蘇瑾在龍案前收到了從喀斯特地貌區發回的地下設施水位穩定報告。探查隊己經全部撤離，中心廳堂的水位在磚砌地面的半數高度處保持平衡，像是地下河的水量透過磚縫的滲出和蒸發達到了動態平衡。在撤離前，探查隊在中心廳堂與主通道連線處的水位線上方用紅漆標註了水位高度，記錄了時間，像是為後續可能的再次進入留下了水位變化的歷史基準。達達尼爾海峽的鑄鐵閘門在完全開啟後保持穩定，管道內的水流持續流動，像是通道系統正在以一種新的平衡狀態執行，透過持續輸送流體來維持地下設施的水位和壓力條件。威尼斯鐵板缺口的開口在持續開啟數日後，於今日早晨開始逐漸收窄，像是通道系統的操作者正在按照預定計劃關閉開口，開口處的人員透過頻率也在過去數日內逐漸減少，像是通道系統的使用階段己經接近尾聲。
李心墨站在沙盤側面，他的目光從沙盤上喀斯特地貌區的位置移動到威尼斯鐵板缺口的位置，再移動到達達尼爾鑄鐵圓頂結構的位置：“陛下，通道系統的使用階段可能己經接近尾聲。威尼斯鐵板缺口的開口正在收窄，人員透過頻率也在減少，像是通道系統的操作者正在完成預定任務後關閉系統。如果通道系統的使用階段確實己經結束，那麼它在威尼斯和達達尼爾之間建立了一條可以用於未來操作的地下通道，通道的端點——威尼斯鐵板和達達尼爾圓頂結構——仍然保持完好，可以在未來的任何時間重新被啟用，用於人員或物資的運輸。這條通道沒有被破壞，只是被暫停使用，仍然處於待命狀態，可以在條件滿足時隨時恢復執行。”
蘇瑾在沙盤上威尼斯鐵板缺口和達達尼爾鑄鐵圓頂結構之間的粗紅線上方畫了一道細虛線，像是通道系統從待命狀態轉為暫停狀態的過渡標記。他在細虛線的旁邊寫了一個“候”字，像是正在用標記來追蹤通道系統在最近的變化中的連續狀態：“通道系統從待命狀態進入使用階段，然後又進入了暫停狀態。就像是操作者己經完成了該階段的預定任務，正在將系統關閉到待命狀態，等待下一次啟用。如果能確定通道系統的啟用條件，就能在下次啟用前提前預判其使用方向和目標。在通道系統暫停後，喀斯特地貌區的地下設施將恢復到我方可以接近的狀態——如果水位下降到可以透過豎井進入的水平，就可以重新進入中心廳堂，確認通道系統的終端狀態和是否留下了任何關於其使用目的或未來計劃的線索。”
李心墨在沙盤邊緣的便籤紙上記下了蘇瑾的指令要點，然後將便籤紙摺好放入衣袋中。竹廬外的博多灣海面上，秋雨後的日落正在雲層下方形成一道寬闊的橘紅色光帶，像是海面正在用它最大的亮度來回應秋日傍晚的光線，在水面上形成了一層持續的反光層，照亮了停泊在港口中的運輸船船殼和正在裝卸物資的棧橋。
