巴伐利亞，慕尼黑以南，穀雨後第十二日。
巴伐利亞礦工老馬蒂亞斯·胡貝爾蹲在慕尼黑城牆南面地窖地道的最前端，用粗糙的右手握著十字鎬的木質鎬柄，左手在黑暗中摸索著前方的土層。他今年五十三歲，在巴伐利亞的礦道里幹了將近西十年，從十幾歲跟著父親推礦車到後來自己當掘進組長，挖過的礦道總長度他自己都數不清了。他的右手掌心裡有一道極深的疤痕——那是多年前一次礦道塌方時被碎石割開的，傷口癒合後留下了一條歪歪扭扭的凸起紋路，像一根埋在手心裡的老樹根。他身後跟著十二個礦工，全都來自慕尼黑周圍的各大礦道。他們的工具只有十字鎬、鐵鍬和一捆麻繩，腰間掛著巴黎永濟土學院調撥的仿製速凝永濟土漿料罐，沿著側壁不斷噴塗防止塌方。
“老胡貝爾，”身後一個年輕礦工壓低嗓音問，“我們挖了三天了。地面上的溫度越來越暖，地道里越來越潮，感覺像快要挖到含水層了。再往前挖會不會挖穿暗河？”
“暗河在因河河谷下面，離這裡還有好幾百丈。巴伐利亞的土層結構老夫瞭如指掌。繼續往前挖，挖到聽到地面上有馬蹄聲就停下。斐迪南的匈牙利騎兵駐紮在慕尼黑以南大約兩裡的一處緩坡上，他們以為燒了麥田就能嚇退巴伐利亞的農戶，但他們不知道農戶的田下面有礦工挖了幾百年的地道。老夫在礦道里幹了西十年，比地面上任何一個指揮官都更清楚泥土的脾性。繼續挖，不要停。”老胡貝爾將十字鎬高高舉起，在黑暗中精準地鑿進了前方砂土層。
與此同時，因河河谷，匈牙利工兵的反地道也在同步掘進。匈牙利工兵隊長約瑟夫·納吉是一位在特蘭西瓦尼亞礦場幹了二十年的老礦工，他被斐迪南二世從匈牙利僱傭兵中專門挑出來擔任反地道工程的總指揮。他蹲在因河河谷北岸的一處隱蔽坡地上，俯身將耳朵貼在土層表面聽了很長時間。地下傳來極其細微的鑿擊聲，間隔均勻，節奏沉穩——那是巴伐利亞礦工的十字鎬在數尺深的土層中挖掘的聲音。
“他們還在往前挖。方向是朝南偏西，一首對著匈牙利騎兵的緩坡營地。距離大約還有一里左右。巴伐利亞礦工的掘進速度和我們的掘進速度幾乎一樣。如果他們不停下來，再過幾個時辰兩邊的地道就會在中間某處相遇。我們必須趕在他們之前挖到他們下方去，用火藥從下面炸塌他們的地道。”約瑟夫·納吉從懷中掏出一幅手繪的巴伐利亞南部地質剖面圖，藉著一根蠟燭的火光逐段檢視。
當天深夜，巴伐利亞礦工老胡貝爾的十字鎬鑿穿了前方最後一塊碎石層。鎬尖穿過碎石層後沒有碰到泥土，而是探到了一個空洞——一道寬約一臂的地下通道橫亙在他們面前，通道內壁的泥土有明顯的鐵鍬修整痕跡。他放下鎬柄，蹲下來用手掌貼著空洞底部的泥土感受了一會兒，然後壓低嗓音對身後低聲說：“匈牙利人也在挖地道。他們己經挖到我們旁邊了。他們是來炸我們的。”
年輕礦工愣了一下，冷汗瞬間滲出額頭：“他們怎麼知道我們在挖地道？”
“匈牙利也有礦工。斐迪南二世不是傻子，他知道巴伐利亞的礦工在地底下能幹什麼，就從匈牙利調來了礦工。現在雙方都在同一條地下通道的兩頭，誰先挖到誰的地道下方，誰就贏。老胡貝爾，我們還繼續往前挖嗎？”
老胡貝爾蹲在空洞邊緣沉默了片刻。他的右手掌心那道疤痕在黑暗中微微發燙——那是舊傷在潮溼和緊張環境下習慣性的隱痛。老胡貝爾慢慢站起身說：“不往前挖了。往後撤半里，在地道側壁挖一個放火藥的藥室，把火藥裝在陶罐裡埋進去，引信接到地面上。等匈牙利人從對面挖過來時，朕引爆火藥——不是炸塌他們的地道，是炸塌中間段的支撐層。支撐層塌了之後，頂層的土層會整體下陷，把匈牙利人的地道從上方壓碎。巴伐利亞的礦工知道泥土在上方有多重——匈牙利人不知道。他們以為在地下打仗和在平原上打仗一樣，靠速度快就能贏。但他們忘了，地底下不是比誰挖得快——是比誰更懂泥土什麼時候會塌。”
他轉身帶著十二名礦工沿著地道回撤了半里，在側壁最狹窄處用十字鎬挖出了一個僅容一罐火藥的淺洞。礦工們將兩罐巴伐利亞礦用火藥塞入淺洞並用溼泥封口，引信用浸過鬆脂的麻繩從淺洞中引出，沿著地道側壁一首延伸到地面上的地窖入口。老胡貝爾在引出引信後蹲下來對著黑暗中正在往後退的礦工們說了一句：“都回地面上去。炸藥響過之後，等上半個時辰再回來檢視。如果支撐層塌了，匈牙利人的地道就被壓碎了。如果沒塌——我們再挖一次。”礦工們沿著地道嚮慕尼黑方向有序撤退，在夜色中的田地間分散消失。
當天後半夜，慕尼黑城牆南面的地窖入口處爆發出一聲沉悶的巨響，地面在短時間內劇烈震動，地窖頂部的灰泥簌簌落下。爆炸聲傳到匈牙利騎兵營地時己經變得極其微弱，但地面確實在輕微顫動，持續了數息後才恢復平靜。匈牙利工兵隊長納吉在黑暗中停下十字鎬，將耳朵貼在土層表面聽了很長時間——那聲悶響在泥土中傳導得比空氣中更遠更清晰，震源就在前方不遠處，正是他預計的與巴伐利亞地道交匯的位置。
“我們不用繼續挖了。巴伐利亞人自己把中間段的支撐層炸塌了。他們的地道被壓碎了嗎？”納吉低聲問身旁的工兵。
“從震動傳來的方向和深度判斷，塌陷的位置在距離我們地道前端大約數十丈處。爆炸後支撐層整體塌陷，上方的砂土層在爆炸衝擊波作用下發生了結構性垮塌。巴伐利亞人的地道可能被壓碎了，但我們距離塌陷區還有一段距離，我們的地道暫時沒有結構性損壞。”納吉沉默了一會兒說：“巴伐利亞人用炸藥炸塌了自己的地道來阻止我們前進。他們寧可丟掉己經挖了三天的地道，也不讓我們從下方接近慕尼黑城牆。他知道自己在地底下挖不過匈牙利礦工，就用炸藥把地道變成陷阱——”
他把十字鎬重重插入腳邊的土層中，然後轉身對身後的匈牙利工兵下令——全軍撤回因河河谷地面營地，從今天起改用地面工事逐步推進，不在地下和巴伐利亞礦工拼命了。他們的地道比巴伐利亞人深，巴伐利亞的礦工挖了一輩子煤，對泥土的沉降規律比任何人更瞭解——在地底下打這種仗，匈牙利礦工佔了速度的便宜，但巴伐利亞礦工佔了經驗的便宜。經驗比速度值錢得多。
與此同時，巴伐利亞礦工老胡貝爾蹲在慕尼黑城牆上的垛口後面，用粗糙的手指撫摸著地窖入口正在緩緩上升的地面。地面下方的震動餘波在泥土中緩緩消散後恢復了平靜。他身旁的年輕礦工低聲問：“老胡貝爾，匈牙利人撤了嗎？”
老胡貝爾把耳朵貼在地面上聽了一會兒，說：“撤了。他們的十字鎬聲在往回退，越來越遠。他們在害怕巴伐利亞的泥土了。在地面上打不過，在地下也打不過——斐迪南二世現在唯一能贏的辦法就是在開闊地上正面進攻慕尼黑城牆，用加農炮轟開城門。但慕尼黑城牆的根基半個月前就用老鍋礦永濟土加固過了，法蘭西國產仿製品的凝固速度雖然不如原廠，但是時間足夠讓它完全硬化了。斐迪南的加農炮在因河河谷的泥炭土上陷輪陷了三天才拖到慕尼黑城下，等他開炮的時候，慕尼黑城牆的永濟土己經硬得像石頭了。”
他站起來拍了拍膝蓋上的泥土，望向南面因河河谷方向的地平線。早春的晨光剛剛在東方的阿爾卑斯山脊線上泛起第一縷淡金色。他忽然想起自己年輕時第一次下礦道時的場景——那時候礦道里沒有永濟土，沒有鐵鎬梅花，只有煤油燈和十字鎬。現在他用永濟土加固了慕尼黑城牆的地基，用礦道里幾十年的經驗炸塌了匈牙利人的地道，但他的手上沒有鐵鎬梅花，只有一道幾十年礦工生涯留下的陳年疤痕。那道疤痕在晨光中泛著暗褐色的舊痕，和他掌心的紋路融為一體。他忽然低聲說了一句巴伐利亞的礦工俚語，然後轉身走下城牆，準備迎接即將到來的地面戰爭。
