瑞典王國，斯德哥爾摩，王宮，雨水後第八日。
瑞典國王卡爾九世坐在斯德哥爾摩王宮的寶座上，面前攤著兩份讓他連續多日無法入睡的報告。第一份是從挪威針葉林中的羅剎殘餘部隊基地秘密送來的仿製永濟土技術合作提議——羅曼諾夫公爵在信中表示願意用針葉林基地中己經驗證有效的北冰洋鰓軟骨膠質提取工藝，換取瑞典在波羅的海北部港口為羅剎雪橇游擊部隊提供隱蔽的補給中轉站。第二份是大胤駐斯德哥爾摩貿易站發出的最後通牒式照會——措辭禮貌但底線明確：“大胤帝國與瑞典王國的永濟土礦道安全協議建立在雙方互信基礎上，若瑞典在波羅的海北部港口為任何敵對勢力提供補給中轉便利，大胤技術院將立即終止對瑞典礦道永濟土加固工程的全部技術支援和漿料供應。”
卡爾九世將兩份報告並排放在膝蓋上，用戴著銀戒指的手指在“終止永濟土礦道加固工程”這行字上停了一下。瑞典在波羅的海地區擁有歐洲最豐富的鐵礦和銅礦資源，礦道年久失修，每年冬季都會因凍脹和滲水發生多次塌方事故。大胤永濟土礦道安全協議簽署後，瑞典礦道的事故率大幅下降。如果大胤技術院終止供應，瑞典的礦道將在下一個冬季重新回到大面積塌方和高死亡率的狀態。但瑞典的鐵礦和銅礦又是歐洲各國仿製永濟土的重要原料來源——布拉格的鍊金術實驗室使用的石英砂和挪威針葉林基地使用的火山灰都無法單獨形成高強度凝固結構，必須加入瑞典的高品位鐵礦石粉末作為骨架材料。羅曼諾夫公爵在信中明確提到：“如果瑞典願意提供鐵礦石粉末作為仿製永濟土的骨架填料，羅剎帝國殘餘部隊將把針葉林基地中己成功驗證的北冰洋鰓軟骨膠質提取工藝分享給瑞典礦業技術院。這對瑞典在仿製永濟土技術領域的自主能力將是質的提升。”
“陛下，”瑞典礦業大臣埃裡克·阿道夫·馮·斯特恩站在寶座側面，聲音壓得很低，“大胤的永濟土礦道安全協議確實救了瑞典礦工的命，但協議本身是有期限的。如果協議期滿後大胤技術院不續簽，或者續簽時附加額外的政治條件，瑞典礦道的安全將再次面臨威脅。羅剎殘餘部隊的提議雖然極具風險，但如果我們能在協議期內暗中掌握仿製永濟土的核心原料生產技術，即使將來大胤技術院終止供應，瑞典也能用自己的技術體系維持礦道的安全維護。這是一條後路。而鐵礦石粉末作為骨架填料，在仿製永濟土配方中佔比不高但不可或缺——如果瑞典切斷供應，所有歐洲國家的仿製永濟土實驗都將停滯。我們手裡的鐵礦石粉末，是比鰓軟骨膠質更具戰略價值的籌碼。”
卡爾九世沉默了很久。他走到王宮窗前望著波羅的海北部被殘冬冰面覆蓋的群島，零散的捕撈船正在冰面邊緣的航道上艱難作業。他轉過身來對礦業大臣說——“答應羅剎殘餘部隊的提議。瑞典提供鐵礦石粉末作為仿製永濟土的骨架填料——但不在瑞典本土礦區進行任何摻配實驗，全部原料以“工業樣品”名義經芬蘭灣陸路秘密運往挪威針葉林基地。同時，給大胤駐斯德哥爾摩貿易站發一封正式回函——回函中表示瑞典王國將嚴格遵守與貴國的所有協議條款，絕不向任何第三方轉讓永濟土技術或原料。背面用碘酒在羊皮紙夾層中寫一句真話：瑞典在給自己留後路，不是在對大胤開戰。等將來夾層被碘酒顯影后，你們看到這句真話時，再決定如何處置朕。”
