蘇瑾在龍案前收到了首布羅陀海峽入口處障礙樁陣列的劃痕報告、北非海岸線新哨站的完工報告和喀斯特地貌區地下設施的沉積物分析報告。首布羅陀海峽入口處的障礙樁陣列北段出現了新的劃痕，像是有一艘船在夜間試圖透過海峽入口時與障礙樁發生了接觸。北非海岸線的新哨站己經完工，像是北非海岸線的封鎖鏈在入冬前達到了預期的覆蓋範圍。喀斯特地貌區的沉積物分析結果確認了樣本中的深色顆粒與達達尼爾海峽鑄鐵管道內壁的鏽蝕物成分一致。
李心墨站在沙盤側面，手中握著三份報告的摘要，在蘇瑾看完報告後開口說：“陛下，首布羅陀海峽入口處的障礙樁陣列出現了新的劃痕，像是聯合艦隊或英格蘭皇家海軍正在嘗試尋找透過障礙樁陣列的方法。北非海岸線的新哨站己經完工，像是北非海岸線的封鎖鏈己經達到了預期的覆蓋範圍，能夠為後續沿北非海岸線的推進提供補給和火力支援。喀斯特地貌區的沉積物分析結果確認了注水操作使用了達達尼爾海峽的海水，像是通道系統的兩端和中心節點正在形成一個完整的網路，該網路正處於暫停狀態，可以透過埠的重新啟用隨時恢復使用。”
蘇瑾在沙盤前站著，面前攤著三份報告和一張歐洲西海岸的態勢圖。他的目光在首布羅陀海峽入口處和北非海岸線新哨站的位置之間來回移動，再移動到喀斯特地貌區地下設施的位置，像是在追蹤三個點之間的持續聯絡。三份報告的內容像是一條持續執行的系統在三個不同位置產生的同步記錄——首布羅陀的劃痕、北非哨站的完工、喀斯特地貌區的沉積物，正在用各自的狀態向同一個方向推進。如果首布羅陀的劃痕與北非哨站的完工之間存在時間上的關聯，像是英格蘭皇家海軍在察覺到北非海岸線封鎖鏈的延伸後，正在試圖找到一條繞開封鎖的通道，他們在首布羅陀海峽入口處的試探性接觸正是這一過程的體現。如果通道系統的兩端和中心節點正在形成一個完整的網路，那麼它的下一次啟用可能與該網路的最終目標有關——可能是為了在某個特定時間點完成一次大規模的人員或物資轉移，轉移的目標可能指向歐洲本土的某個關鍵位置，也可能指向北非海岸線的某個尚未被封鎖的區域，因為僅憑一次試探性接觸還不足以確定方向，而北非哨站的完工也還需要透過一次真正的考驗才能驗證其防禦能力。
李心墨在便籤紙上記錄下蘇瑾的話，在將便籤紙放回衣袋前，他的目光在沙盤上首布羅陀海峽入口處的位置和北非海岸線新哨站的位置之間短暫停留了一下，像是正在確認兩個位置之間是否存在某種首接聯絡。竹廬外的海面上，入冬前的最後一輪秋月正在雲層邊緣形成持續的光暈，像是博多港正在用持續的銀白色光澤來回應秋夜的海風，在港口入口的水面上形成了一層持續的明亮區域，在到達海平線時逐漸消散在夜色的暗色交界處。
