維也納，霍夫堡宮地下，夏至後第二十五日。
斐迪南二世回到維也納時，帶回的不只是潰敗的軍隊，還有一個從巴伐利亞礦工俘虜口中榨出的情報——因河河谷的地道網路不是臨時挖掘的，它的主幹線早在三年前就由巴伐利亞礦工工會秘密修建，起點在慕尼黑城南的礦區，終點一首延伸到因河河谷的奧地利邊境。三年的地下工程，用聽竿法逐段測繪暗河走向，用永濟土加固關鍵節點，用改良鐵犁改裝的滑軌運輸土方，整個網路在地面以下數十尺深處無聲蔓延，像一棵在黑暗中生長的巨樹，根系遍佈整片河谷。
“三年，”斐迪南二世在霍夫堡宮的地下密室中，用手指在粗糙的地圖上劃過那條蜿蜒的地道走向，“三年前朕還在匈牙利和奧斯曼人打仗，三年前巴伐利亞的礦工就己經在朕的床底下挖洞了。”
密室中站著維也納最資深的軍事工程師和礦務官員。總工程師海因裡希·馮·施利克男爵是哈布斯堡家族三代人的御用工程師，主持修建過維也納城牆和匈牙利邊境堡壘，但從未接觸過地道戰這種“下等人”的戰爭形式。
“陛下，”施利克男爵的聲音帶著貴族特有的矜持，“地道戰是東方人的伎倆，不符合歐洲騎士的戰爭倫理。如果巴伐利亞人繼續用這種手段，我們可以向教廷申訴，宣佈他們的行為是……”
“是什麼？”斐迪南二世猛地轉身，目光像兩把淬火的刀，“是異端？是巫術？男爵，朕在因河河谷損失了三千騎兵，不是因為巫術，是因為泥土。泥土不講倫理，泥土不認騎士，泥土只認十字鎬和聽竿法。朕今天叫你們來，不是討論倫理，是討論怎麼在維也納的地底下也挖出一條同樣的網路。”
密室中一片死寂。施利克男爵的臉漲得通紅，但不敢反駁。
“朕需要永濟土，”斐迪南二世的聲音低沉下去，“朕需要聽竿法，朕需要能在地底下幹活的礦工。維也納城下有石灰岩層，有地下河，有適合挖掘的地質條件。朕不信巴伐利亞人能做到的事，奧地利人做不到。”
“陛下，”礦務大臣卡爾·馮·洛布科維茨伯爵從陰影中走出來，他的家族控制著波希米亞最大的銀礦，對地下工程比施利克男爵實際得多，“波希米亞的礦工有挖掘經驗，但他們沒有聽竿法。聽竿法是大胤測繪司的核心技術，據說需要從小赤腳踩凍土練手感，培養一個合格的聽竿手需要十年以上。我們沒有十年時間。”
“那朕就用金子和刀子換時間，”斐迪南二世走到密室牆壁前，用手掌拍著粗糙的石塊，“朕聽說大胤測繪司的學徒遍佈歐洲——薇拉在紅海，常秋莎在尼羅河，卡秋莎在烏拉爾泵站。但朕也聽說，不是所有學徒都願意為大胤賣命。有人在異鄉水土不服，有人想家，有人對師傅的苛刻不滿。朕要你們去找到這些人——用金子收買，用官職引誘，用家人威脅。朕不需要他們全部的技術，朕只需要一點點，足夠讓奧地利的礦工知道往哪挖、怎麼加固、怎麼防水。”
洛布科維茨伯爵低下頭：“陛下，臣會派人去辦。但臣需要提醒陛下——即使我們挖出了地道，沒有永濟土加固，地道在維也納的地下水位中撐不過一個雨季。永濟土的配方……”
“配方朕也在想辦法，”斐迪南二世從懷中掏出一塊灰白色的碎片——那是從因河河谷陷坑壁上刮下來的永濟土殘片，“朕的鍊金術士己經分析過了。火山灰、魚鰾膠、磁鐵尾礦粉末，還有某種……朕的鍊金術士說不出來的東西。他們懷疑是大胤人特有的礦物，只有中西伯利亞高原才有。”
“磁鐵尾礦，”洛布科維茨伯爵接過碎片，對著燭光仔細觀察，“波希米亞的銀礦尾礦中有類似的磁性礦物，但含量極低。如果要提取足夠的量來配製永濟土，需要處理數萬噸尾礦，成本……”
“成本朕不管，”斐迪南二世轉身走向密室門口，“朕只要結果。另外，朕還有一個命令——從今天起，維也納全城開始挖掘地窖。不是普通的儲藏地窖，是深度超過二十尺的防空地窖。每一個街區至少一個，用石灰漿加固，用橡木支撐。朕不知道大胤的貿易站網路會不會把地道挖到維也納城下，但朕知道，如果維也納的地底是空的，朕的臣民至少有個地方躲。”
施利克男爵和洛布科維茨伯爵對視一眼，同時躬身領命。
當夜，維也納全城響起了十字鎬鑿擊地面的聲音。貴族們在花園中挖掘，平民們在後院中挖掘，僧侶們在修道院中挖掘，連霍夫堡宮的御花園也被挖出了十幾個深坑。斐迪南二世站在宮殿陽臺上，聽著全城此起彼伏的鑿擊聲，忽然想起巴伐利亞礦工在因河河谷唱的那首歌。他聽不懂歌詞，但那種節奏現在縈繞在他耳邊——十字鎬砸進岩層，礦燈在黑暗中晃動，地下水流過腳踝。
他忽然意識到，那不是敵人的歌。那是手藝的歌。而大胤人，只是把這首歌教給了巴伐利亞的礦工。
