因河河谷，奧地利軍前線營地，夏至後第二十日。
斐迪南二世在營帳中被一陣異樣的震動驚醒。那不是炮擊，也不是騎兵衝鋒的蹄聲，而是一種從地底深處傳來的、有節奏的悶響，像某種巨獸在泥土中緩慢呼吸。他掀開帳簾，黎明前的河谷籠罩在灰藍色的薄霧中，遠處巴伐利亞礦工村莊的方向，幾縷炊煙正從地平面以下升起——不是從房屋煙囪，而是從田埂間新出現的孔洞中飄出。
“陛下！”拉斯洛·巴托里跌跌撞撞地衝進營帳，左臂的傷口在劇烈奔跑中重新崩裂，血漬透過繃帶滲出來，“巴伐利亞人……他們從地底下出來了！”
斐迪南二世抓起望遠鏡衝向營地邊緣的土坡。霧氣正在散去，河谷的地表上出現了數十個新翻的泥土堆，每個土堆旁邊都站著一個渾身泥漿的人影。他們穿著粗麻工裝，手裡握著的不是刀劍，而是十字鎬和測深竿——鎬頭在晨光中泛著潮溼的暗褐色光澤，竿尾的梅花標記被泥土糊得只剩輪廓。這些人從地底鑽出來後沒有衝鋒，只是沉默地站在自己的土堆旁，像一片從泥土中生長出來的莊稼。
然後他們開始唱歌。
歌聲低沉沙啞，用的是巴伐利亞方言，斐迪南二世聽不懂歌詞，但能聽出那是一種勞動號子的變調——十字鎬砸進岩層的節奏，礦燈在黑暗中晃動的頻率，地下水流過腳踝的涼意，全被編進了旋律裡。歌聲從河谷的各個角落升起，沒有統一的指揮，沒有鼓點伴奏，但數百個聲音自然而然地匯成了同一股聲浪，在因河河谷的晨霧中迴盪。
奧地利士兵從營帳中湧出來，握著火銃和彎刀，面面相覷。他們的敵人沒有陣列，沒有旗幟，沒有戰鼓，只有一片站在土堆旁唱歌的泥人。一個年輕的匈牙利騎兵試圖策馬衝向最近的一個土堆，戰馬在距離土堆還有十幾步的地方突然人立而起，發出驚恐的嘶鳴——馬的前蹄陷進了一片被翻鬆的浮土中，浮土下方是空的。
“陷坑！”騎兵拼命勒住韁繩，“到處都是陷坑！”
斐迪南二世的望遠鏡從手中滑落。他忽然明白了那些歌聲的意義——那不是戰歌，是標記。每一個歌聲響起的位置，都是一片地下被掏空的地帶。巴伐利亞礦工不是在進攻，他們是在展示，展示這片河谷的地表之下己經變成了什麼樣的世界。奧地利軍隊駐紮的營地，每一頂帳篷下面都可能懸空，每一條馬道下方都可能埋著炸藥，每一個士兵的腳印都可能觸發塌陷。
“全軍後撤！”斐迪南二世的聲音嘶啞得不像自己的，“撤出河谷！向高處轉移！”
但後撤的命令己經太遲了。歌聲在某一個瞬間突然停止，像被一把刀齊齊切斷。然後，河谷西側的緩坡上，一片永濟土弧形護牆從晨霧中顯露出來——那不是新築的工事，是巴伐利亞礦工在地下挖掘時同步噴塗的地下掩體出口，護牆的灰白色表面在溼霧中泛著冷冽的啞光，像一排從泥土中探出的巨獸脊背。
護牆後面，謝爾蓋拄著柺杖站起來，獨眼透過瞭望鏡觀察著奧地利營地的混亂。他身後是剛從華沙前線調來的北境山地步兵旅殘部，以及數百名巴伐利亞礦工民兵。礦工們沒有穿鎧甲，身上只有粗麻工裝和皮圍裙，但每個人的腰間都彆著一把海螺銃，銃管上的永濟土防凍塗層在晨光中泛著極淡的灰白色。
“謝爾蓋教習，”劉小柱蹲在他旁邊，右臂的夾板己經拆除，但骨折處癒合後留下了一道明顯的彎曲，握銃時姿勢有些彆扭，“奧地利人想跑。他們的騎兵正在往河谷東面的高地集結，步兵還在營地裡亂竄。要不要追？”
“不追。”謝爾蓋放下瞭望鏡，從懷中掏出一塊永濟土樣品——那是卡捷琳娜在波茲南導流牆上切下來的邊角料，他隨身帶了多年，“讓他們跑。因河河谷的地道網路己經延伸到他們營地正下方，跑得了地面，跑不了地下。傳令礦工隊——啟動三號方案。把奧地利人的糧草庫和彈藥庫從地底下“接”過來。”
劉小柱愣了一下，然後咧嘴笑了。他轉身對身後的礦工隊比劃了一個手勢。數十名礦工立刻鑽回地道入口，歌聲再次從地下傳來，但這一次節奏變了——更快，更急促，像十字鎬在岩層中發現了富礦層時的那種興奮。
兩個時辰後，奧地利軍隊的糧草庫和彈藥庫從地平面以下消失了。不是被燒燬，不是被炸燬，是被“接”走了——巴伐利亞礦工從地下挖通了庫房地基，用永濟土加固了通道，然後用改良鐵犁改裝的滑軌將整箱整箱的火藥和糧袋轉運到河谷西側的護牆後面。奧地利士兵在地面上的營帳裡睡覺時，他們的補給正在腳底下一寸一寸地流向敵人。
斐迪南二世站在河谷東面的高地上，用望遠鏡看著自己的糧草庫原址。那裡現在只剩下一個巨大的陷坑，坑壁光滑整齊，是永濟土噴塗加固過的痕跡。坑底有幾根被整齊切斷的木樁，木樁的斷口上留著十字鎬的鑿痕——礦工們在撤離前，把庫房的地基支撐柱全部精確切斷，讓整座建築像一顆被掏空的牙齒，無聲地墜入地下。
“陛下，”拉斯洛·巴托里的聲音在發抖，“我們……我們接下來怎麼辦？”
斐迪南二世沒有回答。他望著河谷中那些正在緩緩閉合的地道出口——巴伐利亞礦工在運走補給後，用速凝永濟土將出口封死，灰白色的漿料在接觸空氣後迅速凝固，與地面融為一體，只留下幾圈極淡的色差，像大地癒合後的疤痕。他忽然想起多年前在羅馬聖彼得大教堂看到何安用噴槍修復穹頂裂縫時的場景——那種材料能在彈孔中自愈，能在廢墟上重建，能在地底下來去自如。
而現在，那種材料正在吞噬他的軍隊。
“傳令，”斐迪南二世的聲音輕得像在自言自語，“全軍向因河上游撤退。不要走河谷底部，走山脊線。不要駐紮任何有腐殖土層的區域，找岩石裸露的高地。另外……”他停頓了很久，“給維也納發信，請求緊急調撥永濟土漿料和聽竿法測繪人員。朕需要知道，朕的營地下面是不是也己經被挖空了。”
拉斯洛·巴托里愣住了。奧地利皇帝向敵人學習技術，這在哈布斯堡家族的歷史上還是第一次。
“陛下，您要向大胤……”
“不是向大胤，”斐迪南二世打斷他，目光仍然盯著河谷中那些正在消失的疤痕，“是向手藝。永濟土不是大胤的專利，它是泥土。奧地利有泥土，奧地利有礦工，奧地利有火山灰和魚鰾膠。朕不信朕的工匠學不會。”
但他心裡知道，學會和掌握之間隔著一代人的時間。而大胤的工匠們，己經在地下走了很遠很遠。
