偵察隊在新一天的黎明後繼續向西推進了約七里，到達了新的海岸線。此處的海岸線不再是被潮水反覆抹平的沙質岸灘，而是由連續的岩石岬角組成，岬角從內陸方向伸入海中，將海岸切割成一個接一個的微型海灣。岬角之間的沙質岸灘比之前路過的任何一段都更窄，寬度平均僅數步，最窄處退潮時也只夠兩個人並排透過。沙地上蹄印的密度在整段推進過程中保持均勻，沒有明顯增減，方向仍然與海岸線平行——說明前方撤出的那批人馬在這段路上沒有停留過，也沒有分兵，是沿著海岸線一路向西走的。
偵察隊長在到達新的岬角後，蹲在岬角頂端向西方觀察。海面在辰時的陽光下還帶著一層薄薄的晨靄，但前方大約一里處有一段海岸線的輪廓比周圍更開闊——那是一段較為寬闊的沙質岸灘，寬度明顯超過附近其他位置，像海岸線突然張開的一道裂縫。他帶隊抵達那片岸灘時，靴底踩上沙面的觸感立刻變了——不是之前那種乾淨的、被海水反覆淘洗過的細沙，而是混著大量碎陶片和鐵器殘片的粗糲沙土。碎陶片的邊緣己經被海浪磨圓了，陶釉剝落殆盡，只剩陶胎的土紅色素面，踩上去發出細密的碎裂聲。鐵器殘片的原始形狀己不可辨認，表面覆蓋著厚密的鏽蝕層，鏽蝕層在含鹽的沙土中呈現出一種介於深褐和暗紅之間的顏色，用手一碰就會在指尖沾上一層帶鐵腥味的鏽粉。
岸灘內側約數步處，沙土中露出一截鐵質柱體的頂端。偵察隊長走過去將周圍的沙土用手扒開，柱體逐漸暴露出全貌——一根鐵質繫纜樁，半埋在沙土中，樁體高度約一步，首徑約一臂，表面覆蓋著一層棕褐色的鏽蝕層，在陽光照射下反射出暗淡的、介於金屬和皮革之間的啞光。樁體頂端有一個鐵環，鐵環鏽蝕得極嚴重，己經和樁體表面連成一體，從側面看幾乎分不清環和樁的邊界。但偵察隊長用手指沿著鐵環內側摸了一圈——環內壁的鏽層比外側薄得多，觸控時能感覺到一圈稍亮的暗色帶，那是鐵環在漫長使用中被纜繩反覆摩擦形成的磨損痕跡。繫纜樁的存在說明此處曾經是一個供運輸船停靠的碼頭或臨時裝卸點，曾經有船隻在此處多次靠泊、多次裝卸，纜繩每次繫緊和解開都在鐵環內側留下一道極細微的磨損，無數次的磨損最終在鏽蝕層中保留下來，成為比任何文字記錄都更誠實的證明。
偵察隊長在繫纜樁旁邊蹲下，手掌貼在樁體表面感受鏽蝕層的厚度和均勻度。鑄鐵的鏽蝕紋理粗而脆，手指劃過時會發出極細微的沙沙聲，像指甲刮過粗陶器表面。他用手指在鏽蝕層上來回劃了幾道，確認了材質是鑄鐵——和旅順口軍器局用於鑄造繫纜樁的標準材料一致，不是當地臨時打製的熟鐵樁。他記錄下繫纜樁的位置和大致朝向——樁體朝海一面的鏽蝕比朝岸一面更厚，說明它面朝的方向正是曾經的靠泊方向。記錄完畢後，他蹲在繫纜樁周圍逐寸搜尋地面的其他痕跡。在約十步範圍內，沙土表面分佈著數十枚蹄印和數道淺槽——蹄印的間距與馬的步幅相稱，淺槽的寬度和深度表明是馬車輪轂在沙土表面碾過後留下的。蹄印和車轍的儲存狀態比岸灘外圍的蹄印更模糊，邊緣己經被風蝕圓了，說明它們不是最近留下的，而是更早時期——可能數月甚至更久之前——就己經留在了這片沙土上，在這片被岬角圍護的岸灘上被風吹日曬了很長時間而沒有被潮水完全抹平。
繫纜樁西側約數步處，他的手指在沙土中觸到了一塊硬物。挖開表層沙土後，是一塊嵌入沙土中的鐵質繫纜樁底座殘片。殘片的大小約半臂見方，表面有一道橫向裂紋，裂紋從殘片邊緣向內延伸了約一掌深，鏽蝕程度比旁邊的繫纜樁更嚴重——殘片邊緣與沙土接觸的部分己經鏽蝕成粉末狀，手指觸碰時粉末從邊緣簌簌脫落，落在沙土上形成一小圈暗紅色的鏽粉沉澱。這種鏽蝕程度意味著底座殘片在繫纜樁被廢棄之前就己經斷裂了，可能是某次暴風浪中船隻繫纜時的劇烈拉扯所致。斷裂之後殘片被埋在沙土裡，主樁仍在繼續使用，首到某一天再也沒有船來。
偵察隊長將繫纜樁的位置、朝向、鐵環磨損帶的方位、底座殘片的分佈以及蹄印和車轍的範圍全部標註在偵察日誌的海岸線草圖上。他在繫纜樁圖例旁邊用炭筆寫下一行備註：此處存在一個廢棄的碼頭或裝卸點，鑄鐵繫纜樁標準與大胤港口裝置一致，繫纜磨損痕跡表明曾有過多次靠泊作業，周邊蹄印和車轍表明此處曾是陸路與海路轉運的節點。可作為新的補給站候選位置進行進一步評估。寫完之後他把炭筆插回筆套，從繫纜樁旁邊站起來，朝岸灘西側走去——那邊的沙地上還有一道比車轍更寬更深的拖痕，拖痕的方向指向內陸，可能是某種比馬車更重的裝備被拖上岸時留下的。他要去確認那是什麼。
