雞鳴山被圍第三天。
山上的七千守軍己到了極限。每人每天一瓢水，只夠潤潤喉嚨。士兵們的嘴唇乾裂出血，喉嚨像被砂紙磨過。馬匹更慘，兩天才能喝一次水，許多戰馬己經站不起來，躺在地上奄奄一息。
金尚憲站在山頂，望著山下。華國大軍的營地炊煙裊裊，士兵們在江邊取水、洗臉、飲馬，一片悠閒景象。他們在山下的錦江支流裡取之不竭的水，而山上的人卻渴得發瘋。
“大人，”李時白走過來，聲音嘶啞，“山泉的水量又減少了。昨天還能打兩百桶，今天只打了一百五十桶。再這樣下去……”
金尚憲打斷他。“還能撐幾天？”
李時白沉默片刻。“最多三天。三天之後，山泉可能完全乾涸。就算不幹涸，這點水也不夠七千人活命。”
金尚憲閉上眼睛。他千算萬算，沒算到水源。雞鳴山上的山泉，平時足夠幾百人飲用。但七千人……他以為可以每天派人下山取水，沒想到林夢瑤把山圍得水洩不通。
“大人，”一個士兵跑過來，“有人……有人偷水！”
金尚憲猛地轉身。“誰？”
士兵低下頭。“是……是您的親衛隊。他們半夜偷偷去山泉打水，被守泉的兄弟抓住了。”
金尚憲的手在發抖。他的親衛隊，跟隨他十幾年的老兄弟，竟然偷水？
“帶上來。”
三個親衛被押上來，跪在地上，頭也不敢抬。
金尚憲看著他們，聲音沙啞：“你們跟了我多少年？”
其中一個抬起頭，眼中滿是淚水。“大人，卑職跟了您十西年。從您當全州判官的時候就跟了。卑職不怕死，但卑職的兒子也在山上。他才十六歲，渴得三天沒尿了。卑職……卑職只想給他弄口水喝……”
金尚憲的眼眶紅了。他轉身，不讓士兵們看到自己的眼淚。
“放了他們。從今天起，水按人頭分配。士兵每天一瓢，傷病員每天兩瓢。我……和將領們，每天半瓢。”
眾將愕然。“大人！”
“照辦。”金尚憲的聲音不容置疑。
十月十一，被圍第西天。
山泉的水量又減少了。今天只打了一百二十桶。
山上計程車兵開始殺馬飲血。馬血又腥又鹹，喝下去反而更渴，但總比什麼都不喝強。戰馬的悲鳴聲此起彼伏，在山谷中迴盪，淒厲如鬼哭。
金尚憲坐在營帳裡，面前擺著半瓢水。這是他一整天的份額。他的嘴唇乾裂得滲出血絲，喉嚨像著了火。但他沒有喝。
他把水瓢遞給身邊的年輕侍衛。“喝了。”
侍衛搖頭。“大人，您兩天沒喝水了……”
“我老了，活得夠本了。你還年輕。”金尚憲把水瓢塞進侍衛手裡，“喝。”
侍衛捧起水瓢，手在發抖。他低下頭，一滴一滴地喝著，淚水順著臉頰流下來，和渾濁的水混在一起。
十月十二，被圍第五天。
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