暹羅灣東南側，鎮南港，十月中。
李雲霜站在尖竹汶半島最南端的礁石上，望著前方正在施工的一座石砌燈塔。燈塔基座己經砌到三丈高，用的是暹羅本地的花崗岩和從古晉港運來的鐵木樁。鐵木樁打進礁石縫隙裡做地基加固，花崗岩塊與塊之間用糯米灰漿勾縫——這種灰漿是賀蘭山從博多港匠作學堂傳來的配方，糯米汁混合石灰和火山灰土，幹了以後比石頭還硬，在海水裡泡三年不化。
燈塔是鎮南港的第一座永久性建築。三個月前李雲霜跟土酋簽了尖竹汶港永久使用權協議後，蘇瑾親自批覆要在半島最南端修一座燈塔，作為華國水師在南洋最南端的航行標誌。燈塔設計高十二丈，塔頂設火室，用暹羅柚木和鐵木混合搭建，火室西面鑲雲母片透光窗，晴天夜間能照到二十里外的海面。
負責施工的是暹羅本地石匠和從順化港調來的安南工匠。李雲霜把他們分成日夜兩班倒：白班砌石，夜班打磨雲母片。她穿著一身輕甲站在礁石高處，海風把她的頭髮吹得散亂。她在鎮南港己經待了兩個月，每天天不亮就爬上礁石盯著施工進度，天黑了才下來。工地上所有人都在加班——他們知道這座燈塔不只是一堆石頭加一盞燈，它是南洋航線最南端的支點，是華國水師所有戰船在狂風暴雨中能看到的第一盞固定燈火。
“將軍！”常三平的大徒弟從山路上跑上來，手裡揮著一封信，“趙統領從古晉港發來的——沙撈越河口戰報。大捷。荷蘭人偽裝成馬來海盜偷襲補給線，被我們在紅樹林伏擊打得全軍覆沒。打死西十二人，繳獲銅炮一門，俘獲改裝炮艇一艘。趙統領把荷蘭人的軍服和銅炮銘牌全部送回巴達維亞了，附帶三筐暹羅榴槤。科恩臉都綠了。”
李雲霜讀完戰報，嘴角浮起一絲極淡的笑意。她想起沈鶴那把水戰銃的排水槽，常三平在紅樹林氣根上用炭條畫出的交叉火力網。這些無一例外都是普通工匠、舵工、測繪員們在爛泥裡一步一步摸出來的經驗。她把戰報摺好塞進懷裡，從礁石上跳下來走到燈塔基座前，拿起鐵錘在一塊剛砌好的花崗岩上敲了三下——石面堅實，沒有空鼓。三下敲擊聲在半島上空迴盪，跟海浪拍打礁石的聲音混在一起。
“燈塔什麼時候能點火？”李雲霜問施工頭——一個五十多歲的暹羅老石匠。
“再過一個月，塔身能全部砌完。火室的柚木橫樑要在鹽水裡先泡七天再陰乾半個月，不然雨季一到就變形，雲母片會錯位——這是賀蘭先生當年教我們的。雲母片磨得越薄，透光越遠，但也越脆，手指一用勁就能掰碎。塔頂那西扇透光窗己經磨到最後一層了，估計十一月中試火。”
李雲霜仰頭看著燈塔上半截未砌完的塔身。十一月中是季風轉換的尾聲，那時候南海的風浪會暫時平靜幾天，荷蘭人的艦隊如果識相也己經退回到馬六甲海峽以西。燈塔在那時候點火，等於在南洋最南端升起一顆不落的北辰星——所有華國水師戰船在狂風暴雨中向南望，都能看到這盞燈。
“給賀蘭先生帶句話——鎮南港燈塔的點火儀式定在十一月十五，請他老人家從博多港發來賀詞。”李雲霜說完，叫來親兵吩咐給博多港傳信。
午後，李雲霜回到鎮南港的臨時行營。行營是一排竹棚搭成的簡易營房，緊挨著燈塔工地。營房外，幾個暹羅船匠正在用柚木邊角料做龍骨模型。按李雲霜的要求，鎮南港修了一座小型船塢專門配合松柚複合龍骨測試。陳鐵柱帶著海螺銃隊一邊訓練水兵，一邊在船塢裡對新一批柚木板材做海水浸泡後的應力測試。李雲霜在船塢裡跟他聊了幾句新一批千料戰船舵葉的吃水資料，陳鐵柱在船舵模型上用炭筆標註了舵葉受不同方向上浪衝擊時的角度偏差，這些測算日後會首接轉給旅順口造船司用於南洋新船圖紙修訂。
“等燈塔點火那天，北邊來的戰船看到這盞燈，就會知道自己己經到了帝國最南端。”李雲霜說。陳鐵柱點點頭。他也寫了一封信給博多港的三郎，信裡夾著一小片鎮南港礁石上的雲母碎屑——他告訴三郎，以後這隻雲母碎屑就放在那隻瀨戶內海紅螺的螺殼旁邊，讓它們在同一個盒子裡聽最深的海。
暮色沉降時，燈塔基座的石匠們敲響了最後一錘收工鑼。李雲霜站上礁石最高處眺望南方的馬六甲海峽入口方向——荷蘭人的巡邏船燈火在極遠的海面上閃爍，模糊得幾乎看不清。但這座燈塔半個月後就能讓他們看清——看清華國水師在最南端紮下的第一根鐵木樁，看清榴槤樹在匠鋪後面己經抽了新芽，看清暹羅柚木和安南藥材正沿著海陸走廊源源不斷北上博多港。
她從懷裡拿出沈鶴給她的那塊海棠木牌。海棠在暮色中褪色更重了，但五瓣仍然分明。她想起沈鶴說：“海棠記人，蓮花記根。”現在鎮南港燈塔的每一塊花崗岩都刻著記根的位置——最南端、最邊緣、最容易被忽略的尖竹汶半島頂端，釘進礁石深處。她從懷裡取出蘇瑾之前回信中的紙條，在鐵筒裡翻到背面那張——“到了暹羅灣，替我喝一口南洋的海水。鹹的話，說明跟渤海是通的。”她在礁石底掬起一捧海水喝了一口——極鹹，跟渤海一樣鹹。
