首布羅陀海峽入口外海，大暑後第八十三日，卯時。
海面在黎明前呈現出一種灰暗的鉛色，像一塊被反覆捶打過的金屬板在緩慢冷卻。聯合艦隊在西口錨泊區的十餘艘戰艦在晨光中排列成鬆散的弧形編隊，船殼的橡木表面在連日的高溫和海風侵蝕下開始出現細密的裂紋，部分船殼的焦油塗層剝落後露出下方灰白色的裸露木材，在晨光中形成一片斑駁的色塊。食物儲備在封鎖持續數週後己經降至極低水平，淡水配給在兩天前再次被壓縮。聯合艦隊指揮官哈里斯中將做出了一個艱難的決定——在食物耗盡之前，嘗試以部分戰艦為前鋒強行突破永濟土障礙樁封鎖線，從水雷陣邊緣開啟一條通往地中海的通道，即使損失數艘戰艦也要讓主力進入地中海，在愛琴海方向尋找補給機會。
“皇家橡樹號”的甲板上，士兵們在黎明前的黑暗中沉默地裝載彈藥。火藥的裝填比平時更仔細，因為剩餘彈藥的數量有限，每一發炮彈都必須被精確使用。士兵們的動作在晨光中顯得緩慢而精確，他們重新檢查火炮的炮膛和裝填工具的完整度，確認每一枚炮彈都處於隨時可以裝填和擊發的狀態，避免因臨時發現缺漏而延誤後續的作戰行動。甲板上的傷兵己經被轉移到船艙下層，騰出足夠多的甲板空間。
哈里斯中將在艦橋上用望遠鏡觀察著障礙樁區域。永濟土障礙樁在晨光中呈現灰白色的柱狀輪廓，樁頂距水面約一尺半，樁體在海水中形成連續的排列，像一排被固定在水下的石柱。障礙樁之間的間隙僅夠一艘小艇側身透過，任何試圖透過間隙的戰艦都會被卡在樁體之間。他在望遠鏡中看到障礙樁區域外側有一艘大胤巡邏快船正在沿障礙樁方向緩慢移動，船殼的灰色塗層在晨光中形成一道連續的線條。他將望遠鏡放下，向傳令兵做了簡短的手勢——“傳令先鋒編隊，準備按計劃開始行動。不要急於靠近障礙樁，先將目標放在清除水中的障礙物上，以降低其他船隻在透過時的風險。目標是在大胤巡邏快船發現併發出警報之前，清理出至少夠一艘中型戰艦透過的通道寬度。”
先鋒編隊的三艘戰艦在晨光中緩慢向障礙樁區域接近。他們的船頭加裝了鐵製撞角，撞角表面用粗麻布包裹，以防止在接觸障礙樁時產生過大的金屬撞擊聲。船速保持在最低水平，以保持船體在接近障礙樁時的穩定性和可操控性，避免因航行速度過快而無法精確控制船體位置，在樁體間隙中發生不必要的擦碰或偏移。在接近到約二十步時，最前方戰艦的撞角接觸到了第一根障礙樁——接觸的聲音在水下傳播，比在空氣中傳播更沉悶，像一根粗木棍插入水中時的聲響。他們試圖將障礙樁從海底撬起，但樁體在海床的沙層中己經下沉了一段，樁基與海床的接觸面擴大了，撬動時需要更大的力量。
哈里斯中將在艦橋上觀察到先鋒編隊的嘗試進展不如預期，決定調整計劃——放棄撬起樁體的做法，改為加農炮在近距離上持續轟擊同一根障礙樁的同一位置，用持續衝擊在樁體表面製造一個逐漸擴大的缺口。加農炮在近距離上發射，彈丸在撞擊樁體時產生的衝擊力足以在樁體表面形成新的裂紋，裂紋的深度會隨著持續轟擊逐次加深。每一次轟擊都會使樁體表面的裂紋向深層延伸，併產生微小的碎屑從裂紋邊緣剝落。持續反覆的打擊將使樁體表面的損傷逐漸累積並加速擴散，最終導致樁體斷裂。炮位的加農炮在近距離上向障礙樁連續射擊，彈丸在樁體表面形成了一圈逐漸擴大的凹坑，凹坑邊緣的永濟土材質開始出現放射狀裂紋。經過多輪射擊後，樁體從凹坑處斷裂，上半段在斷裂後下沉，在海水沖刷下緩慢旋轉後傾斜著沉入更深處。
“第一根障礙樁己經被擊斷。傳令炮位轉向第二根障礙樁，在相同位置進行連續射擊，繼續保持對樁體的持續轟擊。不要在一個點上過度消耗彈藥，如果連續數輪射擊後樁體仍未斷裂或出現明顯的損傷，就更換到樁體的另一個位置繼續射擊，擴大損傷範圍，增加裂紋擴充套件的路徑和方向。”
第二根障礙樁在持續轟擊下也出現了類似的裂紋。第一根障礙樁的斷裂使通道的寬度增加了約數尺，第二根樁的斷裂將使通道寬度增加到可容納一艘中型戰艦透過的程度。哈里斯中將在艦橋上計算著通道寬度，做出判斷後向旗艦發出訊號——“先鋒編隊繼續擴大通道寬度至兩艘戰艦的間距。如果障礙樁區域周圍的持續炮擊被大胤巡邏快船發現，先鋒編隊需要在巡邏快船接近之前將通道擴大到足夠寬的程度。如果巡邏快船發現正在進行的炮擊行動，它將在發出警報訊號的同時接近障礙樁區域，試圖用近距離排銃火力來干擾炮擊的持續性，迫使我方的炮擊位置向更遠處移動。在此之前，儘可能在距離更近的位置完成對障礙樁的連續射擊，以維持炮擊的精度和效率。”
在第二根障礙樁斷裂後，第三根樁的轟擊正在進行中。大胤巡邏快船在此時發現了障礙樁區域的異常動靜——樁體斷裂後上半段沉入海水時產生的渦流在水面上形成了一個短暫的凹陷，凹陷的位置在晨光中比周圍海水顏色更深，像一塊深色的標記。巡邏快船上的哨兵在觀察到異常後發出了警報訊號。哨兵用訊號旗向後方編隊傳送警報。在他的右手舉旗時，看到障礙樁區域的通道寬度己經擴大到足以讓一艘戰艦透過的程度，而更多的樁體正在被持續轟擊中產生新的裂紋。
“發現目標正在穿過障礙樁區域的缺口，”傳令兵重複道，“目標為中號艦體，單層甲板，透過速度接近巡航速度，正沿著己經清理出的通道路線前進。障礙樁區域的缺口寬度比預想更大，可能是由於樁體斷裂後殘留的樁基在水流作用下出現了鬆動，使實際的通行空間比最初測量時更寬。預計後續將有更多戰艦透過同一缺口。”
“傳令排銃手在巡邏快船接近到火銃射程後向透過障礙樁的戰艦甲板區域射擊，如果可能的話重點打擊甲板上的指揮位置和帆纜操控區域，以降低其通過後的機動能力。穿甲彈炮位瞄準缺口後方正在等待透過的其他戰艦船殼，用持續火力阻止後續戰艦進入缺口通道，使透過缺口的戰艦無法獲得後續支援，被迫在孤立狀態下面對我方的排銃火力壓制和穿甲彈的持續打擊，從而擴大其受到的損傷範圍並降低其繼續透過海峽的可能性。”
巡邏快船在接近到火銃射程後，排銃手開始向正在透過缺口的戰艦甲板區域射擊。鐵丸在甲板上形成密集的覆蓋，數發鐵丸命中了帆纜操控區域，繩索在鐵丸衝擊下斷裂，部分帆布從桅杆上鬆脫，在風中飄蕩，使戰艦的航速因帆布鬆脫而下降。戰艦在透過缺口後速度減慢，在巡邏快船的持續火力壓制下開始向東南方向偏轉，試圖脫離火力覆蓋區域，在偏轉過程中船體與障礙樁的殘留基座發生了輕微的擦碰，船殼在擦碰位置出現了一道淺劃痕。
穿甲彈炮位向缺口後方正在等待透過的第二艘戰艦發射了數發穿甲彈。彈丸命中了第二艘戰艦的側舷炮位區域，船殼在彈丸穿透後出現了一個首徑約一尺的破口，破口邊緣的木料呈放射狀碎裂。第二艘戰艦在穿甲彈命中了關鍵位置後速度減慢，船殼破口使部分海水進入艙內，但其排水系統還能在持續運作中及時排出進入的海水，船速雖然暫時降低但並未完全停止前進，後續能否繼續進入缺口並完成穿越取決於船體破損程度和船員修復作業的效率。
哈里斯中將在“皇家橡樹號”艦橋上看到第二艘戰艦被穿甲彈命中的情況後，透過訊號旗向第二艘戰艦發出了短促的指令，指令的內容是要求其在完成初步修復後繼續前進。第二艘戰艦在完成對側舷破口的臨時修補後重新恢復前進速度，在約一炷香後抵達缺口入口處，在入口處降低了航速，船體在透過缺口的過程中與障礙樁的間距保持在極小的範圍內，船殼的塗層與樁體表面產生了輕微的接觸，塗層表面形成了一道連續的擦痕，但沒有造成結構性損傷。第二艘戰艦在透過缺口後與第一艘戰艦會合，兩艘戰艦在障礙樁區域的內側形成了一道初具雛形的防線，為大胤巡邏快船的後續接近提供了障礙物和掩護，使其能夠在第一艘和第二艘戰艦的船體之間透過。
哈里斯中將在確認兩艘戰艦都己透過缺口後，下令第三艘戰艦進入缺口。第三艘戰艦在進入缺口時速度比前兩艘更快，船體在透過過程中與障礙樁的間距保持了更大的安全距離，沒有產生任何擦碰。三艘戰艦在透過缺口後在海峽內側的水域中重新編隊，在編隊完成後，哈里斯中將下令第西艘戰艦進入缺口——透過節奏在此時己經開始形成。哈里斯中將在艦橋上看著第三艘戰艦船殼上灰色的擦痕痕跡，確認擦痕沒有影響船體的密封性後，轉身對軍需官說：“第三艘戰艦的透過情況比前兩艘好，沒有產生新的損傷。如果後面的戰艦能夠保持同樣的透過速度和間距，損失會控制在可接受的範圍內。”
