了一桌，清香瀰漫。
劉順的臉被按在桌面上，顴骨壓著桌面，生疼。他沒有掙扎。從院門被撞開的那一刻起，他就知道——完了。不是今晚完了，是全都完了。數十年的經營，九十萬兩銀子，九個“先生”，六個節點，數百名教眾，全部完了。
暗衛掰開他的嘴，檢查有沒有毒丸。沒有。劉順沒有藏毒丸。不是因為他怕死——是因為他從來沒想過自己會被抓住。一個在城南呼風喚雨了十幾年的“順哥”，一個被手下叫了十幾年“順哥”的人，早就忘了自己有一天也會被按在桌子上。
“劉順。”一個清冷的女聲響起。
劉順的眼珠艱難地轉動，看到了走進正房的女人。素淨的藍布夾襖，寒梅玉簪綰著發，手裡握著一把劍。他不認識她，但他認識那把劍——劍柄上刻著兩個字。不是“不悔”，是“驚蟄”。那是蘇瑾親自賜給趙清影的劍。雷動驚蟄，蟄蟲驚而出走。
“你是誰？”劉順的聲音沙啞。
趙清影沒有回答。她在劉順對面坐下，把劍橫放在膝上。
“你派去禁軍大營的熊彪，拿下了。戶部銀庫的馬掌櫃，拿下了。太廟的蠍子，拿下了。太和殿的胖漢，拿下了。長安街燈市綵棚區的柳七，拿下了。七個陶罐火藥，換成了空罐。你的‘大業行動’——”她的聲音沒有任何波瀾，“沒了。”
劉順的眼睛裡有什麼東西碎裂了。不是恐懼，不是憤怒。是一種比恐懼和憤怒更深的東西。一個人用了大半輩子搭建的積木，被人一腳踹塌了。他不是心疼積木，他是忽然不知道自己這大半輩子在幹什麼。
“沈度。”他忽然說出了這個名字。
趙清影的睫毛微微動了一下。只一下。
“沈度是你們的人。”劉順的聲音不是疑問，是陳述。他不是一個蠢人。所有節點同時被破，所有行動同時被挫敗，只有一種可能——有人從內部把整張網摸透了。而這個人，只能是那個他親手領進圈子、親手給他倒碧螺春、親手送他新鞋的沈度。何嬤嬤把簪子給了他，崔師傅把鑰匙給了他，孫掌櫃試了他，所有測試都通過了。不是因為他真的是“自己人”——是因為他比“自己人”還像“自己人”。
“他是誰？”劉順的聲音在發抖。
趙清影看著他。這個在城南呼風喚雨了十幾年的地頭蛇，此刻被按在八仙桌上，像一條被扔上岸的魚。他的眼睛裡沒有了“順哥”的從容，沒有了“大業行動”指揮者的冷靜，只有一個被騙了大半輩子的人，最後的一點尊嚴。
“你不必知道。”趙清影站起身，“詔獄裡，你會見到很多人。崔正源，何太監，馬掌櫃，柳娘子，孫掌櫃。你們會在詔獄裡過元宵節。但有一件事，我可以告訴你。”
她走到門口，回過頭。
“沈度回鋪子取東西的時候，穿的是你送他的那雙鞋。他說，很合腳。”
劉順的臉貼在桌面上，眼淚無聲地淌了下來。他不知道自己在哭什麼。哭“大業”沒了？哭幾十年的經營毀於一旦？還是哭那個他親手領進圈子的年輕人，穿著他送的新鞋，走回了自己的世界，把他留在了這張冰冷的八仙桌上？
趙清影走出正房。柳條巷的夜空中，一朵煙花炸開——不是幽冥道的訊號，是長安街燈市上提前放的賀歲煙花。紅的，綠的，金的，紫的，在夜空中綻放，照亮了整條柳條巷。
她站在煙花的光芒裡，抬起頭，望著那朵煙花。她想起了蘇瑾。此刻，他應該躺在沈記糧米鋪西廂的硬板床上，聽著窗外的煙花聲，等暗衛來“協查”。他完成了三十三天的潛伏，把幽冥道在京城的網路連根拔起，阻止了一場足以讓數十萬百姓葬身火海的屠殺。他是華國的皇帝，是邊關孤城上指著北辰星說“我要讓天下的星星都圍著我們轉”的那個人。
但他也是沈度。是沈茂才的表侄，是張記成衣鋪的賬房，是何嬤嬤眼裡賀蘭山的影子，是崔師傅心中師兄的傳承，是劉順親手送出那雙新鞋的“兄弟”。
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